Geleira

Geleira

geleira - Wikilingue - Encydia

 Nota: Si busca otro significado de Geleira , vea Frigorífico.

Patagônia, geleira Perito Moreno.

Noruega, geleira de Briksdal.

Bolivia, geleira de Sorata

Washington, geleira Lyman

Geleira ^{(portugués brasileño)} o glaciar ^{(portugués europeo)} es una grande y espesa masa de hielo formada en capas sucesivas de nieve comprimida y recristalizada , de varias épocas, en regiones donde la acumulação de nieve es superior al degelo. ES dotada de movimiento y se desplaza lentamente, en razón de la gravedad, relieve abajo, provocando erosão y sedimentação glacial.

Las geleiras o glaciares pueden presentar extensión de varios kilómetros y espesor que puede también alcanzar el rango de los kilómetros. La nieve que restó de una estación glacial se da el nombre de nevado (se usa también el término alemán Firn y el francés nevé). El nevado es una etapa intermediaria del pasaje de la nieve para el hielo. A medida que se acumulan las capas anuales sucesivas, el nevado profundo es comprimido, recongelando-si los grânulos en un cuerpo único.

El hielo de las geleiras es el mayor reservatório de agua dulce sobre la Tierra , y pierde en volumen total de agua sólo para los océanos. Las geleiras cubren una vasta área de las zonas polares pero quedan restrictas a la montañas más altas en los trópicos. En otros locales del sistema solar, las grandes calotas polares de Marte rivalizam-si con las de la Tierra.^[1]

De entre las características geológicas creadas por las geleiras están las morenas, o moreias terminales o frontales, mediais, de fondo y las laterales, que son crestas o depósitos de fragmentos de roca transportados por la geleira; los valles en forma de U y circos en sus cabeceras, y la franja de la geleira, que es el área donde la geleira recientemente derreteu.

Etimologia

El portugués geleira, del siglo XIX, preferible al castelhanismo ventisqueiro y diferentemente del galicismo glaciar, es derivado del portugués hielo (del latim gelu, 'hielo, geada, frío intenso') y el sufijo -eira, que, en el caso, traduce la idea de 'intensidad, aumento, acúmulo'. El español hielo, 'hielo', de 1220-1250, permite datar el portugués hielo el siglo XVI, aunque su primer registro sea lo del diccionario de António de Morales Silva (1813).^[2]

Aunque predomine en la América Hispánica (principalmente en la Argentina ) y en el portugués europeo el galicismo glaciar, del siglo XX, el vocábulo español que traduce el portugués geleira es vestiquero, del siglo XVII, derivado del español viento, de fines del siglo X, del latim ventus, 'viento'.

El francés glacier, de 1572, que pasó al inglés glacier, de 1744, deriva del francés glace, latim vulgar glacia, latim glacies, 'hielo'. Palabra de los hables alpinos, el francés glacier se hace usual a partir del siglo XVIII, cuando aún concursa con glacière, de 1640, hoy obsoleto en ese sentido.^[3] El italiano ghiacciaio y el alemán Gletscher (desde el siglo XVI), ambos 'geleira', ganan curso el siglo XVIII como derivados del latim glacies. Eso de aquí tá todo errado!

Yo tuve investigando unas información y nada bate correcto con eso nao..

Tipos

Foz de la geleira de Schlatenkees cerca de Innergschlöß, Austria.

Según la forma, hay dos tipos principales de geleiras: geleiras de valles o alpinas, que son así llamadas por se confinarem a los valles y hayan sido estudiadas en pormenor, por primera vez, en los Alpes, y las geleiras continentales, también llamadas de geleiras de latitude o inlândsis , que son calotas de hielo que cubren extensas superficies y fluyen radialmente bajo la acción de su propio peso, independiente de la topografia subyacente. La mayoría de los conceptos en este artículo se aplica igualmente para las geleiras de valles y continentales.

Una geleira revenida (o tibia) está en zonas en que la temperatura es próxima del punto de fusión durante todo el año, a partir de la superficie para el fondo de la geleira. El hielo en las geleiras polares (o frías) está siempre abajo del punto de congelamento con mayor pérdida de masa debido a la sublimação. Las geleiras subpolares (o transicionales, subárticas) tienen una zona sazonal de fusión próxima a la superficie y tienen alguna drenagem interna, pero poca o ninguna fusión basal.

Las clasificaciones térmicas de las condiciones de la superficie varían de tal modo que las zonas de geleiras son frecuentemente utilizadas para identificar las condiciones de fusión. La zona de nieve seca es una región donde no ocurre fusión, aún en el auge del verano. La zona de percolação es una área con alguna fusión en la superficie de la geleira, pero el agua percola algunos metros y recongela, formando lentes, capas y glândulas de hielo. La zona de nieve húmeda es una región donde toda la nieve depositada desde el final del verano anterior estará a cero °C. La zona de hielo apilado es una zona donde el agua de derretimento congela en crostas en la geleira formando una masa continua de hielo.

Las más pequeñas geleiras alpinas formadas en los valles de las montañas son llamadas de geleiras de valle. Las geleiras mayores pueden cubrir una montaña entera, una cadena de montañas o incluso un volcán; este tipo es conocido como calota de hielo. Calotas de hielo alimentan geleiras de descarga, lenguas de hielo que se extienden por los valles abajo, lejos de los rebordes de esas grandes masas hielo. Las geleiras de descarga son formadas por el movimiento del hielo de la calota polar, o de una calota de hielo de las montañas de la región, en dirección al mar.

