Música medieval es el término dado a la música típica del periodo de la Edad Media durante la Historia de la Música occidental europea. Ese periodo inició con la caída del Imperio Romano y terminó aproximadamente en medio del Siglo XV. Determinar el fin de la Era medieval y el inicio de la Renascença puede ser arbitrario; aquí, para fines del estudio de Música, vamos a considerar el año de 1401 , el inicio del Siglo XV.
Melodía gregoriana - La rápida expansión del cristianismo exige un mayor rigor de Vaticano, que unifica la práctica litúrgica romana el siglo VI. El papa Gregório I (Son Gregório, el Magno) institucionalizou la esquina gregoriano, a través de una reforma litúrgica, que se hizo plantilla para la Europa católica. La notação musical sufre transformaciones, y los neumas son sustituidos por el sistema de notação con líneas a partir del trabajo de varios sacerdotes cristianos, sobre todo, Guido D'Arezzo (992-1050); que fue el responsable por el establecimiento de ese sistema de notação musical de donde se originó la actual pauta musical. Fue él, que el siglo XI designó las notas musicales como son conocidas actualmente, usando el texto de un himno a Son João Batista (originalmente en latim), donde cada estrofe inicia con una nota musical: anteriormente, las notas eran designadas por las siete primeras letras del alfabeto latino. De ese modo, las notas musicales pasaron a ser llamadas UT, RE, MI, FA, SOL, LA y SÍ. Posteriormente el nombre DEL sustituyó el UT. El nombre de la nota SÍ se formó de las letras iniciales del último verso del himno como puede ser visto a continuación:
Ut queant laxis Resonare fibris Asesta gestorum Famuli tuorum Solve polluti Labii reatum Sancte Ioannes
Que significa:
"Para que tus siervos, puedan resonar claramente la maravilla de tus hechos, limpie nuestros labios impuros, ó Son João."
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Inicialmente la esquina la capella, utilizado en la liturgia de la Iglesia cristiana católica, es estructurado con melodía única, generalmente cantada por voces masculinas (de los sacerdotes cristianos), con ritmo libre que seguía el ritmo prosódico de las palabras latinas de los salmos y oraciones. Más al frente pasó a ser usado como tema básico en las composición polifônicas como los organum, siendo llamado de cantus firmus.
Los sistemas de notação impulsan la música polifônica, ya en práctica en la época como la música enchiriades, descrita en tratado musical del siglo IX, que introduce la esquina paralela en quintas (dó-sol), cuartas (dó-fá) y octavas (dó-dó). ES designado organum paralelo y el siglo XII cede espacio al organum polifônico, en el cual las voces no son más paralelas, pero sí independientes unas de las otras. El Organum es la evolución del cantochão. Los compositores pasaron la ornamentar más sus músicas usando más de una línea melódica dando origen al organum:
Esta es una línea del tiempo con los principales y más influyentes compositores medievais, separados por periodo y estética musical.
Nota: Algunas fechas poseen sólo valor aproximado.