El maoísmo o maoismo [1] o Pensamiento de Mao Tse Tung (en chino: 毛澤東思想, pinyin: Máo Zédōng Sīxiǎng), también llamado de marxismo-leninismo-maoísmo (MLM), es una corriente del comunismo basada en los ensinamentos de Mao Tse Tung (1893-1976). En la República Popular de la China, el Pensamiento de Mao Tse Tung es la doctrina oficial del Partido Comunista de la China. A través de las reformas iniciadas por Deng Xiaoping en 1978, la definición y el papel de la ideología de Mao Tse Tung en la China cambió de modo radical y tiene hoy un papel meramente decorativo.
Una característica del maoísmo que lo distancia del leninismo es el voluntarismo, según el cual las condiciones objetivas de la sociedad no son muy importantes se las condiciones subjectivas, es decir, la gana revolucionaria del pueblo, están presentes. Eso lleva los maoístas a defender la insurreição armada como método de tomar el poder en todas las sociedades, y no sólo en las agrarias.
En los países occidentales hay pocos teóricos maoístas de relevancia. Una excepción es el economista francés Charles Bettelheim, que influenció los movimientos rebeldes de la Francia en las décadas de 60 y 70 , y publicó ensayos sobre la transición de la fase socialista, un terreno poco desarrollado por los teóricos marxistas. Más recientemente, Bob Avakian, presidente del Partido Comunista Revolucionario de los EUA ha asumido una posición de gran relieve por su producción teórica y por el papel del PCR.
Las modernas bases teóricas del maoísmo fueron definidas por el MRI - Movimiento Revolucionario Internacionalista, considerado el embrión de una futura Internacional maoísta. Entre los partidos y organizaciones participantes en el MRI, se cuentan el Partido Comunista del Pavo (denominado muchas veces por la prensa como Sendero Luminoso), el Partido Comunista de Nepal, el Partido Comunista de la India y el Partido Comunista maoísta [MKP] de la Turquía y del Curdistão del Norte. Todos estos partidos están empeñados en Guerras Populares en los respectivos países y controlan zonas liberadas. Otros importantes miembros del MRI son el Partido Comunista Revolucionario (Estados Unidos), Partido Comunista del Irán (M-L-M) y el Partido Comunista del Afganistán.
Entre los grandes partidos maoístas, la única notable excepción que no participa en el MRI es el Partido Comunista de las Filipinas y su Nuevo Ejército Popular [NPA] que participan de combates armados desde 1968.
Sin embargo, y según otros autores, el argumento de que el maoísmo se distinguía por la defensa voluntarista de la lucha armada es, como mínimo, discutível. De hecho, la violencia como la forma comunista de toma del poder, incluyendo la insurreição popular armada y la guerra civil,son esenciales en toda la teoría comunista y ya está presente en Marx y [Engels, como Lenin claramente mostró, por ejemplo, en sus libros El Estado y la Revolución o La revolución proletária y el renegado Kaustsky. Las peculiaridades esenciales del maoísmo son, en este contexto, las siguientes:
La "línea de masas" dio al maoísmo una naturaleza siempre diferente de la del bolchevismo y de las experiencias socialistas típico de los países europeos. De un modo general, las ejecuciones de "enemigos del pueblo" eran precedidas de juicios con gran participación popular, con un intuito pedagógico muy diferente del de los métodos aplicados por la KGB , caracterizados por la "viatura negra que llegaba por la callada de la noche y hacía desaparecer silenciosamente las víctimas". Los militares del ejército blanco que se rendían eran en regla integrados en el ejército rojo, y muchos oficiales y patrones fueron también aceitos, desde que aceptaran honestamente la dirección del partido.
De un modo general, se puede decir que el comunismo maoísta nunca tuvo semejanzas con las experiencia socialista de la Unión Soviética o de los países del Este Europeo.. Tal vez el mejor ejemplo de esa diferencia sea el destino dado al monarca del régimen depuesto en la Rusia y en la China : mientras en la primera él fue fusilado, así como toda su familia y criadagem, sin juicio, en la China el emperador fue "reeducado" y más tarde empleado como cicerone del palacio que otrora fuera de él y que después pasó a ser abierto al pueblo.