La geleira Spegazzini, en la Argentina . Una geleira de marea desprendiendo masas de hielo.

Las mayores geleiras son los mantos de hielo continental, enormes masas de hielo que son visiblemente afectados por el paisaje y comprendiendo toda la superficie abajo de ellos, excepto posiblemente a la rebordes donde son más finos. Actualmente los mantos de hielo continental sólo existen en la Antártica y en la Groenlandia . Esas regiones contienen grandes cantidades de agua dulce. El volumen de hielo es tan grande que si el manto de hielo de la Groenlandia derretesse, él elevaría el nivel de los océanos cerca de seis metros (20 pies) alrededor del mundo. Si el manto de hielo antártico derretesse, el nivel de los océanos subiría cerca de 65 metros (210 pies).

Las geleiras de planalto acuerdan el manto de hielo, pero en una escala más pequeña. Ellas cubren algunas áreas de planaltos y grandes altitudes. Este tipo de geleira aparece en muchos lugares, especialmente en la Islandia y en algunas de las mayores islas del Océano Ártico, y en todo el norte de la Cordilheira del Pacífico desde el sur de la Colúmbia Británica hasta el oeste del Alasca.

Las geleiras de marea son geleiras que terminan en el mar, generalmente en un fiorde. El frente es en la forma de una falésia de hielo de donde se separan icebergs. La mayoría de las geleiras de marea desprende esas grandes masas de hielo por encima del nivel del océano, lo que frecuentemente produce un tremendo impacto en la superficie del agua al sean alcanzadas por los icebergs. Si el agua es profunda, las geleiras pueden desprender esas grandes masas de hielo bajo la superficie del agua, haciendo con el iceberg surja repentinamente en la superficie.

Formación

Fotografías con bajo y alto contraste de la geleira Byrd. La versión de bajo contraste es similar en nivel de detalle al que sería visto a ojo desnudo y casi sin los rasgos característicos. La fotografía inferior utiliza uno contraste aumentado para destacar las líneas de flujo de la capa de hielo y en las fendas inferiores.

Las geleiras se forman en áreas donde se acumula más nieve en el invierno que a que se derrete en el verano. Cuando las temperaturas se mantienen abajo del punto de congelamento, la nieve caída cambia su estructura ya que la evaporação y la recondensação del agua causa la recristalização para formar grânulos de hielo más pequeños, espessos y de forma esférica. Este tipo de nieve recristalizada es conocido por nevado. A medida que la nieve se acumula y se convierte en nevado, las capas más profundas son sometidas a la presiones cada vez más intensas. Cuando las capas de hielo y nieve tienen espesores que alcanzan varias decenas de metros, el peso es tal que la nevada comienza a desarrollar cristales de hielo mayores.

En las geleiras, donde la fusión se da en la zona de acúmulo de nieve, la nieve puede convertirse en hielo a través de la fusión y el regelo (en el periodo de varios años). En la Antártida , donde la fusión es muy lenta o no existe (inclusive en el verano), la compactação que convierte la nieve en hielo puede tardar mil años. La enorme presión sobre los cristales de hielo hace que estos tengan una deformación plástica, cuyo comportamiento hace con que las geleiras se muevan lentamente bajo la fuerza de la gravedad como se tratara de un enorme flujo de tierra.

El tamaño de las geleiras depende del clima de la región en que se encuentran. El equilibrio entre la diferencia del que se acumula en la parte superior con respecto al que se derrete en la parte más profunda recibe el nombre de equilibrio glacial. En las geleiras de montaña, el hielo se va comprimiendo en los circos glaciários, que nada más son del que depresiones en forma de nicho, de rebordes escarpados, en las altas montañas. En el caso de las geleiras continentales, el acúmulo acontece también en la parte superior de la geleira, pero es una consecuencia más de la formación de la escarcha blanca, es decir, del pasaje directo del vapor d'agua del aire al estado sólido por las bajas temperaturas de las geleiras, que por las precipitaciones de nieve. El hielo acumulado se comprime y ejerce una presión considerable sobre el hielo más profundo. Por su parte, el peso de la geleira ejerce una presión centrífuga que provoca el empuxo del hielo hasta el reborde exterior de la misma donde se derrete; la esta parte es dado el nombre de área de ablação.

En las geleiras de valle, la línea que separa estas dos áreas (a de acumulação y a de ablação) se llama línea de nieve o línea de equilibrio. La elevación de estas líneas varía en consonancia con las temperaturas y la cantidad de nieve precipitada y es muy mayor en las vertientes o ladeiras que en las regiones de menor incidência solar. El avance o retroceso de una geleira está determinado por el aumento de la acumulação o de la ablação respectivamente. Los motivos de este avance o retroceso de las geleiras pueden ser, obviamente, naturales o humanas, siendo estos últimos los más evidentes desde 1850, por el desarrollo de la industrialização ya que el efecto más observado de la misma es la enorme producción de anhídrido carbónico o dióxido de carbono (CO²) el cual absorbe grandes cantidades de agua (directamente de las geleiras próximas) para formar el ácido carbónico, con lo que las geleiras de valle van retrocediendo.

