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Mareas son las alteraciones del nivel de las aguas del mar causadas por la interferencia gravitacional de la Luna y del Sol (esta última con más pequeña intensidad, debido a la distancia) sobre el campo gravítico de la Tierra. [1]
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Ocurrencia de las mareas
En un campo gravitacional terrestre ideal, o sea, sin interferencias, las aguas a la superficie de la Tierra sufrirían una aceleración idéntica en la dirección del centro de masa terrestre, encontrándose así en una situación isopotencial (situación A en la imagen). Pero debido a la existencia de cuerpos con campos gravitacionais significativos a interferir con lo de la Tierra (Luna y Sol), estos provocan aceleraciones que actúan en la masa terrestre con intensidades diferentes. Como los campos gravitacionais actúan con una intensidad inversamente proporcional al cuadrado de la distancia, las aceleraciones sentidas en los diversos puntos de la Tierra no son las mismas. Así (situación B y C en la imagen) la aceleración provocada por la Luna tienen intensidades significativamente diferentes entre los puntos más próximos y más alejados de la Luna.
De esta forma las masas oceânicas que están más próximas de la Luna sufren una aceleración de intensidad significativamente superior a la masas oceânicas más alejadas de la Luna. ES este diferencial que provoca las alteraciones de la altura de las masas de agua a la superficie de la Tierra.
Cuando la marea está en su ápice se llama marea alta, marea llena o preamar ; cuando está en su más pequeño nivel se llama marea baja o baja-mar . En media, las mareas oscilan en un periodo de 12 horas y 24 minutos. Doce horas debido a la rotación de la Tierra y 24 minutos debido a la órbita lunar.
La altura de las mareas alta y baja (relativa al nivel del mar medio) también varía. En las lunas nueva y llena, las fuerzas gravitacionais del Sol están en la misma dirección de las de la Luna, produciendo mareas más altas, llamadas mareas de sizígia. En las lunas minguante y creciente las fuerzas gravitacionais del Sol están en direcciones diferentes de las de la Luna, anulando parte de ellas, produciendo mareas más bajas llamadas mareas de quadratura.
Terminologia
- Preia-mar (o preamar) o marea alta - nivel máximo de una marea llena.
- Baja-mar o marea baja - nivel mínimo de una marea vazante.
- Estofo - también conocido como reponto de marea, ocurre entre mareas, corto periodo en que no ocurre cualquier alteración en la altura de nivel.
- Marea enchente - periodo entre una baja-mar y una preia-mar sucesivas, cuando la altura de la marea aumenta.
- Vazante - periodo entre una preia-mar y una baja-mar sucesivas, cuando la altura de la marea disminuye.
- Altura de la marea - altura del nivel del agua, en un dato momento, en relación al plan del cero hidrográfico.
- Elevación de la marea - altitud de la superficie libre del agua, en un dato momento, por encima del nivel medio del mar.
- Amplitud de mareas - variación del nivel de las aguas, entre una preia-mar y una baja-mar inmediatamente anterior o posterior.
- Marea de quadratura - marea de pequeña amplitud, que se sigue al día de cuarto creciente o minguante.
- Marea de sizígia - las mayores amplitudes de marea verificadas, durante las lunas nueva y llena, cuando la influencia de la Luna y del Sol se refuerzan una la otra, produciendo las mayores mareas altas y las más pequeñas mareas bajas.
- Cero hidrográfico - nivel de referencia a partir de la cual se define la altura de la marea; es variable de país para país, muchas veces definida por el nivel de la más baja de las baja-mares registradas (media de las baja-mares de sizigia) durante un dato periodo de observación maregráfica.
Referencias
- ↑ "Mareas" en la web del Instituto Hidrográfico de Portugal acessado a 13 de octubre de 2009
