La industria automovilística, automotiva o automóvil , es la industria envuelta con el proyecto, desarrollo, fabricación, publicidad y la venta de vehículos automóviles. En 2006, más de 69 millones de vehículos, incluyendo automóviles y vehículos comerciales, fueron producidos en el mundo.[1] En 2006, más de 16 millones de automóviles fueron vendidos en los Estados Unidos, más de 15 millones en la Europa Occidental y cerca de 7 millones en la China .[2] En 2007 viene siendo observada una estagnação en los mercados de la América del Norte, de la Europa y del Japón, mientras ocurre un crecimiento en los mercados de América del Sur, especialmente del Brasil, y de la Asia, en la Corea del Sur y en la India .
La industria automóvil produce automóviles para auxiliar en el desplazamiento y/o transporte de la población, de bienes o servicios. Actualmente los automóviles están entre los bienes de mayor necesidad, expandiendo su relevancia a diversos campos de la naturaleza humana. El automóvil, hoy, representa para muchos un símbolo. En teoría, las personas optan por vehículos por necesidad. Sin embargo, la industria automóvil ya percibió que los vehículos podrían tener mayor o menor busca en función de su apariencia. Un automóvil puede transmitir una "idea" de como su dueño es, o de cómo él me gustaría ser.
Con el aumento de la población mundial, la reducción de costes de producción, la revolución de los materiales, y con técnicas de fabricación innovadoras, la flota de automóviles crece cada año. Este crecimiento trae, principalmente en los centros urbanos, un conjunto de problemas inimagináveis en la época de la creación del automóvil. La polución , la confusión, los accidentes, los congestionamentos, son algunos de los problemas oriundos del número excesivo de automóviles en los centros urbanos.
Algunas ciudades del mundo intentan controlar, o simplemente prohíben, el uso de vehículos. Hay diversas maneras de limitar el uso de los automóviles en las grandes ciudades. El hecho es que las industrias de automóviles no parecen importarse mucho con el gran número de coches en la Tierra . Al contrario, la disputa entre los fabricantes es acirrada. Los grandes fabricantes de automóviles, gastan millones de dólares por año, en la tentativa de convencer el usuario final, es decir, la población, de que su "producto" es mejor.
La industria automóvil, en general, investigación e invierte cada vez más, elevando el nivel a un coste solamente soportado por grandes empresas y por naciones realmente desarrolladas y con un alto poder de compraventa.
Algunos fabricantes de vehículos acaban por hacerse una espécia de representantes nacionales, como por ejemplo a Ford es para los Estados Unidos de la América, o la Ferrari es para los italianos, entre otros. Hay casos de grandes naciones productoras y consumidoras de vehículos pero que no poseen un "representante". Este es el caso del Brasil, posee fabricantes diversos, exportan para todo el globo, pero no tiene una marca internacionalmente expressiva.
La industria automóvil brasileña contó con una producción de casi 3 millones de vehículos en 2007. En el Brasil se encuentran instalados los mayores fabricantes mundiales, como Toyota, Ford, GM (Chevrolet), Volkswagen, Fiat, Mitsubishi, Peugeot, Citroën, Mercedes-Benz, Renault etc., y también algunos fabricantes nacionales emergentes, como la Troller, Marcopolo, Agrale, Randon, de entre otros.
La industria brasileña posee entidades reguladoras y representativas como la Asociación Nacional de los Fabricantes de Vehículos Automotores (Anfavea), fundada en 1956, y que reúne empresas fabricantes de autoveículos (automóviles, comerciales leves, camiones, autobuses) y máquinas agrícolas automotrizes (tratores de ruedas y de esteiras, cultivadores motorizados, colheitadeiras y retroescavadeiras ) con instalaciones industriales en el Brasil o en vías de iniciar la producción.
La Anfavea es afiliada a Organisation Internationale des Constructeurs d'Automobiles (OICA), con sede en París, que congrega entidad nacionales de fabricantes de autoveículos.