ES el caso de las geleiras alpinas europeas, en cuyas proximidades se localizan grandes industrias que consumen grandes cantidades de combustibles que generan ese dióxido de carbono. Y las geleiras de la Groenlandia y de la Antártida resultan muy más difíciles de medir, ya que los avances y retrocesos del frente pueden estar compensados por un mayor o más pequeño acúmulo de hielo en la parte superior, representando una especie de ciclos de avances y retrocesos que se retroalimentam mutuamente dando origen a una compensación dinámica en las dimensiones de la geleira. En otras palabras: una disminución de la altura de la geleira de la Antártida, por ejemplo, podría generar un mayor empuxo para fuera, y a la vez, un mayor margen para que se acumule de nuevo una cantidad de hielo similar a que existía anteriormente: recordemos que esta altura (unos tres kilómetros) está determinada por el equilibrio glaciário, que tiene una especie de techo determinado sobre el cual no se puede acumular más hielo por la escasa cantidad de vapor d'agua que tiene el aire de más de 3.000 metros.

La morfogênese glaciária se da por el proceso de modificación del relieve a través del depósito o vazão del hielo de determinado local, pudiendo inclusive alterar la estructura y formato de la roca o montaña.

Densidades

• Nieve fresca, asentada (entre 50 y 100 kg/ m³)
• Nieve fresca, bien asentada (entre 100 y 200 kg/ m³)
• Nieve vieja (entre 200 y 400 kg/ m³)
• Firn (entre 400 y 800 kg/ m³)
• Hielo puro (916,7 kg/ m³, 0°C)
• Agua pura (999,97 kg/ m³, 4°C)
• Agua del mar (1'028,07 kg/ m³, 35 g Sal/ kg, 4°C)^[4]

Clasificación

La geleira Grindelwald Superior y el Schreckhorn, en la Suiza , mostrando las zonas de acumulação y ablação.

Las geleiras se clasifican en consonancia con su tamaño y la relación que mantienen con la geografía.

Geleira alpina

Esta clase incluye las geleiras más pequeñas, las cuales se caracterizan por estar confinadas en los valles de las montañas: razón porque son denominadas geleiras de valle o alpinas o de montaña , la tasa de alimentación de nieve es elevada y su velocidad también: 60m/mes.

Calota de hielo

Consiste en enormes coberturas de hielo que pueden cubrir una cordilheira o un volcán; su masa es más pequeña que la actual en las geleiras continentales. Estas formaciones cubren gran parte del arquipélago de las islas norueguesas de Svalbard , en el Océano Glacial Ártico.

Geleira de descarga

Las calotas de hielo alimentan geleiras de descarga, lenguas de hielo que se extienden valle abajo distantes de los rebordes de esas masas de hielo mayores. En el general, las geleiras de descarga son geleiras de valle, que se forman por el movimiento del hielo de una calota de hielo desde regiones montañosas hasta el mar.

Manto de hielo

Las mayores geleiras son los mantos de hielo: enormes masas de hielo que no son afectadas por el paisaje y se extienden por la superficie, excepto en los rebordes, donde su espesor es más fino. El manto de hielo de la Antárctida Occidental y lo de la Groenlandia son actualmente los únicos existentes. Estas regiones contienen vastas cantidades de agua dulce. El volumen de hielo es tan grande que si Groenlandia derretesse haría con que el nivel del mar subiera unos 21 m a nivel mundial, mientras que se lo de la Antártida derretesse, los niveles subirían hasta 108 m. La fusión combinada resultaría en una elevación de cerca de 130 m.

Geleira de planalto

Las geleiras de planalto son geleiras de más pequeño tamaño. Si parecen con las calotas de hielo, pero en este caso su tamaño es inferior. Cubren algunas zonas elevadas y planaltos . Este tipo de geleiras aparece en muchos lugares, sobre todo en la Islandia y algunas de las grandes islas del Océano Ártico (Baffin, Ellesmere, Devon, etc.).

Geleira de piemonte

Las geleiras de piemonte ocupan tierras bajas, amplias en las bases de montañas escarpadas y se forman cuando una o más geleiras alpinas surgen de las paredes de confinamento de los valles de montañas y sus lenguas de hielo se unen. El tamaño de las geleiras de piemonte varía mucho: entre las mayores están a geleira Malaspina, que se extiende al ancho de la costa sur del Alasca. Ocupa más de 5.000 km² de la llanura costeira plana situada en el sopé de la elevada Cordilheira Son Elias.

Movimiento

Vista panorâmica de la geleira Aletsch, Suiza.

El hielo se comporta como un sólido quebradiço hasta que la presión que tiene encima alcanza los 50 metros de espesor del hielo. Una vez ultrapasado este límite, el hielo se comporta como un material plástico y comienza a fluir. El hielo glaciário consiste de capas de moléculas colocadas unas sobre las otras. Las uniones entre las capas son más débeis que las existentes dentro de cada capa, de modo que cuando el esfuerzo ultrapasa las fuerzas de las conexiones que mantienen las capas unidas, estas se desplazan unas sobre las otras.

