La lingüística cognitiva abarca los lingüistas adeptos de una abordagem del estudio de la lengua que se basa en la percepção y conceitualização humana del mundo. El siglo XX, la abordagem más influyente en el estudio del lenguaje fue el estruturalismo: los lingüistas se interesaron mucho por los aspectos meramente estructurales de los propios sistemas lingüísticos, tales como el sistema de sonidos y el sistema de la gramática. Una característica céntrica del estruturalismo es que él focaliza la estructura interna de la lengua, y no el modo como la lengua se relaciona con el mundo no-lingüístico. Ni la lengua es vista como un sistema autónomo (como en el estruturalismo), ni la facultad del lenguaje es vista como una facultad autónoma (como en la abordagem de la Gramática Gerativa).
Algunos de los principales linguistas de esa corriente son George Lakoff, Ronald Langacker, Leonard Talmy y Gilles Fauconnier.