Mar Cáspio

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Mar Cáspio
Archivo:KaspischeZeeLocatie.svg Localización de Mar Cáspio
Área de la superficie	371000 km²
Afluentes	Río Volga, Río Ural
Largura máxima	1200 km
Anchura máxima	450 km
Profundidad media	180 m
Profundidad máxima	1025 m
Perímetro¹	7000 km
Ciudades vecinas	Baku, Turkmenbachi, Babol, Atyrau, Aktau
País(es)	Rusia Azerbaijão Turcomenistão Cazaquistão Irán
¹ la medição del perímetro del lago es imprecisa debido a la estimativas envueltas, pudiendo no estar normalizada

El Mar Cáspio es el mayor lago de la Tierra en área y volumen. Tiene 371 mil km² y se sitúa entre el extremo leíste de la Europa y el extremo oeste de la Asia. Baña la Rusia , el Azerbaijão, el Turquemenistão, el Cazaquistão y el Irán, con las estepes de la Asia Céntrica al norte y a leíste. En la Antiguidade , era conocido como océano Hircaniano y también es actualmente denominado como mar Khazar y mar Khvalissian.

Con su superficie y suyos 1.200 km de largura y 450 km de anchura, el Cáspio es el más importante lago del mundo. Su profundidad media es de 180 m, con cota máxima de 1 025 m, y su extensión costeira es de casi 7000 km.

Geografía

Los ríos Volga y Ural desaguam en el mar Cáspio, que es conectado al Mar de Azov por el canal Manych. El Volga es responsable por la mayor parte del flujo de agua que llega al mar. Así siendo, esta vía fluvial es fundamental para que sea mantenidos el equilibrio aquático, la constitución biológica y química y la oscilación del nivel del agua. De esta forma, lo que acontece en torno al valle del Volga resulta en repercusiones sobre el mar Cáspio.

Pero el mar Cáspio no recibe solamente agua de la bacia del Volga. La polución resultante de casi mitad de la población rusa y de un tercio de la producción industrial y agrícola de áreas del río Volga explica los elevados niveles de polución en casi toda la bacia hidrográfica. La falta de preocupación ambiental en el periodo soviético fue uno de los factores para la degradación del mar Cáspio.

Morfologicamente el mar Cáspio se divide en tres partes principales: la primera es la porción sur, donde se encuentran las mayores profundidades, con media de 325 metros. La segunda parte es la parte céntrica del mar, con profundidad media de 170 metros. La tercera es la porción norte, que integra la depresión Aralo-Caspiana (depresión absoluta, cuya altitud media es de –28 m). ES la parte más rasa del mar, donde la profundidad no pasa de los diez metros. Esta parte del mar también es más vulnerable a los impactos socio-ambientales, por estar situada junto la áreas continentales bajas y planas, además de poseer más pequeño volumen y profundidad.

El nivel del mar Cáspio subió y descendió al largo de los siglos. Algunos historiadores apóiam la teoría según la cual, durante la Edad Media, un aumento del nivel de las aguas habría provocado la inundación de ciudades litorâneas de la región de Khazaria , como la ciudad de Atil . El siglo XX ocurrieron por el tres grandes periodos de cambio en el nivel general de la superficie del Cáspio. Entre los años de 1900 y 1929 , prácticamente no ocurrieron variaciones significativas de nivel. Sin embargo, entre 1930 y 1978 , el nivel de las aguas presentó una disminución continua, principalmente entre 1930 y 1941 . La causa principal de ese fenómeno fue la disminución del flujo de agua venida de los ríos que allí tienen su foz.

A partir de 1978, el nivel medio del Cáspio subió cerca de 2,5 metros. Las oscilaciones de nivel, típicas en lagos o mares cerrados, causan impactos tanto del punto de vista ambiental como en la economía de las áreas ribeirinhas. Tal escenario aconteció en el mar Cáspio durante la prolongada caída del nivel de las aguas (1930/1977), siendo que especialistas creían que esa era una tendencia irreversível. Así, el gobierno soviético realizó la planificação del futuro de la economía del local, considerando la continua baja del nivel del mar. Cuando el nivel subió, parte considerable del que fue construido, como carreteras y asentamientos agrícolas, quedó submerso. Los daños del aumento del nivel aquático acabaron siendo mayores en los territorios planos de la costa norte y nordeste, áreas pertenecientes a la Rusia. Especialistas aún no tienen explicaciones para el reciente aumento del nivel del mar, ni una previsión del que podrá ocurrir en un futuro próximo.

Otro aspecto importante son sus variaciones de nivel y su balance hídrico, si comparado el primer aspecto con lo que viene aconteciendo en el Mar de Aral, cuya superficie líquida quedó reducida dramáticamente en las últimas décadas.

Imagen de satélite de Mar Cáspio, NASA

Las principales ciudades al borde del mar Cáspio son:

Baku, Azerbaijão
Turkmenbachi, Turquemenistão
Babol, provincia de Mazandaran, Irán
Atyrau, Cazaquistão
Aktau, Cazaquistão

Las ciudades históricas al borde del mar Cáspio:

Itil
Khazaran
Sarai Batu, primera capital de la Horda de Oro.

Economía

El Cáspio es una de las zonas de mayor producción de petróleo en el mundo, en particular en las aguas territoriales del Azerbaijão. Recientes investigaciones anunciaron la presencia de grandes reservas de petróleo en las profundidades del lago.

El Cáspio es también conocido por contener una población de esturjão , que suministran las ovas que son transformadas en caviar. Pero como consecuencia de las actividades pesqueras ilegales la población tiene hoy su volumen muy abajo del que era antes.