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Luftwaffe 
? oír (alemán: fuerza aérea, literalmente "arma aérea"), oficialmente Deutsche Luftwaffe, es el término generalmente usado para designar la fuerza aérea alemana desde su creación (en 1935, por Adolf Hitler, siendo comandada por Hermann Göring) y aún usado después de la Segunda Guerra Mundial. Generalmente, la palabra Luftwaffe no es específica a un país particular, así siendo "Britische Luftwaffe" significaría "fuerza aérea británica". La historia de las fuerzas militares alemanas de la aviación comenzó en 1910 con la fundación del servicio aéreo y del ejército del Imperio Alemán, pero no fue continua porque la Alemania perdió ambas guerras mundiales (1914-1918 y 1939 -1945). Consecuentemente, la Alemania no tuvo ninguna fuerza aérea militar entre 1918 y 1935 y otra vez entre 1945 y 1956 .
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe tuvo un papel fundamental en la rápida conquista de la Europa Oriental y Occidental , y en la creación del concepto de la Blitzkrieg. Más tarde, a pesar de suyos mejores esfuerzos, no pudo impedir la derrota de la Alemania, visto que la Luftwaffe combatía en dos frentes, y debido a la falta de reposición de aviones, gracias al bombardeo aliado constante en fábricas y ciudades alemanas, y por luchar con un enemigo con mayor fuerza numérica.
Entre 1956 y 1990 había dos fuerzas aéreas en la Alemania, a consecuencia de la ruptura en dos de la Alemania derrotada en 1945. Después de la reunificación la fuerza aérea de la Alemania Oriental fue disuelta y su estructura fue incorporada por la Luftwaffe. En 1999 en el Kosovo, la Luftwaffe tuvo su primera acción notada en guerra desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.
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Historia
Primera Guerra Mundial
El precursor de la Luftwaffe fue fundado en 1910 antes de la rotura de la Primera Guerra Mundial, y era usado como un servicio aéreo del ejército del Imperio alemán, el Luftstreitkräfte (Servicio Aéreo Imperial). Como el uso del avión para fines milites era reciente, este servicio era usado primariamente para reconocimiento y sustentación del ejército en tierra, y antes del avión, se usaba globos para este fin, como se dio en la guerra franco-prussiana (1870-1871).
Durante la Primera Guerra Mundial, el Servicio Aéreo Imperial del ejército utilizó una gran variedad de aviones, variando entre cazas (fabricados por la Albatros-Flugzeugwerke y por la Fokker ), de los aviones de reconocimiento (Aviatik y DFW) y de los bombardeiros pesados (Gothaer Waggonfabrik, y Zeppelin-Staaken).
Sin embargo, los cazas recibieron mayor atención en los anais de la aviación militar, desde que produjeron "ases" como Manfred von Richthofen, conocido popularmente en inglés como Red Baron (Barão Rojo), y en alemán como Dé Rote Kampfflieger (Guerrero-voador rojo), y otros grandes pilotos como Ernst Udet, Hermann Göring, Oswald Boelcke, Max Immelmann (primero aviador a ganar a Pour le Mérite, condecoração más elevada del Imperio Alemán), y Werner Voss. Para mejorar la marina alemana, y el ejército alemán, fue usado también dirigíveis para blancos militares y civiles en el bombardeo de la Francia, de la Bélgica y de Reino Unido. Todo aviónmilitar alemán y Austro-Húngaro en servicio usó como insignia la cruz de hierro hasta 1918, cuando fue sustituida por la Balkenkreuz , una cruz griega negra y blanca. Después que la guerra terminó con la derrota alemana, el servicio fue disuelto completamente bajo las condiciones del Tratado de Versalhes, que exigió que sus aviones fueran destruidos completamente. A consecuencia de este acto, la Luftwaffe no es considerada la fuerza aérea independiente más vieja del mundo, siendo que la Royal Air Fuerce de Reino Unido es más vieja, habiendo sido fundada en 1 de abril de 1918 .
Periodo del entre-guerras
Desde la prohibición infligida a la Alemania por el Tratado de Versalhes, estaba prohibida la formación de una fuerza aérea, pero la necesidad de entrenar pilotos para una posible futura guerra era grande. Entonces, el entrenamiento era hecho en secreto usando inicialmente escuelas de aviación civil. A fin de entrenar sus pilotos en aviones de combate más modernos, la Alemania solicitó la ayuda de la URSS. Un aeródromo secreto de entrenamiento fue establecido en Lipetsk en 1924 y operado por aproximadamente nueve años, usando en la mayor parte neerlandeses, rusos y alemanes, hasta ser cerrado en 1933.
