Latitude

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Archivo:Coordenadas geograficas esfera.png

Coordenadas geográficas en la esfera.

Archivo:Latitude geodésica.png

Latitude geodésica en el elipsoide.

Latitude es la coordenada geográfica o geodésica definida en la esfera , en el elipsóide de referencia o en la superficie terrestre, que es el ángulo entre el plan del equador y la normal a la superficie de referencia. La latitude se mide para norte y para sur del equador, entre 90º sur, en el Polo Sur (o polo antártico) (negativa), y 90º norte, en el Polo Norte (o polo ártico) (positiva). La latitude en el equador es igual a 0º. El modo como la latitude es definida depende de la superficie de referencia utilizada:

En una plantilla esférica de la Tierra, la latitude de un lugar es el ángulo que el rayo que pasa por ese lugar hace con el plan del equador. Una vez que el rayo de curvatura de la esfera es constante, esta cantidad es también igual a la medida angular del arco de meridiano entre el equador y el lugar.

En una plantilla elipsoidal de la Tierra, la latitude de un lugar (latitude geodésica) es el ángulo que la normal al elipsóide en ese lugar hace con el plan del equador. Al contrario del que acontece con la plantilla esférica de la Tierra, las normales al elipsóide en los varios lugares no son todas concurrentes en el centro de la Tierra. Por otro lado, y debido al hecho de los meridianos no sean circunferências, pero sí elipses, la latitude no puede ser confundida, como en la esfera, con la medida angular del arco de meridiano entre el equador y el lugar. Las latitudes de los lugares representados en los mapas son latitudes geodésicas.

A La superficie de la Tierra, la latitude puede también ser definida como el ángulo entre la vertical del lugar (es decir, la dirección del hilo-de-prumo) y el plan del equador. Una vez que la vertical del lugar no coincide generalmente con la normal al elipsóide de referencia en ese lugar, esta modalidad de latitude (latitude astronómica o natural ) es generalmente diferente de la latitude señalada en los mapas, la latitude geodésica. Muy antes de la forma y dimensiones de la Tierra sean conocidas con exactitud, ya a latitude astronómica era determinada a través de la observación de los astros, utilizando cuadrantes, astrolábios y balestilhas .