El siglo XX fue trágicamente marcado por el ascenso y posteriormente por la caída de las ideologías totalitárias. Ya en el tercer milenio, la unión voluntaria de los pueblos europeos continúa a ser el único gran esfuerzo colectivo inspirado por un ideal que consiste en superar los conflictos del pasado y en preparar el futuro conjuntamente. Se afirma actualmente como la única respuesta credível faz a los riesgos y a la oportunidades creados por la globalización creciente de la economía mundial.
Como cualquier historia, a de la Unión Europea tuvo sus momentos fuertes y sus fechas simbólicas. Siete de ellas merecen ser recordadas, ya que contribuyeron para la construcción de la Europa actual y son igualmente esenciales para el futuro del continente europeo.
En la Primavera de 1950, la Europa se encuentra al borde del abismo. La Guerra Fría hace pesar la amenaza de un conflicto entre las partes Leíste y Oeste del continente. Cinco años después de lo termino de la Segunda Guerra Mundial, los antiguos adversarios están lejos de la reconciliación.
Como evitar repetir los errores del pasado y crear condiciones para una paz duradera entre enemigos tan recientes? El problema fulcral reside en la relación entre la Francia y la Alemania . ES preciso crear una relación fuerte entre estos dos países y reunir en suyo hago todos los países Europeos de orientación liberal de la Europa a fin de construir conjuntamente una comunidad con un destino común. Pero cuando y como comenzar? Jean Monnet, con una experiencia única mientras negociador y constructor de la paz, propone al Ministro de los Negocios Extranjeros francés, Robert Schuman, y al Canciller alemán Konrad Adenauer crear un interés común entre sus países: la gestión, bajo lo controlo de una autoridad independiente, del mercado del carbón y del acero. La propuesta es formulada oficialmente en 9 de Mayo de 1950 por la Francia y fervorosamente acogida por la Alemania , Italia, Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo .
El Tratado que instituye la primera Comunidad Europea, la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), fue firmado en Abril de 1951 , abriendo las puertas a la Europa de las realizaciones concretas. Se seguirían otras realizaciones, hasta llegarse a la Unión Europea actual, que ya comprende el Este del continente - región de la cual estuvo demasiado tiempo separada, con el colapso del socialismo y de la COMECON.
El año de 1954, debido al éxito conseguido por la creación de la CECA, los 6 componentes de esta institución decidieron crear una organización que celaría por la defensa y protección de la Europa - CED (Comunidad Europea de Defensa). Sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos dedicados en la construcción de este órgano, ocurrió su fracaso. La gran importancia de este evento adveio exactamente de su fracaso, vez que, a partir de entonces, los Estados pasaron a adoptar reglas más modestas y progresivas en el acto de aproximar los Estados europeos.
El plan Schumacker tenía dato origen a una Comunidad especializada en dos dominios decisivos, pero limitados: el carbón y el acero. Bajo la presión de la Guerra Fría, fueron tomadas iniciativas en los dominios de la defensa y de la unión política, pero la opinión pública no estaba aún preparada para aceptarlas. Los seis Estados-miembros de la CECA escogieron por lo tanto una nueva área de integración en el dominio económico: la creación de un mercado único.
El Tratado de Roma de 25 de Marzo de 1957 , que instituye la CEE , crea instrucciones y mecanismos de toma de decisión que permiten dar expresión tanto a los intereses nacionales como a una visión comunitaria. La Comunidad Europea constituye de ahora en adelante el eje principal en torno al cual va a organizarse la construcción europea.
De 1958 a 1970 , la abolición de los derechos aduaneros tiene repercusiones espectaculares: el comercio intracomunitário es multiplicado por seis, mientras que los cambios comerciales de la CEE con el resto del mundo son multiplicadas por tres. En el mismo periodo, el producto nacional bruto medio de la CEE aumenta 70%. Siguiendo el patrón de los grandes mercados continentales, como lo de los Estados Unidos de la América, los agentes económicos europeos saben quitar provecho de la dinamização resultante de la apertura de las fronteras. Los consumidores se habitúan a que les sea propuesta una gamma cada vez más variada de productos importados. La dimensión europea se hace una realidad. En 1986, la firma del Acto Único Europeo permitirá abolir las otras restricciones, de orden reglamentaria y fiscal, que atrasaban aún la creación de un mercado interno genuíno, totalmente unificado.
