Leonard Bloomfield (1887-1949) es considerado el fundador de la lingüística estructural norteamericana. Nació en Chicago y se formó como bacharel en la Universidad de Harvard el año de 1906, recibiendo el doutorado en la Universidad de Chicago en 1909. En 1917 investigó el Tagalog y otros idiomas extensivamente, y en la década de 1920 trabajó en la agrupación de los idiomas Nativos americanos. Tuvo un papel fundamental al fundar la Sociedad Lingüística de la América, en 1924. Bloomfield es más conocido por su compromiso con la lingüística como una ciencia independiente, y su insistência en el uso de procedimientos científicos. En el inicio de su carrera fue influenciado por el Behaviorismo, una escuela psicológica basada en el estudio objetivo del comportamiento. Él fundamentó su trabajo, especialmente por la aproximación del significado con los principios behavioristas. Su trabajo principal, Language (Lenguaje) (1933), es considerado por muchos como el texto clásico de lingüística estructural, también tenida con el propio estruturalismo. El libro sintetizó la teoría y práctica de análisis lingüístico. En la verdad, Bloomfield, junto con Edward Sapir fue un precursor del Estruturalismo Americano, seguido por su discípulo Zellig Harris. Zellig Harris, fue quién orientó Noam Chomsky en su tesis de doutorado en lingüística el año de 1955, en la Universidad de la Pensilvânia. Chomsky, por su parte, colocó en jaque todo el fundamento de la lingüística estructural desarrollada por Bloomfield, oponiendo a la visión behaviorista de este, una visión mentalista de la lengua.