El Mecanismo de Adaptación Competitiva (MAC)es un protocolo adicional al Acuerdo de Complementação Económica entre Brasil y Argentina (ACE 14). ES destinado a proteger sectores industriales, de cualquiera de los países, cuando las exportaciones del vecino estén causando, o amenazando causar, "daño importante" a la economía doméstica. La principal provisión del Mecanismo es posibilitar que brasileños o argentinos adopten salvaguardas en relación a productos originados del otro país.
La firma del protocolo, en 3 de febrero de 2006 , generó reacciones opuestas en los empresariados brasileño y argentino, aunque el acuerdo establezca derechos y deberes iguales para ambos países. Los empresarios argentinos recibieron el acuerdo como una victoria, ya que muchas de sus industrias venían pasando por dificultades al competir con los brasileños, sobre todo los sectores de calzados, têxteis, electrodomésticos, automóviles, pollos y suínos. El empresariado brasileño, de manera general, fue contrario a la medida, ya que el Brasil venía acumulando expressivos superávits comerciales frente la Argentina. Aun así, se espera que productores brasileños de trigo, arroz, leche, ajo, cebola, frutas y vino se beneficien del mecanismo.
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Brasil y Argentina, junto de Paraguay y Uruguay, firmaron, en 1991, el Tratado de Asunción, que establece el Mercosur. El proyecto de los cuatro países fue integrar, progresivamente, sus economías, pasando por los estágios de zona de libre comercio, unión aduanera y finalmente mercado común. La evolución del bloque se dio forma relativamente coge hasta la devaluación cambiaria brasileña de 1998, que barateou los productos brasileños en relación a los argentinos. Desde entonces, sectores industriales argentinos vienen sintiéndose lesados por la competición con los brasileños y piden que su gobierno adopte medidas proteccionistas, a las cuales el Brasil busca resistir.
Después de diversos desentendimentos, como la Guerra de las Geladeiras, en que el Brasil amenazó recurrir aún a la Organización Mundial del Comercio, los países desarrollaron el MAC, una solución de compromiso que busca dar fin a esas pendências. Para la Argentina, existe la ventaja de poder adoptar las salvaguardas que ya venía adoptando sin desrespeitar el Derecho Internacional, ya que el Brasil concordó expresamente con las medidas. Para el Brasil, los beneficios se encuentran en participar de las negociaciones sobre cuáles medidas adoptar, aunque el mecanismo aún permita que, en último ejemplar, adóptense medidas unilaterales, y en la posibilidad de seguir exportando, aunque medidas de protección sean adoptadas. Eso porque, aunque el MAC prevea la adopción de cotas para la entrada de productos del vecino, esas cotas se refieren solamente a la cantidad de productos que son importados libres de cualquier tasa. Exportaciones que ultrapasen la cota establecida por el MAC sufrirán la incidência de tasa de importación, correspondiente a 90% de la Tarifa Externa Común (TEC) adoptada para aquella categoría de productos. Antes del Mecanismo, la Argentina viña adoptando cotas que limitaban completamente la exportación de productos que las ultrapasaran.
Entidades como la Confederação Nacional de la Industria (CNI), la Federación de las Industrias del Estado de São Paulo (FIESP) y la Asociación de Comercio Exterior del Brasil (AEB) critican el protocolo. Afirman que puede perjudicar las exportaciones brasileñas, que el Brasil no obtuvo cualquier contrapartida significativa por parte de la Argentina y que el mecanismo es un retroceso para la integración de los países del Mercosur. Según el periódico El Globo, ministros de Estado como Antonio Palloci y Luiz Fernando Furlan consideran que la decisión de Lula no es técnica, pero política, pues el presidente creería que el mecanismo podría significar el apoyo de la Argentina a los planes brasileños en el Consejo de Seguridad.
Los que son favorables al acuerdo argumentan que las medida serán tomadas con moderação, y que no habrá más decisiones unilaterales, lo que representa avance.
Para que una salvaguarda sea adoptada entre Brasil y Argentina, se debe respetar el proceso establecido. El primer requisito es que por lo menos 35% del sector afectado presente al gobierno de su país un pedido de aplicación de las medidas. El gobierno deberá analizar el pedido y convocar una reunión entre empresarios del sector, de ambos países, para que puedan llegar a un acuerdo. Si no hubiera acuerdo, el Estado importador evalúa la necesidad de aplicación de las medidas. En decidiendo por la aplicación deberá comprobar aumento sustancial de las importaciones, daño importante, o amenaza, y relación de causalidade entre el daño y el aumento de las importaciones.