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Joseph John Campbell, (White Plains, 26 de marzo de 1904 — Honolulu, 30 de octubre de 1987 ) fue un estudioso norteamericano de mitologia y religión comparativa.
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Vida
Infancia y educación
Joseph Campbell nació en 26 de marzo de 1904 y creció en White Plains, Nueva York, en una familia de clase media alta y de religión católica romana. Cuando niño, era fascinado por la cultura nativa americana tras su padre el llevar para ver las colecciones del Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, donde él vio un cuadro conteniendo las colecciones de los artefactos de los indios nativos americanos. Él luego se hizo especialista en los varios aspectos de la sociedad nativa americana. Eso condujo Campbell a una vida dedicada al mito y al estudio y mapeamento de las semejanzas que aparentemente existían entre las mitologias de las más diversas culturas humanas. Él concluyó el colegial en el Canterbury School (Connecticut) en 1921. En la Facultad de Dartmouth, llegó a estudiar biología y matemática, pero se decidió por los estudios en el área de humanas. Se transfirió para la Universidad de Columbia, donde completó su graduação en Literatura inglesa en 1925 y el máster en Literatura medieval en 1927. Campbell también fue un atleta bien sucedido, recibiendo premios en competiciones de atletismo .
Europa
En 1927, Campbell recibió una bolsa de estudios para estudiar en la Europa. Campbell estudió francés antiguo y sânscrito en la Universidad de París y en la Universidad de Múnich. Él inmediatamente aprendió a leer y hablar en francés y alemán , dominándolas en sólo algunos meses de estudio. Se mantuvo fluente en ambas lenguas por el resto de su vida.
Durante su estada en la Europa, Campbell fue altamente influenciado por el periodo de la Generación Perdida, momento de enorme innovación artística e intelectual. Campbell comentó sobre su influencia, especialmente de James Joyce, en el libro La Jornada del Héroe: Joseph Campbell, su Vida y Obra (1928, traducción libre):
- CAMPBELL: Y lo que aconteció es que James Joyce meneó conmigo. Usted sabe, aquella maravillosa vivencia en un reino de significativa fantasia, que es la irlandesa, está allá en los romances del Rey Artur, está en Joyce y está en mi vida.
- COUSINEAU: Usted creyó que se identificaba con Stephen Dedalus..., en el romance de Joyce Retrato del Artista cuando Joven?
- CAMPBELL: Su problema era mi problema, exactamente... Joyce ayudó a liberarme para una compreensão del sentido universal de esos símbolos. Joyce liberó a sí mismo y dejó el labirinto, digamos así, de la política irlandesa y de la iglesia y fue para Londres, donde se hizo uno de los más importantes miembros de ese maravilloso movimiento que ocurrió en París en el periodo en que estuve allá, los años 20.
Fue en esa atmósfera que Campbell conoció el trabajo de Thomas Mann, que acabó influenciando tanto su vida cuanto sus ideas. También en la Europa, Campbell conoció el arte moderno, entusiasmándose particularmente por el trabajo de Paul Klee y Pablo Picasso. Él también descubrió los trabajos de Sigmund Freud y Carl Jung. También fue en esa época que él conoció y se hizo amigo del joven Jiddu Krishnamurti, una amistad que surgió por el interés por filosofía y mitologia hindu. Además de eso, después de la muerte del investigador Heinrich Zimmer, Campbell recibió la tarea de editar y publicar póstumamente los artículos de Zimmer.
Retorno a los Estados Unidos y la gran Depresión
En su retorno a los Estados Unidos en 1929, Campbell anunció a su facultad en Columbia que su estada en la Europa había ampliado sus intereses, y que él me gustaría estudiar Sânscrito y Arte moderno, además de la Literatura medieval. Como sus orientadores no aprobaron su decisión, Campbell resolvió abandonar sus planes de completar el doutorado y nunca más retornó a un programa tradicional académico.
Algunas semanas después, se inició la gran Depresión. Campbell gastó los cinco años siguientes de su vida (1929-1934) en un periodo de intenso estudio independiente. Conforme afirma en el libro La Jornada del Héroe: Joseph Campbell, su Vida y Obra, Campbell dividía su día en cuatro periodos de cuatro horas. En cada uno de los periodos, hacía lecturas por tres horas seguidas y descansaba por una hora.
Él también pasó un año en California (1931-32), manteniendo sus estudios independientes y haciéndose amigo del escritor John Steinbeck y de la esposa de él, Carol. Campbell mantuvo aún sus lecturas independientes mientras lecionava, durante el año de 1933, en la Escuela de Canterbury. Durante ese tiempo, intentó publicar algunos trabajos de ficción.
Los estudios independientes de Campbell lo llevaron a un análisis profundo de las ideas del psicólogo suizo Carl Jung, compañero y contemporáneo de Sigmund Freud. Campbel editó los primeros artículos de la Eranos y ayudó a fundar la Bollingen Press de la Universidad de Princeton. Otro miembro disidente del círculo de Freud que influenció Campbell fue Wilhelm Stekel (1868-1939). Stekel fue pionero en la aplicación de las ideas de Freud sobre sueños, fantasias humanas y el inconsciente en campos como antropología y literatura .
Sarah Lawrence College
En 1934, Campbell fue indicado como profesor en la Sarah Lawrence College (gracias a los esfuerzos de su antiguo orientador W. W. Laurence). Campbell se casó con una de sus antiguas alumnas, la dançarina e instructora de baila Jean Erdman en 1938. Él se jubiló en la Sarah Lawrence College en 1972, tras lecionar allí por 38 años.
Muerte
Joseph Campbell falleció a los 83 años en 30 de octubre de 1987, en su casa en Honolulu, Havaí, debido a complicaciones causadas por un cáncer esofágico, poco después de completar la filmagem del documentário El Poder del Mito, con Bill Moyers.
Trabajos seleccionados
James Joyce y los primeros trabajos
Como se nota arriba, James Joyce fue una importante influencia en Campbell. El primer libro importante de Campbell (con Henry Morton Robinson), La Skeleton Key te lo Finnegans Wake (1944), es un análisis crítico del último texto de Joyce, Finnegans Wake. Además de eso, el productivo trabajo de Campbell, El Héroe de Mil Faces, discute lo que Campbell llama de monomito — el ciclo de la jornada del héroe, una idea que él atribuye directamente al trabajo de Joyce, Finnegans Wake.
Las Máscaras de Dios
Su exaustivo trabajo de cuatro volúmenes Las Máscaras de Dios cubre la mitologia a través del mundo, de la mitologia antigua a la moderna. Mientras que El Héroe de Mil Faces foca en las ideas elementales de la mitologia, Las Máscaras de Dios foca en las variaciones históricas y culturales del monomito. En otras palabras, mientras que El Héroe de Mil Faces se basa principalmente en la psicología, Las Máscaras de Dios se basa más en la antropología e historia. Los cuatro volúmenes de la colección son: Mitologia Primitiva, Mitologia Occidental, Mitologia Oriental y Mitologia Creativa. Conceptos como el monomito y el axis mundi son extensivamente abordados por el autor.
Conexiones externas
- Joseph Campbell Foundation. Casa de campo oficial de la Fundación Joseph Campbell, en inglés, acessado en 25 de marzo de 2006.
- Fórum en Portugués JCF. Fórum en Portugués de la casa de campo Oficial de la Fundación Joseph Campbell.
