El happening (del inglés, acontecimiento) es una forma de expresión de los artes visuales que, de cierta manera, presenta características de los artes cênicas. En este tipo de obra, casi siempre planeada, se incorpora algún elemento de espontaniedade o improvisação, que nunca se repite de la misma manera cada nueva presentación.
A pesar de ser definida por algunos historiadores como un sinônimo de performance , el happening es diferente porque, además del aspecto de imprevisibilidade, generalmente envuelve la participación directa o indirecta del público espectador. Para el compositor John Cage, los happenings eran "eventos teatrales espontâneos y sin trama".
El término happening, como categoría artística, fue utilizado por primera vez por el artista Allan Kaprow, en 1959. Como evento artístico, acontecía en ambientes diversos, generalmente fuera de museos y galerias, nunca preparados previamente para ese fin.
En la pop art, artistas como Kaprow y Jim Dine, programaban happennings con el intuito de "quitar el arte de las pantallas y traerla para la vida". Robert Rauschenberg, en Spring Training (del inglés, Entrenamiento de Primavera), alquiló treinta tartarugas para soltarlas sobre un escenario oscuro, con lanternas presas en los cascos. Mientras las tartarugas emitían luces en direcciones aleatorias, el artista perambulava entre ellas vistiendo calzas de jóquei. En el final, sobre piernas-de-palo, Rauschenberg jugó agua en un balde de hielo seco prendido su cintura, levantando nubes de vapor a su redor. Al terminar el happening, el artista afirmó: "Las tartarugas fueron verdaderas artistas, no fue?"
Durante el movimiento Provos, de 1964 a 1966 , los miembros del grupo hacían happening en las plazas de Amsterdan .
En 2007, el Happening, no es aún una herramienta extinta. Como tal, en Portugal, artistas como Miguel Palma que transporta portfólio y currículo provocatório, o mismo Francisco Eduardo reivindicando a "también autoría" de todas las exposiciones de la calle miguel bombarda del Oporto, llevando la madre a defender su trabajo y vistiéndose a rigor con 6 personas más para almorzar en la Deportiva con el Director del Museo de Serralves João Fernandes, después de un meinho con este último por la mitad. Movimiento apelidado por los autores de Proyecto Individual, creó una visibilidad muy propia y ha sido un foco de relativa importancia para el medio artístico Portuense.