La Guerra Civil Portuguesa, también llamada de Guerras Liberales, tuvo lugar en Portugal entre 1831 y 1834 , oponiendo el partido constitucionalista liderado por la Reina Maria II de Portugal y su padre, el Emperador Pedro I del Brasil, al partido tradicionalista de Miguel I de Portugal. En causa estaba el respeto por las reglas de sucesión al trono portugués y la decisión toma pelas Cortes de 1828 , aclamando D. Miguel I como rey de Portugal.
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La muerte de João VI de Portugal levantó un problema de sucesión. El rey tenía dos hijos adultos pero las relaciones con ambos eran complicadas. Pedro, su primogénito y heredero había sido deserdado en la secuencia de los eventos de 7 de Septiembre de 1822 que llevaron a la independencia del Brasil. Con Miguel, la relación no era más fácil, visto que el príncipe ya se tenía revoltado contra el padre por lo menos dos veces y estaba exiliado.
Después del assassínio de D. João VI, con la idea de reunificar las coronas de Portugal y Brasil, la regência de la Infanta Isabel nombró D. Pedro, Emperador del Brasil, como su sucesor. En 1826, Pedro se hace Rey de Portugal como Pedro IV, pero, como la constitución brasileña de 1824 impedía que gobernara ambos países, abdicó un mes después para la hija más pequeña, Maria de la Gloria (D. Maria II). Su hermano Miguel fue nombrado regente de Portugal y fue contratado su boda con la sobrina. D. Miguel volvió del exilio y asumió la regência en nombre de la sobrina. En 23 de Junio de 1828 , las Cortes aclamaram sin embargo D. Miguel como rey de Portugal, considerándolo legitimo heredero del trono e ilegítimos todos los actos practicados por D. Pedro en relación a Portugal después de la declaración de la independencia del Brasil. La base para esta decisión fueron las Leyes Fundamentales del Reino, que a la fecha aún se encontraban en vigor, y a la luz de las cuales D. Pedro y sus descendientes habían perdido el derecho a la Corona a partir del momento en que, por un lado, aquel príncipe se hube hecho soberano de un estado extranjero (Brasil) y, por otro, hube levantado armas contra Portugal.
De inicio el partido miguelista llevó la mejor y la causa pedrista parecía perdida. Miguel I buscó obtener reconocimiento internacional, pero fue sólo reconocido como rey por los Estados Unidos de la América y por Vaticano. Las demás monarquías europeas se mantuvieron en silencio. En 1831, el Emperador Pedro I fue forzado a abdicar de la corona del Brasil para el hijo Pedro II y viajó para Portugal para defender el alegado derecho al trono portugués por parte de su hija. En 1831, Pedro desembarca sus tropas en Azores y toma diversas islas, estableciendo el arquipélago como base de operaciones.
Conquistada la fortíssima posición militar y naval de Angra, en Azores, por esa armada, D. Pedro partirá después de ahí, más tarde, para invadir el continente portugués, lo que ocurrirá a norte del Oporto, en la Playa de los Ladrones, después rebautizada como Playa de la Memoria, que quedó conocido como Desembarque del Mindelo, donde actualmente se encuentra el gran monumento a los muertos de la Guerra Civil, en forma de obelisco colocado junto al mar, en las rocas del desembarque.
Seguidamente, las fuerzas pedristas desembarcadas entrincheiraram-si dentro de los muros de la Ciudad Invicta, dando los miguelistas inicio al duro y prolongado Cerco del Oporto. Finalmente, consiguiendo agujerear el bloqueo naval de la barra del Doro, una flota liberal se hizo al mar y siguió hasta a Algarve, donde desembarcó una división de su Ejército, que avanzó para Lisboa rápidamente, protegido por la esquadra inglesa. Lisboa fue entregue al comandante-jefe liberal, mariscal Duque de la Tercera, sin combate ni resistencia, por el Duque de Cadaval, antiguo primer-ministro del rey D. Miguel, en 24 de Julio de 1833 .
Levantado lo Cerco del Oporto gracias a la caída de la capital en las manos de los pedristas, la guerra continuó sin embargo la marchas forzadas y dolorosas, en Coimbra, Leiria y por el Ribatejo fuera. D. Miguel I establece entonces la suya corte en Santarém, donde sin embargo muere de peste la infanta D. Maria de la Asunción de Portugal, hermana de los dos príncipes enemigos.
En 24 de Abril de 1834 , por el Tratado de Londres, la Quádrupla Alianza se decide por la intervención militar contra las fuerzas del rey D. Miguel I. Mientras el almirante Charles Napier desembarcó tropas en la Figueira de la Foz, avanzando por Leiria, Ourém y Torres Nuevas, el general español José Ramón Rodil y Campillo entró en Portugal a través de la Riba y Alto Alentejo con una expedición de 15 mil hombres en apoyo del partido de D. Pedro y de su hija D. Maria de la Gloria. Va a darse la definitiva batalla de la Asseiceira, gana por los pedristas, finda la cual lo que restaba del ejército miguelista se retiró para el Alentejo. La paz firmada en la Convención de Évoramonte determinó el regreso de Maria II a la corona y el exilio de Miguel para la Alemania.
Al desembarcar en Génova, en 20 de Junio, D. Miguel protestó formalmente a la faz de la Europa contra la violencia de la Quádrupla Alianza, en un documento que quedó conocido como la "Protesta y Declaración de Génova", punto de partida para la lucha legitimista que vendrá a durar hasta 1932. En ese documento, D. Miguel declaraba "como nula y de ningún valor" la capitulación a que, bajo coacción, fuera forzado en Évora-Monte. A pesar de vencido militarmente, D. Miguel no abdicaba de su legitimidad como rey de Portugal[1] Muchos miguelistas no depusieron las armas, teniendo algunos pasado a España, en auxílio de los Carlistas, mientras otros se dedicaban a actos de guerrilla contra el Gobierno en territorio nacional (destacándose, en este contexto, la figura del Remexido, en Algarve).
D. Maria de la Gloria, la princesa del Grano-Pará, que sin embargo se encontraba al abrigo de la corte de Londres, junto la suya prima, la reina Victoria, puede finalmente llegar Portugal, ese año de 1834, y, estando el vencedor de la guerra, D. Pedro, tuberculoso y con poca esperanza de vida, hube que emancipar rápidamente la joven princesa, de 15 años de edad, jurando finalmente la Carta Constitucional, y subiendo finalmente al trono de Portugal, por la declaración de su maioridade en Cortes, y cessação de la regência que en su nombre el padre ejercía.