Con sus destinos a unirse en el continente, los Estados fundadores de la Comunidad Europea firman con sus antiguas colonias africanas, en 1963, una convención que garantiza a estas últimas ciertas ventajas comerciales y ayudas financieras. La Convención de Lomé, que se siguió a la de Iaundé, se aplica actualmente a setenta países de la África, del Caribe y del Pacífico, haciendo la Unión Europea a mayor fuente de ayuda pública al desarrollo. La cooperación se extendió igualmente, bajo otras formas, a la mayor parte de los países de la Asia y de la América Latina.
En 28 de Noviembre de 1995 , los quince países de la Unión Europea y doce países del sur del Mediterrâneo establecen una parceria que deberá conducir a la creación de una zona de comercio libre, quedada con acuerdos de cooperación en los dominios social, cultural y humano.
El siglo XXI se asistirá a la afirmación de la Europa como potencia de paz, desde que la Unión promueva la estabilidad y el desarrollo en los grandes grupos regionales que a envuelven. Gracias al papel que desempeña en los cambios comerciales mundiales y a su peso económico, la Unión es ya un compañero respetado en los grandes ejemplares internacionales, tales como la Organización Mundial de Comercio o la ONU .
Progresivamente, la Unión se apoya en su potencial económico para desarrollar su influencia política y afirmarse con una sólo voz. El Tratado de la Unión Europea, de 1992 , fija el objetivo y las modalidades de una Política Externa y de Seguridad Común (PESC), que incluye, a plazos, la definición de una política de defensa común. Pero los europeos deberán aún envidar numerosos esfuerzos para armonizar su diplomacia y su política de seguridad. ES ese el precio, que pressupõe una gana política real de los Estados-miembros, para que la Unión pueda defender sus intereses y contribuir para la creación de un mundo de paz y de justicia.
La Unión Europea se encuentra abierta a todos los países europeos que a ella pretenden adherir y que respeten los compromisos asumidos en los Tratados de la fundación y suscriben los mismos objetivos fundamentales. Existen dos condiciones que determinan la aceptación de una candidatura a la adhesión: la localización en el continente europeo y la práctica de todos los procedimientos democráticos que caracterizan el Estado de derecho.
Así, la Dinamarca , la Irlanda y Reino Unido adhieren a la Comunidad en 1 de Enero de 1973 . La estas adhesiones se siguió un alargamento al Sur del continente, durante los años ochenta, con la Grecia, España y Portugal a afirmarse como naciones democráticas. La tercera vacante de adhesiones, que tuvo lugar en 1995, traduce la gana de los países de la Europa escandinava y central de juntarse a una Unión que ha venido a consolidar su mercado interno y se afirma como el único polo de estabilidad en el continente, después del desagregamento del bloque soviético.
De seis para nueve, de doce para quince miembros, la Europa comunitaria va ganando influencia y prestigio. Debe mantener un modo de decisión eficaz, capaz de gestionar el interés común en provecho de todos sus miembros, preservando simultáneamente las identidades y las especificidades nacionales y regionales que constituyen su riqueza. El mayor desafío para que se preparan actualmente los europeos consiste en acoger los próximos años los países de la Europa céntrica, balcânica, mediterrânica y báltica, que presentaron su candidatura. Como encontrar los recursos necesarios que les permitan alcanzar el nivel económico y estructural de los países de la UE en el más breve plazo? Como adaptar las instituciones para que estas puedan continuar a cumplir sus misiones en beneficio de una Unión de más de 25 Estados-miembros? Estas son las misiones históricas que aguardan futuramente los Estados de la Unión.
