Luciano Berio (Oneglia, 24 de Octubre de 1925 - Roma, 27 de Mayo de 2003 ) fue un compositor italiano del periodo del vanguardismo en la música, destacándose, sobre todo, en el dominio de la música experimental.
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Luciano Berio nace en Oneglia, en la Ligúria , en 1925. Aprende a tocar piano con el padre y con el abuelo, músicos (ambos era organistas). Durante la Segunda Guerra Mundial es convocado, pero el primer día hiere una mano mientras aprende como engatilhar una pistola, siendo gracias a permanecer ingresado por un largo tiempo en un hospital militar, antes de escapar de las tropas nazis.
Después de la guerra, Berio se inscribe al Conservatório de Milán, en las clases de Giulio Cesare Paribeni y de Giorgio Federico Ghedini. Dada la impossibilidade de seguir una carrera como pianista concertista a causa del accidente con la mano, Berio escoge dedicarse a la composición. La primera ejecución pública de una pieza suya, una suíte para piano, acontece en 1947.
En este periodo trabaja como pianista acompanhador en clases de esquina lírico. De este modo conoce a mezzosoprano Cathy Berberian, con la cual se casa después de diplomar-se en el conservatório, divorciándose en 1964. Muchas de sus composiciones de este periodo se valen de las características peculiares y versatilidade vocal de Berberian.
En 1951 Berio llega a los Estados Unidos para estudiar con Luigi Dallapiccola en Tanglewood. A pesar de posteriormente haber expresado reservas en cuanto a la capacidades didácticas de Dallapiccola, este consigue transmitirle un vivo interés por las problemáticas conectadas a la escritura dodecafônica. Sucesivamente pasa a frecuentar los cursos de verano del Festival de Darmstadt, conociendo Pierre Boulez, Karlheinz Stockhausen, György Ligeti y Mauricio Kagel. Se interesa también profundamente por la música electrónica, y juntamente con Bruno Maderna, en 1955 funda en Milán el Estudio de Fonologia de la RAI, dedicado a la producción de música electrónica, invitando varios famosos compositores, como Henri Pousseur y John Cage. A La misma época funda el periódico Incontri Musicali (Encuentros Musicales).
En 1960 Berio retorna la Tanglewood, como compositor residente, y en 1962, a invitación de Darius Milhaud, asume una cátedra en el Mills College, en Oakland, en la California . En 1965, comienza sus actividades didácticas en la Juilliard School de Nueva York, donde funda el Juilliard Ensemble, un grupo especialmente dedicado a la ejecución de música contemporánea. El mismo año se casa con la filósofa Susan Oyama, de la cual se divorciará en 1971. En esta época, Steve Reich y Louis Andriessen son algunos de sus alumnos.
Durante todo este periodo Berio cuidadosamente construyó una sólida reputación, venciendo el Prix Italia (un concurso internacional de radios, redes de televisión e internet) de 1966 , con Laborintus II, con texto de Edoardo Sanguineti, con el cual ya había colaborado en 1963 en la pieza Passaggio (Pasaje). En 1968 compone su Sinfonia.
En 1972 Berio retorna a la Italia. Entre 1974 y 1980 , la pedido de Pierre Boulez, trabaja como director de la sección de música eletroacústica del IRCAM, en París. En 1977 se casa, por la tercera vez, con la musicóloga Talia Pecker. Funda en 1987 a Firenze Tiempo Reale, centro de producción, investigación y didáctica musical, a fin de investigar las aplicaciones de las nuevas tecnologías en el campo musical.
En 1994 es nombrado Distinguished Composer in Residence (Emérito Compositor Residente) en la Harvard University, donde permanece hasta el año 2000. Se empeñó también como regente de orquesta, continuando a trabajar tanto como compositor cuánto cómo regente hasta los últimos días de su vida. En 2000 fue nombrado presidente y superintendente de la Academia Nacional de Santa Cecília, en Roma, siendo inaugurado durante su mandato, en 2002, el nuevo Auditorium Parco della Musica.
Muere en 2003, en un hospital en Roma, poco después de haber finalizado la pieza Stanze, para barítono, coro y orquesta .
La mayor parte de las obras de Berio es constituida por obras que utilizan la voz como instrumento principal, utilizándose de grandes corales, varios o pocos solistas, y hasta de distorções electrónicas de la esquina. Berio buscaba la extracción máxima de las posibilidades de la voz, utilizaba en sus obras todas las técnicas de esquina conocidas, acrescendo a la partituras sonidos a ser producidos por los cantantes que no eran propiamente "cantados", como assovios, diálogos o estalos con la lengua y labios.
Su Sinfonia, para orquesta y ocho cantantes solistas, es una de sus obras de mayor importancia (siendo considerada por muchos su obra-prima). Con esa obra, Berio mostró que es posible innovar basándose en formas musicales ya bastante ultrapasadas, como es caso de la sinfonia a finales del siglo XX.
Las Sequenza son una serie de obras para instrumentos suelo que exploraron nuevas posibilidades técnicas y sonoras de los instrumentos.
Sequenza I para flauta(1958);
Sequenza II para arpa(1963);
Sequenza III para voz femenina (1965);
Sequenza IV sea piano (1966);
Sequenza V para trombone (1965);
Sequenza VI para viola (1967);
Sequenza VII para oboé (1969);
Sequenza VIIb para saxofone soprano (1993);
Sequenza VIII para violino (1976);
Sequenza IX para clarineta (1980);
Sequenza IXb para saxofone alto(1981);
Sequenza IXc para clarone(1980);
Sequenza X para trompete en dó y piano {resonancia}(1984);
Sequenza XI para violão (1987-88);
Sequenza XII para fagote (1995);
Sequenza XIII para acordeão "Chanson" (1995);
Sequenza XIV para violoncelo (2002);
Sequenza XIVb para contrabaixo (2004).