Helicóptero

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Helicóptero suizo de rescate (plantilla EC-145) en operación de búsqueda y salvamento.

Helicóptero (del griego ἔλιξ hélix (espiral) y πτέρυξ ptéryks (ala)^[1]^[2]) es un tipo de aeronave de alas rotativas, más pesada que el aire, propulsada por uno o más rotores horizontales mayores (propulsores) que, cuando girados por el motor, crean sustentación y propulsión necesarias para el vuelo. Debido al hecho de las palas del rotor giren en torno a un mástil, son clasificados como aeronave de ala rotativa, lo que los distingue de las aeronaves de ala-fija convencional (avión). En contraste con aeronaves de ala fija, eso permite que el helicóptero pueda despegar y pousar verticalmente, pairar e ir para frente, para tras y lateralmente. Esos atributos permiten a los helicópteros sean utilizado en áreas congestionadas o aisladas en que las aeronaves de ala fija no serían capaz de pousar o despegar. La capacidad de pairar por largos periodos de tiempo y de despegue y aterrizaje vertical permite a los helicópteros realizar tareas que las aeronaves de ala fija no pueden ejecutar.

Los helicópteros fueron desarrollados y construidos durante la primera mitad de siglo XX, con alguna producción y alcance limitado, pero fue sólo en 1942 que un helicóptero proyectado por Igor Sikorsky alcanzó la producción en ancha escala ,^[3] con 131 aeronaves construidas.^[4]

Historia

Máquina voadora de Leonardo de la Vinci.

La primera idea poco práctica de un helicóptero fue concebida por Leonardo de la Vinci el siglo XV, pero olvidada hasta la invención del avión el siglo XX.

Desenvolvedores como Louis Breguet, Paul Cornu, Juan de La Cierva y Codorniu, Émile Berliner, e Igor Sikorsky abrieron camino para este tipo de aeronave. El primer vuelo bien-sucedido y registrado de un helicóptero ocurrió en 1907, realizado por Paul Cornu, en la Francia. Entre 1920 y 1926 el Argentino Raul Panteras Hubiste Pescado hizo varios pruebas aportando el desarrollo del ajuste angular de las pas para mejor control de la futura aeronave. Sin embargo, el primer vuelo de un helicóptero completamente controlável fue demostrado por Hanna Reitsch en 1937 en Berlín, Alemania.

En el inicio de los años 40, Igor Sikorsky estuvo en la base de la aparición del Sikorsky R4. En 1946, fue lanzada la producción del Bell 47B, que alcanzaba una velocidad de 140 km/h, con dos personas a bordo. Sin embargo, en el fin de los años 50, los helicópteros comienzan a especializarse y a desarrollarse, alcanzando velocidades de 260 km/h, con hasta 44 lugares a bordo..

Haciéndose un símbolo de poder, el helicóptero vino a ser también una fuente de prestigio para determinados hombres de negocios. Todo comenzó cuando la compañía norteamericana Bell no ganó una encomienda de helicópteros de observación, acabando, en 1965, por adaptar el proyecto al área civil. Este helicóptero vino a ser una plantilla popular entre los hombres de negocios, apreciadores del conforto.

Helicóptero del tipo rotor gemelo con una puerta de carga grande y de levantamiento externo, y es usado para transportar paracaidistas, evacuación de víctima, y para erguer cargas grandes.

Los años 70, acabó por ser mejorado, readquirindo su interés militar, pelo que fue vendido la fuerzas armadas de todo el Mundo. Aún en el campo militar, surgió lo AH-64 Apache, que vino a constituir la base de los helicópteros modernos.

En la década de 90, surge el AgustaWestland EH101, un helicóptero diversificado que soporta el transporte de pasajeros, operaciones militares y de salvamento en el mar. Con las mejorías de la tecnología, el consumo de combustible bajó. Los niveles de ruido fueron reducidos, el mismo sucediendo con las vibraciones. De esta forma, pasa también a haber un más pequeño desgaste de la estructura.

En términos militares, la fuselagem es hecha de forma a disminuir las posibilidades de los helicópteros sean detectados por radares, teniendo esta sido una de las preocupaciones de los ingenieros aeronáuticos durante los años 90. Una de las posibilidades es hacer con que el helicóptero no emita una cantidad elevada de calor , para no ser detectado por infra-rojos.

De esta forma, el helicóptero es un medio de transporte que ha evolucionado. Tras haber sido usado ora en términos civiles, ora para fines militares, adquirió un estatuto especial entre otras formas de transporte. Acaba, así, por revelarse fundamental para situaciones de salvamento, de guerra o mismo como medio de transporte de lujo.

El helicóptero también es muy utilizado por emisoras de televisión de muchos países alrededor del planeta. En el Brasil, el Comandante Hamilton Roca (conocido como Cmte Hamilton[1]) fue el pionero en esta áerea. Además de pilotar la máquina aún tutéa como reportera (formado en periodismo) haciendo la narrativa de ocurrencias en la ciudad de São Paulo.