El Parlamento Europeo desempeña un papel fundamental en el equilibrio institucional de la Comunidad: representa los pueblos de la Europa y caracteriza la naturaleza democrática del proyecto europeo. Desde su creación dotado de poderes de controlo del ramo ejecutivo, el Parlamento Europeo dispone igualmente de poder legislativo, bajo forma de un derecho de ser consultado sobre los principales textos comunitarios, poder que se fue ensanchando progresivamente para transformarse en un verdadero derecho de co-decisião legislativa. El Parlamento reparto, además de eso, con el Consejo de la Unión Europea el poder presupuestario. Como son designados los diputados europeos? Hasta 1979, los miembros del Parlamento Europeo eran miembros de los parlamentos nacionales, que los nombraban para los representar en Estrasburgo. A partir de 1979, pasaron a ser elegidos por sufrágio universal directo en cada uno de los países de la Unión, por mandatos de cinco años. Los ciudadanos escogen así los diputados que tendrán asiento, no en delegaciones nacionales, pero en grupos parlamentarios transnacionais, representativos de las grandes corrientes de pensamiento político existentes en el continente.
La ambición de crear entre los Estados-miembros una relación especial, que les permita gestionar sus intereses y sus diferendos según las mismas reglas de derecho y los mismos procedimientos de arbitraje que unen los ciudadanos de un Estado democrático, es totalmente revolucionaria en la práctica de las relaciones internacionales. "Nodos no coligamos Estados, nodos unimos las personas", escribía Jean Monnet. Así, las instituciones europeas, articulando y conciliando permanentemente los intereses de los ciudadanos mientras tales, deben ser fuertes y equilibradas. La dialéctica sutil que funciona desde hay cerca de cincuenta años entre el Consejo de la Unión Europea, el Parlamento Europeo, la Comisión Europea y el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, representa indudablemente una adquisición fundamental de la construcción europea, siendo la llave de su éxito.
El objetivo del Tratado de Roma de crear un mercado común había sido parcialmente realizado los años sesenta, gracias a la supressão de los derechos aduaneros internos y de las restricciones quantitativas a la cambios comerciales. Pero los autores del Tratado habían subestimado todo un conjunto de otros obstáculos a la los medios para adoptar las 300 directivas que eran necesarias.
Al objetivo del gran mercado interno, el Acto Único asocia estrechamente otro de peso tan fundamental como el primero: lo de la cohesión económica y social. La Europa crea así políticas estructurales en beneficio de las regiones con retrasos de desarrollo o que hayan sido alcanzadas por mutações tecnológicas e industriales. Promueve igualmente la cooperación en cuestión de investigación y de desarrollo. Por último, toma en consideración la dimensión social del mercado interno: en el espíritu de los gobernantes de la Unión, el buen funcionamiento del mercado interno y una competencia sã entre las empresas son indissociáveis del objetivo constante que consiste en la mejoría de las condiciones de vida y de trabajo de los ciudadanos europeos.
Al entrar en vigor, en 1 de Noviembre de 1993 , el Tratado de la Unión Europea, firmado en 7 de Febrero de 1992 en Maastricht, confiere una nueva dimensión a la construcción europea. La Comunidad Europea (el Tratado de Maastricht sustituyó el nombre Comunidad Economica Europea), fundamentalmente económica en sus aspiraciones y en su teor, pasa estar integrada en la Unión Europea basada, de ahora en adelante en tres pilares.
El pilar comunitario (la Comunidad Europea y la Comunidad Europea de la Energía Atómica), regido por los procedimientos institucionales clásicos, hace intervenir la Comisión, el Parlamento, el Consejo y el Tribunal de Justicia; gestiona esencialmente el mercado interno y las políticas comunes.
Los otros dos pilares envuelven los Estados-miembros en dominios caracterizados hasta entonces como siendo de la cualificación exclusivamente nacional: la política externa y de seguridad, por un lado, y los asuntos internos, tales como la política de inmigración y de asilo , la policía y la justicia , por otro. Se trata de un progreso importante, en la medida en que los Estados-miembros consideran que es de su interés cooperar más estrechamente en estos dominios, como forma de afirmar la identidad europea en el mundo y de asegurar una mejor protección de sus ciudadanos contra la criminalidad organizada y el tráfico de drogas .