Otro tipo de movimiento es el deslizamiento basal del hielo. Este se produce cuando la geleira entera se desplaza sobre el terreno en el cual se encuentra. En este proceso, el agua de fusión contribuye para el desplazamiento del hielo mediante la lubricación. El agua líquida se origina en el transcurso de la disminución del punto de fusión a medida que aumenta la presión. Otras fuentes para el origen del agua de fusión pueden ser la fricción del hielo contra la roca, lo que aumenta la temperatura y por último, el calor proveniente de la Tierra.

El desplazamiento de una geleira no es uniforme ya que está condicionado por la fricción y la fuerza de gravedad . Debido a la fricción, el hielo glaciário inferior se mueve más lentamente que las partes superiores. A La diferencia de las zonas inferiores, los hielos húmedos nos 50 metros superiores no están sujetos a la fricción y, por lo tanto son más rígidos. Esta sección es conocida como zona de fractura. El hielo de la zona de fractura viaja encima del hielo inferior y cuando este pasa a través de terrenos irregulares, la zona de fractura crea fendas que pueden tener hasta 50 metros de profundidad, donde el flujo plástico las cierra. La rimaia es un tipo especial de fenda que solamente se forma en las geleiras de anfiteatro y tiene una dirección transversal al movimiento por la gravedad de la geleira. Podría decirse que es una fenda que se forma en los puntos donde se separa la nieve del fondo del circo del hielo que, sin embargo está bien grudado en la parte superior.

Velocidad

La velocidad de desplazamiento de las geleiras está determinada por la fricción. Como se sabe, la fricción hace con que el hielo del fondo muévase a una velocidad más pequeña que las partes superiores. En el caso de las geleiras de valles, esto también se aplica para la fricción de las paredes de los valles, porque las regiones céntricas son las que presentan un mayor desplazamiento. Esto fue confirmado en experimentos realizados el siglo XIX en el que fueron utilizadas estacas alineadas en geleiras alpinas y analizó su evolución. Posteriormente se confirmó que las regiones céntricas tenían se desplazado por distancias mayores. Acontece exactamente el mismo, aunque en más pequeña velocidad, con el agua de los ríos moviéndose en sus lechos.

Las velocidades medias varían. Algunas presentan velocidades tan lentas que los árboles pueden establecerse entre los sedimentos depositados. En otros casos, pero, se desplazan varios metros por día. Este es el caso de la geleira Byrd, una geleira de descarga en la Antártida que, en consonancia con estudios de satélites , se desplaza de 750 a 800 metros por año (unos dos metros por día).

El avance de muchas geleiras puede estar relacionado por periodos de avance extremadamente rápidos llamados surge. Las geleiras que presentan surges se comportan de una manera normal hasta que repentinamente aceleran su movimiento para después volver a su estado anterior. Durante las surges, la velocidad de desplazamiento es hasta 100 veces mayor que bajo condiciones normales.^[5]

Erosão

Las rocas y los sedimentos son incorporados a la geleiras por varios procesos. Las geleiras realizan erosões en el terreno principalmente de dos maneras: abrasão y fricción .

Abrasão y fricción

A medida que la geleira fluye sobre la superficie fracturada del lecho de roca, arrastra consigo bloques de roca que incorpora al hielo. Este proceso conocido como fricción, se produce cuando el agua de fusión penetra en las fendas y diaclases del lecho de roca y del fondo de la geleira y se congela. Conforme el agua se expande, tutéa como una palanca que suelta la roca, levantándola. De esta manera que los sedimentos de todos los tamaños pasan a formar parte de la carga de la geleira.^[6]

La abrasão ocurre cuando el hielo y la carga de fragmentos rochosos deslizan sobre el lecho de roca y funcionan como un papel de lixa que alisa y pule la superficie situada abajo. La roca pulverizada por la abrasão recibe el nombre de harina de roca. Esta harina está formada por grânulos de roca del tamaño de la orden de los 0,002 a 0,00625 mm. A veces, la cantidad de harina de roca producida es tan elevada que las corrientes de agua de fusión adquieren un color acinzentada.

Otra de las características visibles de la erosão glaciária son las estrías glaciárias. Estas son producidas cuando el hielo del fondo contiene grandes bloques de roca que marcan ranuras en el lecho de roca. Cartografando la dirección de las estrías se puede determinar el desplazamiento del flujo glaciário, el cual es una información de interés en el caso de antiguas geleiras.^[7]

Velocidad de la erosão

La velocidad de la erosão de una geleira es muy variable. Esta erosão diferenciada llevada a cabo por el hielo es controlada por cuatro factores importantes:

1. Velocidad del movimiento de la geleira.
2. Espesor del hielo.
3. Forma, abundancia y dureza de los fragmentos de roca contenidos en el hielo en la base de la geleira.
4. Capacidad erosiva de la superficie bajo la geleira.

Sedimentos

Bloque errático.

Una vez que el material sólido es incorporado a la geleira, puede ser transportado por varios kilómetros antes de ser depositado en el área de la ablação. Todos los depósitos dejados por los glaciares reciben el nombre de sedimentos glaciares. Los sedimentos glaciares son divididos por los geólogos en dos tipos distinguidos:

• Materiales depositados directamente por la geleira, siendo conocidos como tilito o argila glaciária.
• Los sedimentos dejados por el agua provenientes de la fusión de la geleira, denominados sedimentos estratificados.

