Imperialismo cultural es el nombre dado a un conjunto de políticas que tienen por objetivo ampliar la esfera de influencia geopolítica de un país sobre otro (u otros), imponiéndole(s) su cultura.
El imperialismo no puede ser visto sólo como un proceso de dominação política y económica de una nación más rica y poderosa sobre una región o un país más pobre. Hay también otra forma de dominação: el imperialismo cultural, o sea, la imposición de valores , hábitos de consumo e influencias culturales que se hacen una especie de patrón cultural a ser seguido por el país dominado.Muchas veces, el imperialismo cultural asume la forma de inyectar la cultura o la lengua natural de una nación en otra. Generalmente la primera es una gran potencia militar o económicamente poderosa nación. Imperialismo cultural puede referirse a una política activa y formal o de una actitud general.
El término es generalmente usado en un sentido pejorativo, juntamente con una llamada de rechazo a la influencia extranjera.Los imperios durante toda la historia fueron establecidos usando la guerra y el imperialismo militar. Las poblaciones conquistadas tendieron a ser absorbidas por la cultura dominante, o adquirir sus atributos indirectamente. El imperialismo cultural es una forma de influencia cultural distinguida de otras por el uso de fuerza, tal como a militar o económica.
La influencia cultural es un proceso que siempre ocurre entre todas las culturas que tienen contacto una con la otra. Por ejemplo, las tradiciones musicales africanas influenciaron la música afro-americana, que por su parte influenció la música popular americana - pero el imperialismo cultural no tiene nada a ver con esa transmisión. Similarmente, el ascenso de la popularidad del Yoga (de la India) en naciones occidentales nunca dependió en cualquier tipo de la fuerza. De igual manera, los pueblos de estados, naciones y culturas más pobres o menos poderosos adaptan frecuentemente y libremente prácticas y artefactos culturales de sociedades más poderosas y más ricas sin ninguna fuerza estar siendo necesariamente aplicada.
Cuando los pueblos adoptan libremente las prácticas culturales de otros, el uso de la frase pejorativa “imperialismo cultural” se hace problemático. Cuando fuerza es ausente de la influencia cultural, el uso del término “imperialismo cultural” puede fácilmente transformarse una táctica de debate que envuelve radicalismo, lo xenofobia y el nacionalismo latentes - las respuestas emocionales a la influencia cultural que es presente en todas las culturas que ya tuvieron contacto con otras en algún periodo de la historia.
Ejemplos de imperialismo cultural pueden ser encontrados desde la Antigüidade , como la dominação de la cultura griega sobre las demás durante el Imperio de Alexandre Magno (proceso conocido como Helenismo). En épocas contemporáneas, imperialismos culturales son generalmente asociados al imperialismo político, militar y económico (caso de las potencias europeas en la África y en la Asia ). El siglo XX, durante la Guerra Fría, las dos superpotencias rivales (EUA y URSS ) disputaron áreas de influencia cultural, exportando películas, libros y música , además de productos de la industria cultural. Por ejemplo, en países como Cuba, libros y escuelas en lengua rusa fueron introducidos. Sin embargo, como industria cultural en el sistema capitalista es más desarrollada, los EUA consiguieron expandir su influencia cultural más expresivamente.
El imperialismo cultural de los EUA tutéa sobre el mundo entero, pero es mejor observado en países en desarrollo, como el Brasil. Películas, alimentos, expresiones, términos y ropas son ejemplos de la influencia ejercida por los norteamericanos en el país. La industria cultural trae muchos logros para los EUA y otros países "productores de cultura".
La influencia cultural es un proceso que ocurre todas a vezes en que hay contacto entre culturas. Cuando la fuerza es ausente de la influencia cultural, el uso del término “imperialismo cultural” es una táctica de argumentação que envuelve xenofobia y nacionalismo - respuestas emocionales a la influencia cultural que existe entre centro y periferia.