Lago

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Lago Ness en la Escocia , uno de los lagos más famosos del mundo.

El Lago Mapourika en la Nueva Zelândia.

Vista de la Laguna Rodrigo de Freitas, en el Río de Janeiro.

Laguna de la Pampulha, en Bello Horizonte.

Un lago es una depresión natural en la superficie de la Tierra que contiene permanentemente una cantidad variable de agua. Esa agua puede ser proveniente de la lluvia, de una nascente local, o de curso de agua, como ríos y glaciares geleiras que desaguem en esa depresión.

La cantidad de agua que un lago contiene depende del clima regional. Las dimensiones de los lagos son muy variables, desde algunos metros hasta varios centenares de kilómetros, como son los Grandes Lagos de la América del Norte o los Grandes lagos Africanos. Su profundidad también varía desde algunos centímetros hasta varios centenares de metros - el Lago Baikal, en la Siberia, es el más profundo del mundo, con 1680 metros.

El estudio ecológico de los lagos se designa por limnologia.

Origen de los lagos

El origen de los lagos es variable y depende de la geomorfologia del terreno. En zonas como la Antártida, pueden existir lagos sub-glaciares, es decir, bajo el hielo, como el Lago Vostok.

Geologicamente, la mayor parte de los lagos de la Tierra es reciente. Los resultados naturales de la erosão tienden a eliminar por lo menos uno de los lados de la bacia que contiene el lago, tal como acontece en el lago Baikal, que se estima tener entre 25 y 30 millones de años. Hay un número de procesos naturales que forman los lagos. Un levantamiento tectónico reciente de una cordilheira puede crear depresiones que acumulan agua y forman los lagos. El avance y reculo de los glaciares puede también formar depresiones en la superficie. Tales lagos son comunes en la Escandinávia , Siberia y Canadá . Los lagos pueden también ser formados por medio de deslizamiento de tierras o por bloqueos glaciares. Un ejemplo de este último ocurrió durante la última Edad del Hielo en el estado norteamericano de Washington , cuando un enorme lago se formó.

Los lagos salados se forman donde no existe escoamento natural o donde el agua se evapora rápidamente. Ejemplos de estos son el gran Lago Salgado, Mar Cáspio, el Mar de Aral y el Mar Muerto.

Los lagos pequeños con forma de arco o creciente podrán formarse en los valles de cursos de agua como resultado de la existencia de meandros. Ríos con baja velocidad del agua toman formas sinuosas y los lados externos de las curvas son erodidos más rápidamente que los internos. Eventualmente una forma semejante a una ferradura es formada y el río cambia su lecho por un nuevo pasaje, haciendo surgir en la zona del antiguo pasaje un lago arqueado.

El lago Vostok es un lago subglacial de la Antartica, posiblemente el mayor del mundo. La presión del hielo y de la composición química interna sugieren que si el lago fuera agujereado, podría resultar en una fissura que daría origen a un geyser.

Algunos lagos, como el Baikal y el Tanganica están en zonas de rift continental, y son creados por subsidência de la crosta a medida que dos placas tectónicas son friccionadas. Estos son los lagos más antiguos y más profundo del mundo, y se harán océanos dentro de millones de años. Por ejemplo, se juzga que el Mar Rojo tuvo origen en un lago de valle de rift continental.

También los volcanes pueden crear lagos. Un ejemplo es la Caldeira de las Siete Ciudades, en Azores.

Tipos de lago

Los lagos son clasificabais en función de su origen. Algunos tipos son:

Lagos tectônicos - aguas acumuladas en las deformaciones de la crosta terrestre;
Lagos de origen volcánico - aguas que ocupan antiguas crateras de volcanes extintos;
Lagos residuais - que corresponden a antiguos mares (agua salada);
Lagos de depresión - aguas acumuladas en depresiones del relieve;
Lagos de origen mixto - resultante de la combinación de diversos factores capaces de represar cierta cantidad de agua.

