Johann Gottlieb Fichte (Rammenau, Saxônia, 19 de mayo de 1762 — Berlín, 27 de enero de 1814 ) fue un filósofo alemán.
Era uno de los 10 hijos de un artesano modesto. Desde niño ya sobressaia por su capacidad de resumir precisamente el sermão dominical del pastor. Un noble de la región decidió finalmente cuidar de su educación, en la escuela principesca de Pforta, donde pasó seis años muy difíciles, pues, Fichte sufría con la rigidez de la jerarquía, intentando por veces hasta huir. Sin embargo, en este mismo periodo, Fichte comenzó la atualizar-se en las discusiones más importantes que estaban aconteciendo en los medios filosóficos. Se ocupó principalmente, de la controversia entre Lessing y el teólogo Goeze, pastor principal de Hamburgo, sobre la relación entre iluminismo y teologia .
Tal vez no sólo por influencia de sus padres, pero también por su propia gana, Fichte pasa a estudiar teologia, en 1780, en Jena. En el embate que existía entre la libertad y el determinismo, Fichte se manifestaba a favor del determinismo.
Debido a la necesidad financiera y sin haber concluido sus estudios, Fichte pasa a trabajar como preceptor a partir de 1784 , de entrada en Leipzig, después en Zúrich, donde conoce Johana Rahn, una sobrina del poeta Klopstock (que más tarde será su esposa).
Fichte decidió devotar su vida a la filosofía, tras leer las tres Críticas de Immanuel Kant, publicadas en 1781, 1788 y 1790 . En 1790, él vuelve para Leipzig, donde un pupilo suyo pide para tener lecciones sobre la filosofía kantiana. A pesar de apenas conocer las obras de Kant, Fichte acepta el pedido y pasa a estudiar con afinco las obras de Kant, dando cuenta de las tres críticas en pocas semanas. La lectura de las críticas fue muy importante para que Fichte superara el determinismo, haciendo con que se evidenciasse que el "nuevo mundo" es el mundo de la libertad, que se evidenciava como la llave para entender toda la estructura de la razón. Según dice el propio Fichte en carta a Johana "la gana humana es libre, y la felicidad no es el fin de nuestro ser, pero la dignidad de ser feliz". Son por lo tanto, esas convicciones que hacen Fichte un filósofo, a los 28 años.
Su investigación de una crítica de toda la revelación obtuvo la aprobación de Kant, que pidió a su propio editor para publicar el manuscrito. El libro surgió en 1792, sin el nombre ni el prefácio del autor, y fue saludado ampliamente como una nueva obra de Kant. Cuando Kant esclareció el equívoco, Fichte se hizo famoso de la noche a la mañana y fue invitado la lecionar en la Universidad de Jena.
Fichte fue un conferencista popular, pero sus obras teóricas son difíciles. Acusado de ateísmo , perdió el empleo y se cambió para Berlín.
Ejerció fuerte influencia sobre los representantes del nacionalismo alemán, así como sobre las teorías filosóficas de Friedrich Schelling, G.W.F. Hegel y Arthur Schopenhauer. Los Discursos a la nación alemana son su obra más conocida.