Los grandes bloques que se encuentran en el tilito o libres sobre la superficie se designan por erráticos glaciários que son diferentes al lecho de roca en que se encuentran (es decir, su litologia no es la misma que la roca encajada subyacente). Los bloques erráticos de una geleira son rocas sueltas y por lo tanto inmediatamente abandonadas por la corriente de hielo. Su estudio litológico permite averiguar la trayectoria de la geleira que los depositó.

Morenas o morainas

Morenas o morainas.

El nombre más común para los sedimentos de las geleiras es lo de morenas o morainas. El término tiene origen francés y fue atribuido por campesinos para referirse a los rebordos y terraplanagens aluviais de sedimentos encontrados cerca de los rebordes de las geleiras en los Alpes franceses. En la geología moderna, este término es más usado en un sentido más lato, porque se aplica a una serie de formas, todas ellas compuestas por tilito.

Hay diferentes tipos de morenas, conforme la posición que ocupan en la geleira:

Morena terminal

Una morena terminal es un montículo de material removido previamente y que se deposita al término de una geleira. Este tipo de morena se forma cuando el hielo está fundiendo y evaporando cerca del hielo de la extremidad de la geleira a una velocidad igual a que el avance hacía delante de la geleira desde su región de alimentación. Aunque el extremo de la geleira esté estacionario, el hielo sigue fluyendo depositando sedimentos como un cinturão transportista.

Morena de fondo

Cuando la ablação supera la acumulação, la geleira comienza a retroceder; a medida que lo hace, el proceso de sedimentação de la cinturão transportista continúa dejando un depósito de tilito en forma de llanuras onduladas. Esta capa de tilito suavemente ondulada se llama morena de fondo. Las morenas terminales que se depositaron durante las estabilizaciones ocasionáis del frente de hielo durante los retrocesos se denominan morenas de retroceso.

Morena lateral

Las geleiras de valle producen dos tipos de morenas que aparecen exclusivamente en los valles de montaña . El primero de ellos se llama morena lateral. Este tipo de morena se produce por el deslizamiento de la geleira produciendo severas fricciones de encuentro a la paredes del valle en que están confinadas; de esta manera los sedimentos se acumulan de forma paralela a la laterales del valle.

Morena céntrico

El otro tipo son las morenas céntricas. Este tipo de morenas es exclusivo de las geleiras de valle y se forma cuando las geleiras se unen para formar una sólo corriente de hielo. En este caso las morenas laterales se unen para formar una franja céntrica oscura.

Morena superficial

están situadas en la superficie de la geleira.

Morena frontal

se sitúan en la parte dianteira de la geleira mis pies congelan

en la playa de santos.

Transformación del terreno

Valles glaciários

Antes de la glaciação, los valles de las montañas tenían una característica forma de V, producida por la erosão del agua en la vertical. Pero, durante la glaciação esos valles se ensanchan y se profundizan, lo que da origen a la creación de un valle glaciário en forma de U. Además del su aprofundamento y alargamento, la geleira también alisa este valle gracias a la erosão. De esta forma va eliminando los esporões de tierra que extienden en el valle. Como resultado de esta interacción, son creadas falésias triangulares designadas esporões truncados, visto que muchas geleiras profundizan más sus valles del que hacen sus pequeños afluentes.

En consecuencia, cuando las geleiras acaban retrocediendo, los valles de las geleiras afluentes quedan por cima de la depresión glaciária principal, y son designados por valles suspensos. Las partes del suelo que fueron afectadas por la fricción y la abrasão , pueden ser ocupadas por los denominados lagos paternoster, nombre originado del latim (Padre Nuestro) que hace referencia a una parte de las cuentas del rosário.

En la cabecera de una geleira hay una estructura muy importante llamada de circo glaciário que tiene la forma de una grande taça con paredes escarpadas en tres lados, pero abierta en el lado que desciende para el valle. En el circo, se da la acumulação del hielo. Estos comienzan como irregularidades en el lado de la montaña e inmediatamente van aumentando de tamaño por el acúmulo del hielo. Tras el que la geleira derrete estos circos son ocupados por un pequeño lago de montaña designado por tarn.

A veces, cuando hay dos geleiras separadas por una divisoria, y esta, situada entre los circos, sufre erosão, es creada una garganta o desfiladeiro. La esta estructura se da el nombre de paso de montaña.

Las geleiras también son responsables por la creación de fiordes , enseadas profundas y escarpadas que se encuentran en las altas latitudes. Con profundidades que pueden ultrapasar el kilómetro, son provocados por la elevación post-glaciária del nivel del mar y, por lo tanto, a medida que este aumentaba, las geleiras alteraban su nivel de erosão.

Aristas y espigões

Además de las características que las geleiras creían en un terreno montañoso, también es posible encontrar crestas sinuosos de bordos aguçados que reciben el nombre de aristas y picos piramidais y agudos designados por espigões.

Esos dos trazos pueden tener el mismo proceso desencadeante: el aumento del tamaño de los circos producidos por la fricción y por la acción del hielo. En el caso de los espigões, el motivo de su formación son los circos que rodean una única montaña.

