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Mar territorial es un rango de aguas costeiras que alcanza 12 millas náuticas (22 kilómetros) a partir del litoral de un Estado que son consideradas parte del territorio soberano de aquel Estado (exceptuados los acuerdos con Estados vecinos cuya espalda distem menos de 24 millas náuticas). La anchura del mar territorial es contada a partir de la línea base, es decir, la línea de baja-mar al largo de la costa, tal como indicada en las cartas marítimas de gran escala reconocidas oficialmente por el Estado costeiro.
Dentro del mar territorial, el Estado costeiro dispone de derechos soberanos idénticos a los de que goza en su territorio y sus aguas interiores, para ejercer jurisdicción, aplicar sus leyes y reglamentar el uso y la explotación de los recursos. Sin embargo, las embarcaciones extranjeras civiles y militares tienen el "derecho de pasada inocente" por el mar territorial, desde que no violen las leyes del Estado costeiro ni constituyan amenaza a la seguridad.
El mar territorial y sus conceptos correlatos - zona contigua, zona económica exclusiva, plataforma continental etc. - son regulados por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CDM), de 1982.
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Sobre sus aguas interiores, además de jurisdicción idéntica a la del mar territorial, el Estado costeiro puede incluso impedir el pasaje inocente. Se consideran aguas interiores los mares completamente cerrados, los lagos y los ríos, así como las aguas en el interior de la línea base del mar territorial. Las aguas arquipelágicas en el interior de las islas más exteriores de un Estado arquipelágico (como la Indonesia o las Filipinas) también son consideradas aguas interiores.
La CDM permite que el Estado costeiro mantenga bajo su control una área de hasta 12 millas náuticas, adicionalmente a la 12 millas del mar territorial, para el propósito de evitar o reprimir las infracciones a sus leyes y normativas aduaneras, fiscales, de inmigración , sanitarios o de otra naturaleza en su territorio o mar territorial.
La ZEE es un rango de agua que comienza en el límite exterior del mar territorial de un Estado costeiro y termina a una distancia de 200 millas náuticas (370 km) del litoral (excepto si el límite exterior sea más próximo a otro Estado) en la cual el Estado costeiro dispone de derechos especiales sobre la explotación y uso de recursos marinos.
El Brasil y Portugal ocupan, respectivamente, la novena y la décima-primera posiciones en la lista de las mayores ZEEs (quedadas con el mar territorial) del mundo. La lista es encabezada por los Estados Unidos (1º lugar) y por la Francia (2º).
En el Derecho clásico el mar no era territorializado. Pero desde la Edad Media las repúblicas marítimas de la Italia buscaron establecer una base jurídica para el ejercicio de su autoridad en el mar, pues , a partir del siglo XIV, ya habían obtenido la supremacia marina contra los piratas sarracenos y otros países cristianos y entonces buscaban consolidar en el derecho lo que ya poseían de hecho. Se preocupaban también en cobrar impuestos sobre la navegación , preservar para sí la pesca, vigilar su espalda contra piratas etc. Otros Estados pasaron a reivindicar una zona marítima, como Flandres. El siglo XVI, se afirma la jurisdicción del Estado costeiro sobre un mar territorial.
Con el advento del Descobrimentos, entre los siglos XV y XVII , la navegación marítima además de costeira se hizo oceânica. Históricamente, Portugal y España fueron pioneros en este proceso, buscando obtener para sí, en exclusivo, los derechos sobre las tierras descubiertas y a descubrir, defendiendo la política de "Mare clausum" por la vía diplomática, con la firma de tratados como el Tratado de Tordesilhas en 1494. Lo que vendría a ser contestado por otras naciones europeas. En 1609 los holandeses, a través de la obra Mare Liberum de Hugo Grotius advogaram un nuevo principio, según el cual el mar era territorio internacional, con todas las naciones libres del utilizar. La Inglaterra , en competición cerrada con los holandeses por el dominio del comercio mundial, se opuso a esta idea y buscó probar que el mar era en la práctica tan passível de ser apropiado cuánto el territorio terrestre. De la controversia generada entre estas dos visiones, se encontró una base sustentável, limitando el dominio marítimo a la distancia de un tiro defensivo de cañón . Este sería universalmente adoptado y establecido en el límite de las tres millas marítimas de la costa.
Del siglo XVIII hasta meados del siglo XX, las aguas territoriales del Imperio Británico, de los Estados Unidos, de la Francia y de diversos otros Estados fueron fijadas en 3 millas náuticas (6 km), lo que equivalía, de inicio, al alcance de un disparo de cañón y, por lo tanto, al área del océano que un Estado soberano podía defender desde el litoral. El concepto es elegantemente expuesto por juristas de la época en latim: terrae potestas finitur ubi finitur armorum vis ("el poder de la tierra acaba donde acaba la fuerza de las armas").
El siglo XIX, las 3 millas náuticas pasan a ser la práctica internacional. Debido a incidentes el siglo XX, tales como pruebas nucleares y controversias acerca de derechos de pesca, diversos Estados extendieron unilateralmente su mar territorial, algunos para 50, otros para hasta 200 millas náuticas.
El actual régimen de las 12 millas náuticas fue finalmente adoptado por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, celebrada en 1982 en Montego Bay, Jamaica, resultado de la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Nueva York, 1973-1982) y constituye el más reciente gran esfuerzo de codificación del derecho internacional que regula los océanos.
También llamada de "Amazônia Azul" o "territorio" brasileño marítimo, es una área de aproximadamente 3,6 millones de kilómetros cuadrados - equivalente a la superficie de la floresta Amazónica - y podrá ser ampliada a 4,4 millones de kilómetros cuadrados en faz de la reivindicación brasileña ante la Comisión de Límites de las Naciones Unidas, que propone prolongar la plataforma continental del Brasil en 900 mil kilómetros cuadrados de suelo y subsolo marinos que el país podrá explorar.[1]
Posee muchas riquezas de diversos tipos:
Con la entrada en vigor de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUD) en 1995, y en consonancia con sus disposiciones, por las cuales rochedos sin ocupación humana permanente no dan derecho al establecimiento de una Zona Económica Exclusiva, visando explorar, conservar y gestionar los recursos de la región, el Brasil - que ya ocupaba el arquipélago de Trindade y Martim Vaz, pasó a ocupar también el arquipélago de São Pedro y São Paulo. Esta decisión los elevó a la condición de arquipélago, permitiendo al país ampliar su ZEE en 450 mil kilómetros cuadrados, una superficie equivalente al estado brasileño de la Bahia.[2]