Finalidades

Por tratarse de una aeronave de alas móviles, el helicóptero posee la ventaja de operar sin necesidad de una pista de pouso y despegue, haciéndolo útil en una infinidade de tareas que requieren un transporte rápido y práctico, como en operaciones militares, sea en el transporte de soldados o carga, o en actividades civiles, como por ejemplo el transporte de personas, o equipamientos pesados, y en emergencias como búsqueda y salvamento en áreas de difícil acceso.

Generando sustentación

Archivo:Anatomia de un helicóptero.svg

Anatomia de un helicóptero.

En las aeronaves convencionales, el perfil (formato de la sección transversal) del ala (o aerofólio ) es proyectado para defletir el aire para bajo con gran eficiencia. Esa deflexión causa dos efectos: una reacción contraria y una diferencia de presión. La reacción tiene como principio la tercera ley de Newton, y genera una fuerza contraria a la deflexión, en este caso, para cima. La diferencia de presión, por su parte, se basa en el principio de Bernoulli, donde el aire se mueve con mayor velocidad en la parte superior y más pequeña en la parte inferior del aerofólio. Eso causa respectivamente baja y alta presión. Esa diferencia de presión aliada con la reacción a la deflexión del aire causa la fuerza de sustentación en el aerofólio. Sin embargo, cuánto mayor la sustentación producida, mayor la fuerza de arrastro generado por el aerofólio. El helicóptero hace uso del mismo principio, exceptuándose el hecho de en vez de mover la aeronave entera, sólo las alas (palas, en el caso de alas rotativas) es que se mueven a través del aire.

Estabilidad

Dornier Del-32, un helicóptero para uso civil

La estabilidad es inerente a la aeronaves de ala-fija. En el caso de una rajada de viento, o una perturbação en los mandos de vuelo causar alguna variación en la actitud de la aeronave, su dibujo aerodinâmico tenderá a corregir el movimiento, volviendo al equilibrio. Varias plantillas de avión permiten al piloto soltar los mandos en pleno vuelo, manteniéndose en el curso sin la ayuda de piloto automático. En contraste, los helicópteros son muy inestables. Un simple vuelo pairado constantemente requiere correcciones del piloto. Si el helicóptero sea perturbado en alguna dirección, él tenderá a continuar aquel movimiento hasta que el piloto lo corrija en la dirección contraria. Pairar un helicóptero es semejante a equilibrar un bastão en la palma de la mano.

Casi todos los ajustes que se hace en uno de los mandos de vuelo producen efectos que requieren compensaciones en los otros mandos. Moviendo el cíclico al frente resulta en aumento de la velocidad, pero en contrapartida también causa una reducción en la sustentación, que por su parte irá a requerir más efecto del colectivo para compensar esa pérdida. Aumentar el colectivo reduce la RPM del rotor por causar más arrastro sobre las palas, requiriendo la apertura de la manete de potencia del motor para mantener la rotación constante. Si el motor está transfiriendo más potencia al rotor, eso causará más torsión e irá a requerir más acción del rotor de cauda, lo que es resuelto ajustando los pedais.

Helicópteros pequeños pueden ser tan inestables que puede ser imposible del piloto suelte lo manche cíclico durante el vuelo. Mientras en las aeronaves de ala-fija el piloto sienta a la izquierda, en los helicópteros ocurre el inverso. Eso ocurre para que ..los pilotos de avión puedan ajustar los radios, manetes y otros controles con la mano derecha. En los helicópteros el piloto sienta a la derecha para mantener la mano más fuerte (generalmente la derecha) en el cíclico el tiempo entero, dejando los radios y otros mandos para la mano izquierda, que puede ser retirada del colectivo durante el vuelo.

Ventajas y desvantagens

Comparando con los aviones, los helicópteros son muy más complejos, más caros en la compraventa y en el mantenimiento y operan con reducida velocidad, con poca autonomía y con poca capacidad de carga. La ventaja se obtiene en la capacidad de maniobra: helicópteros pueden parar, inverter la trayectoria y, por encima de todo, pueden despegar y pousar con vuelo vertical. Dependiendo del reabastecimento y de la cantidad de carga, un helicóptero puede viajar para cualquier lugar desde que haya espacio en el local de aterrizaje .

Tandem

Tandem son un tipo de helicóptero dotado de dos hélices, una dianteira y una traseira. Ellas giran en sentido contrario una la otra: la dianteira gira en sentido antihorario y la traseira en sentido horario, sin que ellas colidam entre sí. Así cada una anula el efecto de torsión producida por la otra. Para que pueda volcar a la derecha, el rotor dianteiro se mueve para la derecha y el traseiro a la izquierda, para volcar la izquierda el rotor dianteiro vuelca para la izquierda y el traseiro, a la derecha. Los helicópteros Tandem, además de alcanzar gran velocidad, cargan cantidades mayores de peso.^[5]