Esta base fue conocida oficialmente como lo 4º esquadrão de la 40º ala del ejército rojo. En 26 de febrero de 1935 , Adolf Hitler requisitou que Hermann Göring restableciera la Luftwaffe, rompiendo así el Tratado de Versalhes firmado en 1919. La Alemania quebró el tratado sin la sanción de Reino Unido, de la Francia y de la Aleación de las Naciones, pero ninguna de las dos naciones, ni la Aleación, hizo cualquier cosa para se opôr a esto o a otra acción que quebrara las previsiones del tratado. Sin embargo, merece la pena notar que antes de la promulgação oficial, la Luftwaffe estaba operando como una fuerza aérea paramilitar conocida como Deutscher Luftverband (unión alemán del aire), teniendo Ernst Udet como comandante. Fritz Todt, coordinador que fundó la Organisation Todt, fue apuntado para el puesto de General en la Luftwaffe. No era, estrictamente hablando, un aviador, aunque sirviera en un esquadrão de la observación durante la Primera Guerra Mundial, ganando la cruz de hierro. Murió en un ataque aéreo en febrero 1942.
Se dice que Hermann Göring escogió personalmente un emblema para la Luftwaffe que difirió de aquel de las otras filiales armadas. El águila , un símbolo viejo del imperio alemán, remanesceu, pero con otra postura. Göring rechazó la vieja águila heráldica que le pareció muy estilizada y estática, y escogió algo más nuevo, una águila más natural y más clara, con las alas esparcidas en la posición del vuelo, lo que era más apropiado para una fuerza aérea. Desde 1933, cuando el Partido Nacional Socialista de Hitler subió al poder, el águila prendió entre sus garras el símbolo del partido, la suástica , con las dos garras, mientras el águila de la Luftwaffe prendió la suástica solamente con una garra mientras la otra fue doblada en un gesto ameaçador.
La Luftwaffe tuvo la oportunidad ideal de probar sus pilotos, aviones y tácticas en la guerra civil española, cuando en Julio de 1936 Hitler manda la Legião Condor al General Francisco Franco, líder nacionalista español, para luchar contra los republicanos y comunistas . Las máquinas modernas incluyeron los nombres que se harían famosos en el mundo: el bombardeiro de buceo Junkers Ju 87, más conocido como Stuka, y lo caza Messerschmitt Bf 109. Un bombardeo sistemático de las ciudades durante la segunda guerra mundial vino en abril de 1937 , cuando una fuerza combinada de bombardeiros alemanes e italianos bajo el mando español nacional destruyó la mayoría de la ciudad vasca de Guernica , en España. Este bombardeo fue condenado por todo el mundo, y la memoria colectiva del horror del bombardeo en civiles tiene siempre se hecho más aguda a través de la pintura famosa, nombrada con el nombre de la ciudad, por el artista Cubista, Pablo Picasso. Muchos temieron que esta sería la manera que las guerras futuras del aire estarían conducidas, y desde que el estrategista italiano, el general Giulio Douhet, formuló las teorías acerca del que serían un "bombardeo estratégico", la idea que las guerras serían ganas golpeando del aire en el corazón del músculo industrial de una nación, y así desmoralizando la población civil al punto donde el gobierno de esa nación sería forzado a rendirse.
Segunda Guerra Mundial
Desde su formación antes de la guerra, la Luftwaffe era una de las fuerzas aéreas más modernas, más poderosas y expertas en el mundo, dominando los cielos sobre Europa con aviones que eran muy más avanzados del que sus contrapartes iniciales. La Luftwaffe era céntrica a la doctrina alemana de la Blitzkrieg, porque el apoyo aéreo prójimo suministrado por bombardeiros de buceo Stuka y una fuerza oprimiendo los cazas de defensa, eran la llaves a diversos éxitos posteriores. Tras la batalla de Gran Bretaña, sin embargo, la Luftwaffe entró en un declínio constante, gradual. Para el fin de la guerra la Luftwaffe era ya no un factor principal, y a pesar de de los avances en el campo de la aviación como lo Me 262, quedó debilitada por faltas de combustible, por la capacidad insuficiente de la producción y por falta de pilotos entrenados.
Guerra Fría
Después de la guerra, la aviación alemana en el general fue cortada severamente, y la aviación militar fue prohibida cuando la Luftwaffe fue disuelta oficialmente por los aliados en agosto de 1946 . Esto cambió cuando Alemania Occidental se juntó la OTAN en 1955, porque los aliados occidentales creyeron que Alemania necesitaba poseer una fuerza aérea en vista de la creciente amenaza militar de la URSS y de sus aliados del Pacto de Varsóvia. Todo avión continuó a tener la cruz de hierro en la fuselagem, herencia de los días de la Primera Guerra Mundial.
Muchos pilotos de cazas bien conocidos, que habían luchado por la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial, se juntaron a la nueva fuerza aérea del polvos-guerra y se sometieron al entrenamiento de actualización en los EUA antes de retornar la Alemania Occidental. Estos incluyeron Erich Hartmann, el piloto de la Luftwaffe que derrumbó el mayor número de aviones enemigos (352), y otros pilotos como Gerhard Barkhorn (301), Günther Rall (275) y Johannes Steinhoff (176). Steinhoff, sufrió un ataque aéreo en un Messerschmitt Me 262 inmediatamente antes del fin de la guerra, que resultó en grandes cicatrizes en su rostro y en otras partes de su cuerpo. Josef Kammhuber sirvió también con la Luftwaffe post-guerra, jubilándose en 1962 como el Inspekteur dé Bundesluftwaffe.
Unidades de la Luftwaffe 