Las aristas surgen de una manera similar; la única diferencia es que los circos no están dispuestos en círculo, pero sí en lados opuestos de una divisoria. Las aristas también pueden ser producidas con la junção de las geleiras paralelas. En este caso las lenguas glaciárias van estrechando las divisorias a medida que sufren erosão y hacen el polimento de los valles adyacentes.

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Rocas moutonnées

Son formadas por el pasaje de la geleira, cuando esta esculpe pequeñas colinas a partir de protuberancias del lecho de roca. Una protuberancia de roca de este tipo se da el nombre de roca moutonnée (del francés mouton), porque se asemejan la carneiros . Las rocas moutonnées son formadas cuando la abrasão de la geleira alisa la suave pendiente que está en el frente del hielo glaciário que se aproxima y la fricción aumenta la inclinación del lado opuesto a medida que el hielo pasa por cima de la protuberancia. Estas rocas indican la dirección del flujo de la geleira.

Colinas assimétricas

Ver artículo principal: Drumlin

Las morenas o morainas son las únicas formas depositadas por las geleiras. En determinadas áreas que, en alguna ocasión estuvieron cubiertas por calotas de hielo continentales, existe una variedad especial de paisaje glaciária caracterizada por colinas lisas, ensanchadas y paralelas llamadas colinas assimétricas.

Las colinas assimétricas tienen perfil aerodinâmico y son formadas principalmente por terreno errático o tilitos. Su altura oscila entre 15 a 50 metros y pueden llegar a medir hasta un kilómetro de largura. El lado más vertical de la colina está en la dirección del avance del hielo, mientras la pendiente más ancha está volcada para la dirección del desplazamiento del hielo.

Las colinas assimétricas no aparecen aisladas, por el contrario, se encuentran agrupadas en aquello que se llama de "campos de colinas". Podemos citar el campo de Rochester , Nueva York, que se calcula contener cerca de 10.000 colinas.

A pesar de no tenerse la certeza como son formadas, al observarse el aspecto aerodinâmico, se puede inferir que fueron moldeadas en la zona de flujo plástico de una geleira antiguo. Se piensa que muchas colinas fueron originadas cuando las geleiras avanzan sobre los detritos glaciários previamente depositados, remodelando el material.

Sedimentos glaciários estratificados

El agua que surge del área de ablação se aleja de la geleira en una capa plana que transporta sedimentos finos; a medida que disminuye la velocidad, los sedimentos transportados, comienzan a depositarse y entonces el agua resultante de la fusión comienza a originar canales anastomosados. Cuando esta estructura se forma, asociada a una calota de hielo, recibe el nombre de llanura aluvial.

Las llanuras de aluvião sólo pueden estar acompañadas por pequeñas depresiones conocidas por kettles o marmitas de gigante (término español derivado del francés), aunque sea una forma más pequeña de relieve que se forma en las corrientes fluviais, motivo por el cual no se debería considerar en el sentido estricto del término, relacionado con las geleiras, a pesar de ser muy frecuentes en terrenos fluvioglaciários. Las depresiones de las geleiras también se producen en depósitos de tilitos. Las depresiones mayores se producen cuando bloques de hielo enormes quedan prendidos en los sedimentos glaciários y después al derreterem-se dejan agujeros en el sedimento, dando origen, casi siempre, a un sistema formado por numerosos lagos conectados entre sí con formas ensanchadas y paralelas entre sí, con una dirección más o menos coincidente con la dirección del avance del hielo durante las glaciações del Pleistoceno. ES una morfologia glaciária muy frecuente en la Finlandia (que es hábito llamarse "el país de los 10.000 lagos"), en el Canadá y en algunos estados de los Estados Unidos de la América, como Alasca, Wisconsin y Minnesota . La amplitud de estas depresiones generalmente no ultrapasa los dos kilómetros, excepto en el Minnesota y más algunos lugares, aunque en algunos casos lleguen a alcanzar los 50 kilómetros de diámetro. Las profundidades oscilan entre los 10 y los 50 metros.

Depósitos en contacto con el hielo

Cuando una geleira disminuye su tamaño hasta llegar a un punto crítico, el flujo se detiene y el hielo para. Sin embargo, las aguas de fusión que corren por cima, en el interior y por bajo del hielo, dejan depósitos de sedimentos estratificados. Por eso, a medida que el hielo se va derretendo, va dejando depósitos estratificados en forma de colinas, terrazas y colmos. Este tipo de depósito es conocido como depósito en contacto con el hielo.

Cuando estos depósitos tienen la forma de colinas con encostas empinadas o montículos son designados por kames. Algunos kames son formados cuando el agua de fusión deposita sedimentos a través de aperturas en el interior del hielo. Noutras situaciones, sólo son la consecuencia de deltas hasta el exterior del hielo, producidos por el agua de fusión.

Cuando el hielo glaciário ocupa un valle, pueden formarse terrazas o Kames al largo de los lados del valle.

Un tercer tipo de depósitos formado en contacto con el hielo es caracterizado por sinuosas crestas largas y estrechas compuestas esencialmente por arena y gravilha . Algunas de estas crestas tienen alturas que superan los 100 metros y su largura ultrapasa los 100 kilómetros. Se trata de los eskers, crestas depositadas por ríos de aguas de fusión que corren por bajo de una masa de hielos glaciários que avanzan lentamente.

