Los Guayaki, también conocidos por Halle, pertenecen a una tribu indígena que habita las zonas paraguayas de San Estanislau, San Joaquín, Unión y Caaguazú . [1]
La denominación Guayaki, externa su cultura, concluye actitud depreciativa dirigida a ese pueblo, cuyo significado literal sería ratão de la selva. Los propios se autodenominam Halle, que significa persona verdadera. Esa autodenominação étnica fue mencionada por primera vez por la antropóloga Branislava Sunick en 1960, mientras otros autores los llaman Halle-Guayaki.
Los guaiaquis vivían en florestas, formando grupos aislados de ocho a quince individuos, en que no eran erguidas vividas, sino campamentos temporales para pasarse las noches. No practicaban la agricultura y el producto de las recolectas era dividido entre todos.[2]
Las mujeres se ocupaban de tareas como el abastecimiento de agua, fabricación de harina a partir de una palmeira, preparo de hebras y de la cera y trabajos domésticos, de entre los cuales se incluía el transporte de los utensílios durantes los cambios; a los hombres cumplía la fabricación de las armas, caza y pesca, y también a la apertura de los nichos de pernoite.[2]
Esos hábitos de total integración por la mitad geográfico despertaron la atención de los estudiosos por "permaneciendo en un escalón civilizacional de los más bajos de toda la humanidad, permiten 'imaginar la vida del hombre primitivo antes del descubrimiento de los primeros elementos de agricultura o de domesticação de animales'", como registró Max Derruau.[2]
Tradicionalmente lo halle era un pueblo nômade, que vivía de la caza y de la recolecta de la miel, frutos y raíces bravas, evitando el contacto con el blanco hasta el siglo XX, para evitar la persecución de los paraguayos, que llegaron a cazarlos como animales, haciéndolos refugiarse en las selvas tropicales de la región oriental de Paraguay.
Esos indígenas llamaron la atención de los paraguayos debido a color de su piel (blanca), a sus ojos claros (castanho y ceniza), por la barba en los hombres y otros trazos fisionômicos que los diferencian de otros grupos étnicos, habitantes de la misma selva oriental.
Varias son las hipótesis que buscan explicar estas características singulares en una antecedência exógena a América del Sur, sin embargo, la posibilidad de ser descendientes de vikings , japoneses u otros pueblos de la Asia no pasa de mera especulación. El dilema sobre sus orígenes sólo podrá ser resuelto con investigaciones minuciosas, especialmente, en el campo genético (genoma humano), etnolingüístico y antropológico .
Diversos autores estudiaron la filiação de los halle a la familia lingüística Tupi-Guarani. Actualmente, los estudiosos ofrecen dos hipótesis: una es la teoría de que son una dissidência de poblaciones Guaranis que desarrollaron una cultura diferenciada. La otra, es a de que se trata de un grupo "guaranizado", o sea, un grupo étnico diferente que fue sometido culturalmente en tiempos remotos por poblaciones proto-Guarani.