El Irán-Contras (en inglés: Iran–Contra affair, en persa: ماجرای مکفارلین, en español: si Irán-Contras), fue un escándalo de corrupción en los Estados Unidos de la América revelado por la mídia en noviembre de 1986, durante el segundo mandato del presidente Ronald Reagan, en el cual figuras llave de la CIA facilitaron el tráfico de armas para el Irán, que estaba sujeto a un embargo internacional de armamento, para asegurar la liberación de rehenes y para financiar los Contras nicaragüenses.
La operación comenzó como una tentativa de mejorar las relaciones entre Estados Unidos e Irán, a través de la mediación de Israel , que iría a enviar armas para un grupo políticamente influyente de iraníes; los Estados Unidos irían a suministrar entonces más armas para Israel y recibir el pago hecho por los iraníes a los israelíes. Los destinatarios iraníes prometieron hacer el posible para conseguir la liberación de seis estadunidenses que eran mantenidos rehenes por el grupo islámico chiita libanés Hezbollah, que era inadvertidamente conectado al Ejército de los Guardiões de la Revolución Islámica.
El plan acabó volcando un esquema de "armas por rehenes", en el cual los miembros del Poder Ejecutivo de los Estados Unidos vendían armas para el Irán en pago de la liberación de rehenes estadunidenses[1][2]. Grandes modificaciones al plan fueron hechas por el teniente-coronel Oliver North, del Consejo de Seguridad Nacional, a finales de 1985. A partir de entonces, una parcela del logro obtenido con la venta de armas fue desviado para financiar los rebeldes antisandinista y anti-comunistas , los Contras, en la Nicaragua[3]. A pesar de que Reagan era un defensor de la causa de los Contras[4], no fueron encontradas evidencias mostrando que él autorizó el plan[1][2][5].
Después de la venta de armas ser revelada por la prensa en noviembre de 1986, Reagan apareció en red nacional de televisión para afirmar que las transferencias de armas ocurrieron de hecho, pero que los Estados Unidos no estaba negociando armas por rehenes[6]. La investigación del escándalo fue comprometida cuando grandes volúmenes de documentos relativos al caso fueron destruidos o retenidos por operarios del gobierno Reagan[7]. En 4 de marzo de 1987 , Reagan hizo otro discurso televisivo asumiendo total responsabilidad por cualesquier acciones hechas sin su conocimiento y admitiendo que "lo que comenzó como una apertura estratégica en las relaciones con el Irán se deterioró, en su implementación, en el cambio de armas por rehenes"[8].
Varias investigaciones fueron hechas, incluyendo las del Congreso de los Estados Unidos y de la Comisión Tower, nombrada por el propio Reagan. Ninguna de ellas encontró cualquier evidencia de que Reagan supiera de la extensión del plan[1][2][5]. Por fin, catorce operarios del gobierno federal fueron responsabilizados por crímenes, y once de ellos condenados, incluyendo el entonces Secretario de Defensa Caspar Weinberger[9]. Todos ellos recibieron perdón presidencial los últimos días del gobierno de George H. W. Bush; Bush había sido vicepresidente en la época del escándalo[10].
En 1988, el escándalo fue tema del documentário Cover Up de David Kasper y Barbara Trent, que fue indicado al Grende Premio del Jurado en el Festival de Sundance[11]. El año siguiente, escenas del testimonio de Oliver North ante el Congreso fueron incluidas en el videoclipe de "The End of the Innocence", canción presente en el tercer álbum suelo de Don Henley, baterista y percussionista de la banda de folk rock The Eagles. La hija de Reagan, Patti Davis, enamoró Bernie Leadon, compañera de banda de Henley, teniendo inclusive compuesto una canción del álbum One of These Nights con él, para disgusto de Henley. En consonancia con el periódico Washington Post, Henley ya donó más de medio millón de dólares para campañas Demócratas[12]. Entre otras canciones que cuestionan el papel del gobierno estadunidense en el caso Irán-Contras están "The Big Stick" de Minutemen , "Nicaragua" de Bruce Cockburn y "Please Forgive Us" de 10,000 Maniacs.
El escándalo sirvió de pano de fondo para la trama del episodio "Stanny Slickers II: The Legend of Ollie's Gold", de la tercera temporada del seriado de animación American Dad!, exhibido originalmente en 27 de abril de 2008 en los Estados Unidos[13]. El documentário británico Iran and the West, exhibido por la BBC en 7 de febrero de 2009, también aborda el escâdandalo[14].