Estos ríos sirven de fuga para el agua de fusión que forma la geleira en contacto con el suelo y ocupan una especie de cuevas muy anchas por bajo del glaciar. El origen de estas colinas ensanchadas se encuentra en la capacidad de arrastro de sedimento entre el hielo (que es muy mayor) y el agua: en el lecho de estos ríos subterráneos váyanse acumulando materiales arrastrados por la geleira que el agua no es capaz de continuar a transportarlos. Por ese motivo, los eskers son colinas ensanchadas por donde pasaron los ríos internos de una geleira. Son muy frecuentes en la Finlandia y presentan siempre la misma dirección en el mismo sentido del desplazamiento de la geleira.

La glaciação del Quaternário

En 1821, un ingeniero suizo, Ignaz Venetz, presentó un artículo en que sugería la presencia de rasgos característicos del paisaje glaciária la distancias considerables de los Alpes. Esta idea fue negada por otro científico suizo, Louis Agassiz, pero cuando Louis intentó demostrar la no validez de la teoría de Ignaz, en la verdad acabó por creer en las afirmaciones de su compañero y otros que lo siguieron, como De Saussure, Esmark y Charpentier. De hecho, un año más tarde en su expedición con Charpentier (1836), Agassiz colocó la hipótesis de haber existido un periodo glacial que habría tenido efectos generalizados y de largo alcance. Su contribución para la llamada Teoría glacial consolidó su prestigio como naturalista.

Con el pasar del tiempo y gracias al desarrollo del conocimiento geológico, se comprobó que existieron varios periodos de avance y retração de las geleiras y que las temperaturas existentes en la tierra eran muy diferentes de las actuales.

Se estableció una división quádrupla para la glaciação quaternária para la América del Norte y Europa . Estas divisiones fueron basadas principalmente en el estudio de los depósitos glaciares. En la América del Norte, cada una de estas cuatro etapas fue denominada por el estado en que se encontraban los depósitos correspondientes a esa época. Por orden de su aparición tenemos: Nebraskan, Kansan, Illinoisan y Wisconsinan. Esta clasificación fue desarrollada y mejorada gracias al estudio detallado de los sedimentos del fondo oceânico. Como los sedimentos del fondo oceânico, al contrario de los continentales, no están afectados por discontinuidades estratigráficas, son especialmente útiles para determinar los ciclos climáticos del planeta.

De esta forma, las divisiones identificadas pasaron a ser unas veinte y la duración de cada una de ellas es aproximadamente de 100.000 años. Todos estos ciclos están situados en el que se conoce como la glaciação quaternária.

Durante su auge, el hielo dejó su marca en casi 30 % de la superficie continental, cubriendo por completo unos 10 millones de kilómetros cuadrados de la América del Norte, 5 millones de kilómetros cuadrados de la Europa y 4 millones de kilómetros cuadrados de la Siberia. La cantidad de hielo glaciário en el Hemisferio Norte fue el doble de la del Hemisferio Sur. Es decir justificado por en el Hemisferio Sur el hielo no podía cubrir más del que el territorio del que el antártico.

En la actualidad es endoso que la glaciação comenzó hace 2 o 3 millones de años, definiendo lo que se designa por Pleistoceno.

Algunos efectos del periodo glacial quaternário

Los efectos del periodo glaciar Quaternário son bien evidentes. Se sabe que especies de animales y plantas fueron obligadas a emigrar mientras que otras consiguieron adaptarse. A pesar de todo, la evidencia más importante es el actual levantamiento sufrido por la Escandinávia y América del Norte. Se sabe que, por ejemplo, la bahía de Hudson durante los últimos mil años se elevó cerca de 300 metros. El motivo de este ascenso es debido al equilibrio de isostasia . Esta teoría sostiene que cuando una masa como una geleira se solapa a la superficie terrestre, esta se va hundiendo por la presión, pero cuando la geleira se derrete, la crosta terrestre comienza a elevarse hasta a su posición original, o sea, vuelta a su nivel de equilibrio, al liberarse del peso de la propia geleira. A este proceso de volver al sistema inicial se llama movimiento eustático.

Causas de las glaciações

A pesar del conocimiento adquirido durante los últimos años, aún se sabe poco sobre las causas de las glaciações.

Las glaciações generalizadas fueron raras en la historia de la Tierra. A buen seguro, la Edad del hielo en el Pleistoceno no fue el único evento de glaciação ya que se puede identificar depósitos denominados por tilitas, una roca sedimentar formada cuando se litifica el tilito glaciário.

Estos depósitos encontrados en estratos de diferentes edades, presentan características similares como fragmentos de roca acanalada, algunas solapadas a la superficies del lecho de roca pulida y acanalada o asociadas con arenitos y conglomerados que muestran trazos de depósitos en la llanura aluvial.

Se identificaron dos episodios glaciares Pre-Cambriano, el primero hay cerca de 2.000 millones de años y el segundo hay cerca de 600 millones de años. Además de eso, en rocas del Paleozóico tardío, de una antiguidade de unos 250 millones de años, se encontró un registro bien documentado de una época glaciar anterior.

Aún existen ideas divergentes acerca de los factores determinantes de las glaciações, siendo las hipótesis más importantes: la tectónica de placas y las variaciones de la órbita terrestre.

