La Iglesia Ortodoxa (del griego όρθος, recto, y δόξα , doctrina), también conocida como Iglesia Católica Apostólica Ortodoxa o Iglesia Ortodoxa Oriental,[1] es una de las principales Iglesias cristianas de la actualidad. La Iglesia Ortodoxa ve a sí misma como la verdadera iglesia instituida por Jesus Cristo, y a sus líderes, sucesores de los apóstolos. En que pesen diferencias teológicas, organizacionais y de espiritualidade no desprezíveis, en el todo su doctrina es semejante a la de la Iglesia Católica; preserva los siete sacramentos, el respeto a iconos y el uso de vistes litúrgicas en sus cultos (denominados de divina liturgia). Sus fieles son llamados de cristianos ortodoxos.
La Iglesia Ortodoxa y la Iglesia Católica Apostólica Romana se separaron el siglo XI [2]. Por esa razón los ortodoxos no reconocen la autoridad del Papa, no aceptan los dogmas proclamados por la Iglesia Católica Romana en siglos recientes, tales como lo de la Inmaculada Conceição y lo de la infalibilidade papal, y no consideran válidos los sacramentos ministrados por otras confissões cristianas.
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Hasta meados del siglo XI, católicos romanos y ortodoxos tienen una historia común, que comienza con la institución de la Iglesia por Jesus Cristo y su difusión por los apóstolos. El Primero Concílio de Niceia, en 325, estableció la Pentarquia , en que la Iglesia fue organizada bajo cinco patriarcas: los obispos de Jerusalén , Antioquia, Alexandria, Constantinopla y Roma , siendo el Obispo de Roma considerado el primus (primero) entre los patriarcas, aunque muchos interpreten ese título como el primus inter pares (primero entre iguales). Sin embargo, cuando la residencia del Emperador y de Senado fue transferida para Constantinopla (en 330 d.C), el Obispo de Roma perdió influencia en favor del Obispo de Constantinopla en relación a la iglesias orientales. Aun así Roma continuó teniendo una autoridad especial debido a su conexión con São Pedro.[3]
Una serie de dificultades complejas ocasionó un progresivo distanciamento entre Roma y los demás patriarcados. Primero vino la quiebra de la unidad política. Con la división del Imperio Romano (en 395), la caída del Imperio Romano del occidente (en 476) y el fracaso de la tentativa de Justiniano de reunificar el imperio (a partir de 535 ), Oriente y Occidente dejaron de estar bajo el mismo imperio. Más tarde, con el ascenso del Islam, los cambios económicos y los contactos por vía marítima entre el Imperio Bizantino, de lengua griega, y el Occidente, de lengua latina, se hicieron más difíciles, y la unidad cultural entre los dos mundos dejó paulatinamente de existir. El siglo VIII, Roma se colocó bajo la protección del Imperio Carolíngio. Se creó así una situación en que las Iglesias en Roma y en Constantinopla estaban en el seno de dos imperios distinguidos, fuertes y autossuficientes, cada cuál con su propia tradición y cultura.
Esa situación ensejou una escalada de divergencias doutrinárias entre Oriente y Occidente (en particular la inclusión en el Credo Niceno-Constantinopolitano, por el Occidente, de la cláusula filioque, considerada herética por los ortodoxos) y la adopción gradativa de rituais diferentes; a la vez, se acentuó la pretensión, por parte de Roma, de ejercer una autoridad inconteste sobre todo el mundo cristiano, mientras que Constantinopla aceptaba solamente que Roma tuviera una posición de honra. Tales disputas llevaron a la ruptura, en 1054, que dividió la Iglesia entre la Iglesia Católica en el Occidente y la Iglesia Ortodoxa en el Este (Grecia, Rusia y muchas de las tierras eslavas, Anatólia, Siria, Egipto, etc.). La esta división la historiografia occidental llama Cisma del Oriente, y la oriental, Grande Cisma.
La Iglesia Ortodoxa es formada por diversas Iglesias orientales cristianas (como por ejemplo la Iglesia Ortodoxa Griega, Iglesia Ortodoxa Rusa) que profesan la misma fe y, con algunas variantes culturales, practican básicamente los mismos ritos. El jefe espiritual de las Iglesias Ortodoxas es el Patriarca de Constantinopla, aunque este sea un título más honorífico, una vez que los patriarcas de cada una de esas iglesias son independientes. La mayor parte de las Iglesias ortodoxas, todas ellas en comunhão unas con las otras, usan el rito bizantino.
Para los ortodoxos, el jefe único de la Iglesia, y sin intermediarios, representantes o legatários, es el propio Jesus Cristo. La autoridad suprema en la Iglesia Ortodoxa es el Santo Sínodo Ecuménico, que se compone de todos los patriarcas jefes de las iglesias autocéfalas y los arzobispos-primazes de las iglesias autónomas, que se reúnen por llamada del Patriarca Ecuménico de Constantinopla.
La autoridad suprema regional en todos los patriarcados autocéfalos e iglesias ortodoxas autónomas es de la cualificación del Santo Sínodo Local. Una iglesia autocéfala posee el derecho a resolver todos sus problemas internos en base su propia autoridad, teniendo también el derecho a remover sus propios obispos, incluyendo el propio patriarca, arzobispo o metropolita que presida esta Iglesia.
La Iglesia Ortodoxa reconoce siete Concílios Ecuménicos: Niceia, Constantinopla, Éfeso, Calcedônia, Constantinopla II, Constantinopla III y Niceia II.
Lista de las jurisdicciones que forman la Iglesia Ortodoxa: