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El Judío Errante, también llamado Ahsverus o Ahsuerus , es uno personaje [1] mítico, que forma parte de las tradiciones oráis cristianas. Se trataría de un contemporáneo de Jesus Cristo, habitante de Jerusalén ; allí, trabajaba, en un cortume, o taller de sapateiro , que quedaba en una de las calles por donde los condenados a la muerte por crucificação pasaban cargando sus cruces. El Viernes de la Pasión, Jesus Cristo, pasando por aquel mismo camino cargando su cruz, fue importunado con ironias, o agredido verbal o físicamente, por el coureiro Ahsverus. Jesus, entonces, lo habría maldecido, condenándolo a vagar por el mundo, sin nunca morir, hasta su vuelta, en el fin de los tiempos.
Las versiones del incidente son variadas. Una de ellas dice que Jesus Cristo habría caído, bajo el peso de la cruz, bien enfrente a la tienda donde trabajaba Ahsverus y este, mofando, habría gritado para el condenado que "caminara". Jesus habría respondido a Ahsverus que él, el sapateiro, es quien caminaría por el mundo hasta el fin de los tiempos. Una variante de la versión dice que antes que Simão, el Cireneu se ofreciera para ayudar Jesus a reerguer la cruz, Jesus habría pedido la ayuda la Ahsverus, que se hube rechazado. Y una versión diferente de la leyenda cuenta que Jesus, en la verdad, habría parado delante del cortume y pedido la Ahsverus que le de ese una taza d'agua. Ahsverus entonces habría replicado diciendo: "si eres el Hijo de Dios, haga con que jorre una fuente de agua fresca del suelo" y Jesus, por eso, lo maldijo.
ES posible que la leyenda del Judío Errante haya tenido inicio el Siglo IV cuando un obispo de la Armênia o de la Pérsia, en visita la Constantinopla o participando del Concílio de Nicéia, habría dicho, en respuesta a un incrédulo, que en su país aún restaba, viva, una testigo del martirio de Jesus Cristo. Ahí entonces la imaginação popular tendría se encargado del resto, haciendo a veces confundir la figura con a de un operario de Caifás llamado Malco, con a de un correcto ciudadano de Jerusalén llamado Cartáfilo o incluso con Judas Iscariotes, que tendría, de alguna forma, sobrevivido al auto-enforcamento.
Se cree que hube tres Judíos errantes, Catáfilo, porteiro de Pilatos , Samé que fundió el bezerro de oro, y Samuel Belibet, sapateiro y negó agua la cristo.
Los primeros tiempos de la expansión del islamismo hube el rumor, entre los conquistadores árabes de la Siria, de que el tal Judío Errante había sido de hecho, encontrado en Damasco. Siglos más tarde, el rumor ressurgiu en la Península Ibérica, donde un correcto Juan Esperendios ("espera en Dios") sería ese personaje. En la Italia medieval se decía que el Judío Errante atendía por el nombre de Giovanni Buttadeo ("lo que bate en Dios") y en la Alemania , el siglo XVI, un obispo de Hamburgo afirmó haber conocido el Judío Errante personalmente, teniendo inclusive sido publicado, años más tarde, el supuesto diálogo del obispo con el Judío.
La expresión popular "donde Judas perdió las botas" sería una alusión al Judío Errante y a su profesión de sapateiro.