También podemos enumerar los lagos artificiales, a ejemplo del que fue formado con la barragem de Sobradinho, en el río Son Francisco.

ES importante no confundir un lago con una llanura de inundación, que tiene un origen y una dinámica diferente. A La vuelta de un lago, sin embargo, puede existir una llanura de inundación.

Los lagos artificiales, cuando derivados de la construcción de una barragem, son muchas veces designados por albufeiras, aunque este término también se use para algunas formaciones aquáticas en la zona costeira marítima (por ejemplo la Laguna de Albufeira, en el municipio de Sesimbra ).

Normalmente, el agua de los lagos es agua dulce, pero existen en el mundo algunos importantes lagos salados, como el gran Lago Salgado de la América del Norte o el Mar Muerto en Oriente Medio (Israel y Palestina ).

Mayores lagos

Ver artículo principal: Lista de lagos por área

Lago	Área total	Profundidad máxima	Volumen	Países	Tipo de agua
Mar Cáspio	393.898 km²	1.025 m	78.200 km³	Rusia, Cazaquistão, Azerbaijão, Irán, Turquemenistão	salada
Lago Superior	82.414 km²	405 m	12.100 km³	Y.U.A., Canadá	dulce
Lago Victoria	68.870 km²	81 / 85 m	2.750 km³	Tanzânia, Quénia, Uganda	dulce
Lago Huron	59.596 km²	229 m	3.540 km³	Y.U.A., Canadá	dulce
Lago Michigan	58.016 km²	281 m	4.918 km³	Y.U.A.	dulce
Lago Tanganica	32.893 km²	1.470 m	18.900 km³	R.D.Congo, Tanzânia, Zâmbia, Burundi	dulce
Lago Baikal	31.492 km²	1.637 m	23.600 km³	Rusia	dulce
gran Lago del Oso	31.080 km²	88 m	2.236 km³	Canadá	dulce
gran Lago del Esclavo	28.438 km²	614 m	2.090 km³	Canadá	dulce
Lago Erie	25.745 km²	64 m	489 km³	Y.U.A., Canadá	dulce
Lago Winnipeg	24.341 km²	18 m	283 km³	Canadá	dulce
Lago Malawi	23.310 km²	706 m	8.400 km³	Malawi, Tanzânia, Mozambique	dulce
Lago Ontario	19.259 km²	244 m	1.639 km³	Y.U.A., Canadá	dulce
Lago Balkhash	18.428 km²	26 m	106 km³	Cazaquistão	dulce
Lago Ladoga	17.703 km²	255 m	908 km³	Rusia	dulce
Lago Onega	9.891 km²	120 m	280 km³	Rusia	dulce
Lago Titicaca	8.135 km²	281 m	893 km³	Bolivia, Pavo	dulce
Mar de Aral	>6.630 km²	32 m	110 km³	Cazaquistão y Usbequistão. (Era el cuarto colocado hasta 1960)	salada

Lagos del Brasil

Lagos naturales en el Brasil:

Lagos artificiales en el Brasil:

Galeria de Fotos

Vista del Lago Léman de la ciudad de Montreux , en la Francia.	Aísla Bella en el Lago Mayor (en italiano: Lago Maggiore).	Santa Caterina del Sasso, en los márgenes del Lago Maggiore.	Panorama del Lago de Garda, visto de Riva del Garda.
El lago Lene, en la Irlanda y la belíssima vegetação natural de la región.	Bellos lagos naturales en un parque nacional en la Lituania .	El Lago Escútare en la belíssima ciudad montenegrina de Shkodra.	El famoso Lago Ness y las ruinas de la torre del castillo de Urquhart.
Panorama del Loch Lomond, en la Escocia . Vea su belleza y las montañas escocesas al fondo.	El belíssimo Lago de Zúrich, en la Suiza ; note que hay una isla, que la vegetação es predominantemente verde y que el agua del lago es límpida.	El famoso Lago de los Cuatro Cantões, en la Suiza .