Don Luchino Visconti di Modrone, conde de Lonate Pozzolo, (Milán, 2 de noviembre de 1906 — Roma, 17 de marzo de 1976 ), descendiente de la noble familia milanesa de los Visconti, fue uno de los más importantes directores de cine italianos.
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Hijo de Giuseppe Visconti, el duque de Grazzano, y de Carla Erba (propietaria y heredera de una célebre empresa farmacéutica), Luchino tenía seis hermanos más. Prestó el servicio militar como sub-oficial de cavalaria en 1926, en el Piemonte y vivió los años de su juventud cuidando de los caballos de su propiedad. Además de eso, frecuentó activamente el mundo de la lírica y del melodrama, que tanto lo influenció.
Fue para la Francia donde se hizo amigo de Coco Chanel y a través de ella, en 1936, fue presentado al cineasta Jean Renoir con quien trabajó en la película "Une partie de campagne". En 1937 pasó por Hollywood antes de retornar Roma. En la capital italiana él trabajó con Renoir en la dirección de La Tosca .
A partir de 1940 se conectó a los intelectuales que hacían el periódico Cine y vendió joyas de la familia para realizar su primera película, Ossessione, en 1943, con Clara Calamai y Massimo Girotti. En el fin de la Segunda Guerra Mundial realizó la segunda película, el documentário Giorni di Gloria. Contratado por el Partido Comunista Italiano para realizar tres películas sobre pescadores, mineros y campesinos de Sicilia, acabó por hacer sólo uno, La tierra tiemble.
En 1951 filma "Bellissima" con la gran actriz italiana Anna Magnani, Walter Chiari y Alessandro Blasetti. La primera película coloreada fue en 1954, Senso con Alida Valli y Farley Granger. El primero gran premio de la crítica llega en 1957, cuando él recibe el León de Oro del Festival de Cine de Venecia por la cinta "Le notti bianche", una transposição delicada y poética de una historia de Dostoievski con Marcello Mastroianni, Maria Schell y Jean Marais.
El primer éxito de taquilla vendría en 1960 con Rocco y sus Hermanos, la saga de una humilde familia de calabreses que emigraba para Milán. Fue la película que consagró el actor francés Alain Delon al lado de Annie Girardot y Renato Salvatori. El año siguiente junta si la Vittorio De Sica, Federico Fellini y Mario Monicelli en la cinta de episodios Boccaccio '70. El episodio de Visconti es protagonizado por Tomas Milian, Romy Schneider, Romolo Valli y Paolo Stoppa.
En 1963 dirige su mayor éxito comercial y uno de las películas más elogiadas por la crítica, el grandioso El Leopardo, película con tres horas de duración y extraído del romance homónimo de Giuseppe Tomasi di Lampedusa, vencedor de la Palma de Oro del Festival de Cannes, que cuenta la historia de la transición de la nobleza para el populismo, en Sicilia los tiempos de la unificación italiana. La película tiene un elenco estelar donde destacan Burt Lancaster, Claudia Cardinale y Alain Delon.
Vacantes Estrellas de la Osa, uno buceo inquieto y melancólico en la capacidad de los seres sensibles para destruirse amorosamente, con Claudia Cardinale y Jean Sorel, realizado en 1965 fue la obra siguiente. En 1970 él conoce el fracaso de una obra suya, con El Extranjero, extraído del libro homónimo de Albert Camus y realiza también La caduta degli di que lanzó el actor Helmut Berger.
Con el sensible y refinado Muerte en Venecia (1971), protagonizado por Dirk Bogarde y basado en la obra de Thomas Mann, él vuelve a encontrarse con el éxito de público y de crítica. La película cuenta la historia de Gustav Aschenbach, un compositor que va a pasar vacaciones en Venecia, y acaba por vivir una grande e inesperada pasión, que iniciaría su completa destrucción. La película hace una abordagem del concepto filosófico de belleza, así como el pasaje del tiempo la importancia de la juventud en nuestras vidas. La película siguiente fue el grandioso, pero decepcionante, Ludwig con Helmut Berger y Romy Schneider. Durante las filmagens de Ludwig él sufre un ataque cardíaco que lo prendió a una silla de ruedas hasta su muerte, en 1976.
Aún con mucha dificultad, Luchino Visconti aún hace dos películas, Violencia y Pasión (Gruppo di Famiglia in un Interno) y L'innocente , su derradeira obra, versión del romance de Gabriele d'Annunzio que registra brillantes interpretaciones de Giancarlo Giannini y Laura Antonelli. Muere en la primavera de 1976 en su residencia en la ciudad de Roma.