El padre José Maurício Nunes Garcia (Río de Janeiro, 22 de septiembre de 1767 – 18 de abril de 1830 ) fue un compositor brasileño de música sacra que vivió la transición entre el Brasil Colonia y el Brasil Imperio. ES considerado uno de los mayores compositores de Américas de su tiempo.
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José Maurício era hijo de Apolinário Nunes Garcia, blanco, y Victória Maria de la Cruz, hija de esclavos. Desde pronto se reveló talentoso para la música, teniendo compuesto su primera obra en 1783, a los 16 años. Habría aprendido música con Salvador José de Almeida Haría, músico minero.
En 1792 es ordenado padre y, en 1798, se hace maestro-de-capela de la Sé Catedral del Río de Janeiro, que en esa época funcionaba en la Iglesia de la Irmandade del Rosário y Son Benedito. Como maestro-de-capela, Padre José Maurício Nunes Garcia componía nuevas obras y dirigía los músicos y cantantes en las ceremonias de la Sé, además de tutear él aún como organista.
En 1808, la llegada de la Familia Real Portuguesa al Río de Janeiro cambia el panorama artístico de la ciudad. Nunes Garcia cae en las gracias del Príncipe-Regente D. João VI, gran admirador de música, que lo nombra maestra de la Capela Real, recién-creada en los moldes de la que existía en la corte lisboeta y formada por músicos locales y europeos. La Capela Real funcionaba en la Iglesia del Carmo de la ciudad, que pasó a ser también la catedral.
El periodo entre 1808 y 1811 es el más productivo de Nunes Garcia, durante el cual él compone cerca de setenta obras. En 1809, D. João VI condecora-lo con el Hábito de la Orden de Cristo, señal de la gran estima que tenía por el músico. No escapó sin embargo del prejuicio de algunos miembros de la corte, que se referían a su color de piel como un "defecto visible".
En 1811 llega a la corte Marcos Portugal, el compositor portugués más célebre de su tiempo, que tenía sus obras presentadas por toda la Europa de entonces. La fama del recién-llegado lleva D. João VI a poner Marcos Portugal al frente de la Capela Real, sustituyendo Nunes Garcia. El brasileño continúa, sin embargo, a ser custeado por el gobierno y a componer esporádicamente nuevas obras para la Capela Real.
En 1816 dirige en la Iglesia de la Orden Tercera del Carmo un Requiem, de su autoría, en homenaje a la reina portuguesa D. Maria I, muerta aquel año en el Río. En 1816 llega a la corte el compositor austríaco Sigismund Neukomm, que establece una gran amistad con el brasileño. Más tarde Nunes Garcia dirige las estrenas brasileñas del Requiem de Mozart (1819) y de La Creación de Haydn (1821).
El empobrecimento de la vida cultural después de lo retorno de D. João VI Portugal y la crisis financiera tras la Independencia del Brasil (1822) causaron una disminución de la actividad de Nunes Garcia, agravada por las malas condiciones de salud del compositor. En 1826 compuso su última obra, la Misa de Santa Cecília, para la irmandade de mismo nombre. Murió en 18 de abril de 1830. A pesar de ser padre, tuvo cinco hijos, de los cuales reconoció uno.
El padre José Maurício floreció en una época crítica para la historia brasileña. El Río de Janeiro, poco antes de la llegada de la corte portuguesa, culturalmente en nada se distinguía de los demás grandes centros nacionales - Salvador, Recife, Minas Generales, São Paulo. La presencia real en el Río cambió esta situación radicalmente y de improviso, atrayendo todas las atenciones y pasando a ser el centro de irradiação de estéticas nuevas, expresamente el neoclassicismo, con lo abandono de la tradición barroca que hasta entonces continuaba a ejercer gran influencia en todo país. ES correcto que esta tradición ancestral no feneceu inmediatamente, pero, dali en delante, el patrocínio oficial a la vertiente neoclássica fue el golpe mortal en ella infligido, y del Río irradiou-si una visión diferente que a los pocos dominaría en todo el territorio, en particular por la actuación de la Misión Francesa y de otros artistas que llegaron de la Europa.
