El Grande Cisma del Occidente, Cisma Papal o simplemente Grande Cisma fue una crisis religiosa que ocurrió en la Iglesia Católica de 1378 a 1417 .
Entre 1309 y 1377 , la residencia del papado fue alterada de Roma para Avignon, en la Francia , pues el Papa Clemente V, fue llevado (sin posibilidad de debate) por el rey francés para residir en Avignon. En 1378 el Papa Gregório XI volvería para Roma, donde fallecería, la población italiana deseaba que el papado fuera restablecido en Roma y entonces sería elegido el Papa Urbano VI, de origen italiano, sin embargo él se demostraría muy autoritário, entonces una cantidad considerable del Colegio de los Cardenales, anularía su votación y un nuevo cónclave fue realizado, eligiendo Clemente VII, que volvería a la residir en Avignon, iniciándose entonces el Cisma, en que el Papa residía en Roma y el Antipapa residía en Avignon, reclamando para sí el poder sobre la Iglesia Católica, posteriormente surgiría otro Antipapa en Pisa. El cisma terminó en el Concílio de Constança en 1414, con el papado establecido definitivamente en Roma.
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Gregório XI, el sexto de una secuencia de papas de origen francés acogidos en Avinhão, tomó, en 1377 la iniciativa de regresar Roma. Con su muerte a 27 de Marzo de 1378 , se esperaba que uno de los cardenales franceses -que tenían mayoría numérica - fuera elegido. Con la presión de los italianos, sin embargo, el cónclave nombró a la prisas el Bartolomeo Prigano, Arzobispo de Bari y marcó el regreso definitivo del papado a la ciudad de Roma . Prigano, que tomó el título de Urbano VI, hasta entonces un administrador de la cancillería del Papa en Avinhão, era una figura consensual y prometía la paz en el seno de la Iglesia Católica. Sin embargo, los franceses, poco después, invalidaron la elección y escogieron el papa Roberto de Ginebra. Persuadidos de su legitimidad, ambos papas tenían su propia administración. La unidad solamente fue restablecida en 1414, en el Concílio de Constança.[1]
Sin embargo, el nuevo papa no respondió a la expectativas y deprisa se mostró inestable, colérico y poco dato la diplomacia. Los principales cardenales se retiraron de la capital en el verano, supuestamente para huir al calor, y comenzaron la conspirar bajo la protección de la Reina Joana I de Nápoles. Trece cardenales declararon nula la elección de Urbano VI. A 20 de Septiembre fue reunido nuevo cónclave y se eligió Roberto de Geneva para sustituir Urbano VI, con a corte pontificial en Avignon. Roberto tomó el nombre de Clemente VII (quedó conocido como Antipapa Clemente VII) y restableció la sede de la Iglesia de nuevo en Avinhão. El cisma fue así concretizado y resultó, en primer ejemplar, en acusaciones recíprocas de heresia y excomunhões mutuas.
Al contrario de Urbano VI, Clemente VII era un diplomático y supe llamar a sí el apoyo de varias casas reales y personajes de la Iglesia, expresamente Francia, Aragão, los Ducados de la Borgonha y Ducado de Sabóia, el Reino de Nápoles y Escocia . Por su lado, Urbano VI contaba con Inglaterra, Sacro Imperio, norte de Italia y el apoyo de Santa Catarina de Siena. El conflicto deprisa dejó de ser un asunto de la Iglesia para hacerse en un incidente diplomático a la escala del continente europeo, como se deja adivinar por la lista de apoyos a ambas facciones:
| Avignon | Roma |
|---|---|
| Francia, Aragão, Castela y León, Chipre, Borgonha, Savóia, Nápoles y Escocia reconocieron el reclamante de Avignon; | Dinamarca, Inglaterra, Flandres, el Sacro Imperio, Hungría, Norte de la Italia, Irlanda, Noruega, Polonia y Suecia reconocieron el reclamante de Roma. |
Por ejemplo, en la época del cisma se vivía en la Península Ibérica las Guerras fernandinas y la Crisis de 1383-1385, ambas oponiendo los reinos de Castela y Portugal por cuestiones dinásticas. Así, el tiempo de Fernando I de Portugal su desastrosa política externa lo llevó a apoyar el Papa de Avinhão, que también tenía el apoyo de Castela ; tras la crisis sucessória, como Castela continuara a defender el papa de Avinhão, no será de extrañar que João I de Portugal, para mostrar bien su independencia, fuera por el Papa romano.
Los años pasaron sin que fuera encontrada una poco buscada solución para el conflicto. Bonifácio IX sucedió a Urbano VI y Benedito XIII la Clemente VII. Me las ni dentro del papado en Avinhão había consenso y Benedito XIII acabó por ver su pontificado amenazado por Alexandre V, sucedido por el Antipapa João XXIII. Este cisma dentro del cisma resultó en la existencia de tres papas a la vez en el principio del siglo XV. La inestabilidad política resultante de esta situación inédita acabó por forzar la resolución del conflicto.
El Concílio de Constança fue iniciado en 1414 para resolver la cuestión del cisma del Occidente e inmediatamente se hizo en una arena de lucha política. Después de acesa discusión, que incluyó interferencia y amenazas de los poderes seculares, el Concílio recomendó la abdicação de los tres papas y la elección de un único nuevo papa de consenso general. El Papa Gregório XII, de Roma, accedió y resignou, pero los antipapas de Avinhão fueron depuestos. Finalmente, a 11 de Noviembre de 1417 , la asamblea del concílio eligió Martinho V, poniendo fin al cisma.