Pero lo que los ciudadanos recordarán del Tratado de Maastricht será probablemente la decisión que traje mayor impacto práctico a su vida cotidiana: la realización de la Unión Económica y Monetaria. Desde 1 de Enero de 1999 , la UEM reune todos los países que cumplieron un determinado número de criterios económicos destinados a garantizar su buena gestión financiera y a asegurar la estabilidad futura de la moneda única: el euro.
Última etapa lógica de la realización del mercado interno, la introducción de la moneda única, por las repercusiones personales que trae para cada ciudadano y por las consecuencias económicas y sociales de que se reviste, tiene un alcance eminentemente político. Se puede mismo considerar que el euro será futuramente el símbolo más concreto de la Unión Europea. Esta moneda fuerte, capaz de concursar con las grandes monedas de reserva internacionales, constituirá el signo distintivo de nuestra pertenezca común a un continente que se está uniendo y a afirmar.
En 1 de Mayo de 1999 , el Tratado de Amsterdão entró en vigor. A 5 de Mayo el Parlamento aprobó Romano Prodi como Presidente de la Comisión. En consonancia con el tratado, los poderes de Prodi fueron descritos por algunos cómo los de un 'primer-ministro de la Europa'.[1] En 4 de Junio, Javier Solana fue nombrado Secretario-General del Consejo y del reforzado cargo de Alto Representante de la Política Común Externa y de Seguridad. Se admitió la intervención en el Kosovo - Solana fue también visto como una especie de Ministro de los Negocios Extranjeros de la UE.[2]
En 10-13 de Junio de 1999 las quintas elecciones europeas se realizaron nos entonces 15 miembros. En 20 de Julio Nicole Fontaine fue electa como Presidente del Parlamento y en 15 de Septiembre fue aprobada la Comisión Prodi.
Para lidar con el alargamento de 2004 los líderes se encontraron en Nice en 7 de Diciembre de 2000 para crear un nuevo tratado que asegurara el funcionamiento de la Unión con los nuevos miembros. El Tratado de Nice fue firmado dos meses después, en 26 de Febrero de 2001 y entró en vigor en 1 de Febrero de 2003 .
En 1 de Mayo de 2004 , entraron diez nuevos estados en la UE: Malta, Chipre, Eslovenia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, República Checa, Eslovaquia y Hungría . En esa fecha la Unión pasó de 381 millones para 456 millones de habitantes, y su territorio de 3367 para 4104 miles de km²
En 1 de Enero de 2007 entraron Roménia y Bulgaria .
Se esperaba que Chipre entrara como una isla unificada. Sin embargo, el norte de Chipre permanece fuera del controlo del gobierno internacionalmente reconocido de la República de Chipre desde la invasión turca de 1974 .
El día 13 de diciembre de 2007 , fue firmado, por los Estados-miembros, el Tratado de Lisboa. Este enmendó:
El Tratado de Lisboa faculta personalidad jurídica a la Unión Europea. Importantes cambios incluyeron el aumento de decisiones por votación por mayoría calificada en el Consejo de la Unión Europea, el aumento del Parlamento Europeo, en el proceso legislativo a través de la extensión de la co-decisión con el Consejo de la Unión Europea, la eliminación de los Tres Pilares y la creación de un Presidente del Consejo Europeo, con un mandato más largo, y un Alto Representante de la Unión para los Negocios Extranjeros y la Política de Seguridad, presentando una posición unida sobre las políticas de la UE. El Tratado también hizo con que la Carta de la Unión en cuestión de derechos humanos, la Carta de los Derechos Fundamentales, si hiciera jurídicamente vinculativa.
El objetivo declarado del tratado es "completar el proceso lanzado por el Tratado de Amesterdão (1997) y por el Tratado de Nice (2001), con vista a reforzar la eficiencia y la legitimidad democrática de la Unión y para mejorar la coherencia de su acción".[3] Entró en vigor en 1 de diciembre de 2009 .