Hermetismo es el estudio y práctica de la filosofía oculta y de la magia asociados a escritos atribuidos a Hermes Trismegisto, "Hermes Tres-Veces-Grande", una deidade sincrética que combina aspectos del dios griego Hermes y del dios egipcio Thoth. Los escritos más importantes atribuidos la Hermes son la Tábua de Esmeralda y los textos del Corpus Hermeticum. Estas creencias tuvieron influencia en la sabiduría oculta europea, desde la Renascença , cuando fueron reavivadas por figuras como Giordano Bruno y Marsilio Ficino. La magia hermética pasó por un renascimento el siglo XIX en la Europa Occidental, donde fue practicada por nombres como los envueltos en la Orden Hermética del Amanecer Dorado y Eliphas Levi. El siglo XX fue estudiada por Franz Bardon, entre otros.
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Los escritos herméticos son una colección de 18 obras Griegas, y las principales son el Corpus Hermeticum y la Tábua de Esmeralda, las cuales son tradicionalmente atribuidas a Hermes Trismegisto ("Hermes tres veces grande"). Estos escritos contienen los aspectos teórico y filosófico del Hermetismo en su aspecto teosófico. El periodo bizantino es marcado por otra colección de obras herméticas, que también son relacionadas al Hermes Trismegisto, y contienen una tradición hermética popular la cual es compuesta esencialmente por escritos relacionados la astrologia , magia y Alquimia . Esta versión popular encuentra sustentación o base en los diálogos Herméticos, a pesar de él distanciarse de la magia.
La práctica de la magia sin embargo no está distante de las practicas realizadas en el antiguo Egipto, la cual en un último análisis es la fuente de todos los diálogos herméticos, pues el hermetismo allá floreció, y por lo tanto establece una conexión entre las dos tradiciones Herméticas: filosófica y magia.
El libro Caibalion fue escrito a finales del siglo XIX por tres iniciados que registraron las Siete Leyes del Hermetismo. No es un libro oriundo de la era pre-cristiana como se supone.
El hermetismo consiste, de forma sincrética, en el estudio y práctica de la evolución y expansión de la conciencia humana hasta a la Conciencia divina, penetrando así en los más profundos misterios de la Creación, lo que quedó conocido como iniciação, iluminación o senda en el Oriente.
La divindade de Hermes Trismegisto provêm de la introducción del dios Toth en la religión griega. Toth es un dios egipcio el cual simboliza la lógica organizada del universo. Él es relacionado a los ciclos lunares la cual en sus fases expresa la armonía del universo. Y también como dios del verbo y de la sabiduría fue naturalmente identificado con Hermes. Como el dios de la sabiduría el Toth fue atribuido como escritor de una serie de textos sagrados egipcíos los cuales describen los secretos del universo. Los textos Herméticos antiguos pueden ser considerados también retentores de ensinamento y de una base de iniciação la antigua religión egipcia.
Como todos los dioses egipcios el Toth inicialmente era adorado localmente, pero después la adoração a él se esparció por todo el Egipto. Una de las localidades de adoração al Toth era en la Grande Hermópolis. Con el establecimiento de la dinastia ptolomaica en aquella región Griegos inmigraron también para la ciudad sagrada de Toth. De esta inmigración de griegos advém la identificación de Hermes con Toth.
Como el origen de los conocimientos herméticos datan de algunos miles de años, es natural que durante tan largo tiempo hayan ocurrido grandes transformaciones, tanto en el que dice respeto aspectos organizacionais cuando en el contexto de las propio enseñanzas. De esto resultó un gran número organizaciones en el pasado así como en el presente intituladas de "Orden Hermética". Los conocimientos y la estruturação de algunas son oriundas de las Escuelas de Misterios del Antiguo Egipto. Naturalmente el término "Orden" sólo apareció tras la decadencia del Egipto, cuando grupos de estudiosos dieron nombres a la organizaciones que transmitían el conocimiento dejados por Thoth.
Siempre existieron muchas organizaciones que se intitularon de Sociedad, o de Orden Hermética, y también en la actualidad. Muchas traen ensinamentos auténticos, aunque algunas atribuyan el nombre "hermética" a conceptos de grupos o meras fantasias.
Órdenes herméticas que quedaron consagradas al largo de los siglos fueron la Orden de los Jinetes Templários, la Maçonaria y la Orden Rosacruz.
Son siete las principales leyes herméticas, estas se basan en los principios incluidos en el libro "El Caibalion"[1] que reúne los ensinamentos básicos de la Ley que rige todas las cosas manifestadas. La palabra Caibalion sería un derivado griego de la misma raíz de la palabra Cabala, que en hebraico significa "recepción". El libro describe las siguientes leyes herméticas:
Así, las actitudes de las personas alrededor de cada uno y las circunstancias presentadas no son más que una imagen exterior de aquello que va dentro de cada individuo. Como tal, actitudes positivas se revelarán a través de reacciones positivas por parte de los otros.
El contenido de la Tábua de Esmeralda y de los textos del Corpus Hermeticum fueron compilados e interpretados por J. van Rijckenborgh, Grano-Maestro de la Escuela Internacional de la Rosacuz Áurea (Lectorium Rosicrucianum), nos 4 tomos del libro "La Gnosis Original Egipcia"[2] (Una edición antigua posee un título distinguido "La Arquignosis Egipcia"). Él presenta una visión Rosacruz y Gnóstica sobre el tema.