Tectónica de placas

Ver artículo principal: Tectónica de placas

Las placas tectónicas de la Tierra fueron cartografadas en la segunda mitad del siglo XX.

Como las geleiras sólo pueden formarse sobre tierra firme, la idea de la tectónica de placas sugiere que la evidencia de glaciações anteriores se encuentra presente en latitudes tropicales, visto que la derivación de las placas tectónicas transportó los continentes desde latitudes tropicales hasta regiones más próximas de los polos. La evidencia de estructuras glaciares en América del Sur, África, Australia y en la India confirman esta idea, debido a saberse que experimentaron un periodo glaciar cerca del final del Paleozóico hay cerca de 250 millones de años.^[8]

La idea de que las evidencias de glaciações encontradas en latitudes medias están íntimamente relacionadas con el desplazamiento de las placas tectónicas y fue confirmada con la ausencia de trazos glaciares en el mismo periodo para las latitudes más altas de la América del Norte y Eurásia , lo que indica, como es obvio, que sus localizaciones eran muy diferentes de las actuales. Por otro lado, en el arquipélago de Svalbard en las explotaciones de minas de carbón , también sirve para confirmar la idea del desplazamiento de las placas tectónicas, visto que ahí, en ese arquipélago, no existe vegetação suficiente que explique esos veios de carbón mineral.

Los cambios climáticos también están relacionadas con las posiciones de los continentes, que variaron en conjunto con el desplazamiento de las placas tectónicas y que, además de eso, afectó los patrones de las corrientes oceânicas que por su lado provocaron alteraciones en la transmisión de calor y humedad. Como los continentes se desplazan muy despacio (cerca de dos centímetros por año) semejantes alteraciones climáticas probablemente ocurrieron en periodos de millones de años.

Variaciones en la órbita terrestre

Debido al desplazamiento de las placas tectónicas ser muy lenta, esta explicación no puede ser utilizada para explicar la alternância entre climas glaciares e interglaciares que se dio durante el Pleistoceno. Por este motivo, los científicos creen que tales oscilaciones climáticas del Pleistoceno deben estar conectadas la variaciones de la órbita terrestre. Esta hipótesis fue formulada por el jugoslavo Milutin Milankovitch y se basa en la premissa de que las variaciones de la radiação solar que alcanzan la Tierra constituyen un factor fundamental en el controlo del clima terrestre.

La plantilla es basada en tres elementos:

1. Variaciones en la excentricidad de la órbita de la Tierra a la vuelta del Sol
2. Alteraciones en la inclinación, o sea, las variaciones en el ángulo formado por el eje con el plan de la órbita terrestre, y
3. La fluctuación del eje de la Tierra, conocido como precessão de los equinócios.

A pesar de las condiciones de la plantilla de Milankovitch no parezcan justificar grandes alteraciones en la radiação incidente, no hay duda que la alteración se hace sentir cómo se puede observar pelo contrates de las estaciones del año.

Un estudio de los sedimentos marinos que contenían ciertos micro-organismos climáticamente sensibles hay cerca de medio millón de años, fueron comparados con estudios de la geometría de la órbita de la tierra y el resultado fue contundente: Las alteraciones climáticas están estrechamente relacionadas con los periodos de inclinación, precessão y excentricidad de la órbita de la Tierra.

En la generalidade, con los datos recogidos, se puede afirmar que la tectónica de placas sólo es aplicable para periodos de tiempo muy largos, mientras que la propuesta de Milankovitch, apoyada por otros trabajos se ajusta a la alternâncias periódicas de los episodios glaciares e interglaciares del Pleistoceno. Se debe tener en cuenta que estas proposiciones aún están sujetas la críticas. Pero, no se sabe con una certeza absoluta si no hay otros factores envueltos a considerar.

Curiosidades

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• Grieta en el glaciar es una famosa novela romántica de Roger Frison-Roche, alpinista, guía de montaña y escritor francés, nacido en 1906 en París y que murió en Diciembre de 1999 en Chamonix.
• The Day After Tomorrow (El Día Tras Mañana) es una película que trata de la llegada violenta y repentina de una nueva era glaciar. Estrenada en 2004, realizada por Roland Emmerich y protagonizada por Dennis Quaid, Jake Gyllenhaal, Emmy Rosum y Jay Lo. Sanders. Probablemente tiene más interés técnico por sus efectos especiales o como passatempo del que argumento científico porque subestima la enorme capacidad que tiene la atmósfera para restablecer el equilibrio que se pierde durante las grandes tempestades y otras manifestaciones anómalas de grandes dimensiones, del estado del tiempo atmosférico (tromba de agua, fenómeno el Niño, etc.).

Referencias

Lecturas adicionales

Ver también

Otros proyectos Wikimedia también contienen material sobre este tema:
	Imágenes y medía en el Commons

• Reculo de los glaciares desde 1850
• Calentamiento global
• Calota de hielo
• Campo de hielo
• Manto de hielo
• Parque Nacional Los Glaciares

Conexiones externas

• Glosario de la lengua portuguesa de la nieve, del hielo y hayamos correlatos
• Geleiras. (en portugués)
• Biblioteca digital. (en castellano)
• Icarito Enciclopedia Virtual. (en castellano)

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