José Maurício tenía luces sorprendentes para alguien de su origen y condición social. Pobre, mulato, perdiendo el padre cedo y siendo educado con gran dificultad, hasta hoy no se sabe exactamente como consiguió adquirir la cultura que sus primeros biógrafos reiteradamente alegan tenerle pertenecido. Su progreso en la Iglesia fue muy rápido, a punto de ser dispensado de formalidades y requisitos, donde la ascendencia de sangre esclava era uno estorbo considerable para una carreia eclesiástica y aún mundana bien sucedida en aquella sociedad escravocrata y preconceituosa. Más tarde fue indicado Pregador Régio de la Capela Real, y el obispo su superior declaró que él era uno de los más ilustrados sacerdotes de su diocese.
Antes del periodo cortesão sus composiciones se ressentem de la escasez de recursos humanos y técnicos del ambiente, la diversas piezas suyas traicionan la indisponibilidade de instrumentistas, forzándolo a adoptar soluciones fuera de la ortodoxia como acompanhamentos reducidos al órgano, o a la maderas. Durante buen tiempo las aulas de teoría y práctica musical que ministrava tenían que ser realizadas sólo con a viola alámbrica, no pudiendo contar siquiera con un cravo o pianoforte .
Indicado Maestro de Capela de la corte, y su arquivista, tuvo acceso a la importante biblioteca musical de la Casa de Bragança que Don João traje consigo, contribuyendo para su instrucción general, para una mayor variedad de géneros musicales trabajados y para el conocimiento de la obra de grandes maestras europeos como Mozart y Haydn . Los muchos músicos y cantantes altamente calificados contratados por el rey en su llegada, que formaron una orquesta considerada por todos los conocedores y los viajeros extranjeros como una de las mejores del mundo su tiempo, posibilitaron que profundizara su técnica de instrumentación y escritura vocal.
Los seis hijos que tuvo con Severiana Rosa de Castro eran un hecho embaraçoso para un padre que subira a una alta posición, y eso posiblemente contribuye para el gradual ostracismo a que fue sometido a partir de la llegada al Río de Marcos Portugal, celebrado operista portugués neoclássico que inmediatamente cayó en las gracias de la nobleza. El estilo vocal profusamente ornamentado derivado de la ópera napolitana que pasó a ser privilegiado en la corte, más su inapetência para la música profana, fueron otras piedras de tropiezo para el padre tímido e ingenuo que desarrollaba un estilo directo y de melodismo simple y sincero que aún tenía raíces plantadas en la tradición rococó, e inmediatamente su música cayó de moda. Sus tentativas de adaptación al me gusta vigente fueron una violencia que ejerció contra sí mismo y su música, en búsqueda de la aprobación del monarca que admiraba, y las composiciones que escribió tras la llegada de Marcos Portugal ya no poseen el fervor religioso espontâneo y tocante que muestran sus obras anteriores, como la serie de motetos la capella de las Matinas de Finados, de 1809, intensamente expressivos, aunque hayan evidenciado sensibles avances técnicos que posibilitaron la creación de obras de grande envergadura como la Misa de Santa Cecília, de 1826.
Su declínio se acentuó con la partida de Don João y con el vacío que eso produjo en la escena musical carioca. Su sucesor Don Pedro I, a pesar de amante de la música y simpático al padre, no pudo mantener la pensión del compositor, y él tuvo que cerrar su escuela. Uno de sus hijos, escribiendo sobre el padre en esta fase de obscurecimento, habla de su frustração, de un envelhecimento precoce y de enfermedades crónicas que perturbaron su producción y paz de espíritu.
La apreciación contemporánea lo considera el mayor compositor brasileño de su tiempo, pero critica sus concesiones a los modismos que no encontraban eco verdadero en su naturaleza, y cierta contención excesiva en su escritura, que nunca muestra rasgos más audaces o experimentalismos. Su producción conocida llega a cerca de 240 obras, muchas de ellas redescobertas o restauradas a mediados del siglo XX por Cleofe Person de Mattos, musicólogo que tuvo papel fundamental en la revalorização de la música del periodo colonial brasileño. Hoy día sus composiciones volvieron a la salas de conciertos y recitales en iglesias, ya teniendo diversas de ellas grabadas y publicadas.
Padre José Maurício compuso cerca de 26 Misas, cuatro misas de Requiem , Responsórios, Matinas, Vísperas, un Miserere, un Stabat Mater, uno Te Deum, Himnos, modinhas y pequeñas piezas profanas.
Muchas de las obras del Padre José Maurício están disponibles en el Acervo del Cabido Metropolitano del Río de Janeiro,[2] recientemente restaurado y digitalizado en un proyecto con patrocínio de la Petrobrás.
Ejemplo: Moteto Domine Jesu (versión midi)