Financiación es una operación financiera en que la parte financiadora, en general una institución financiera, suministra recursos para otra parte que está siendo financiada, de modo que esta pueda ejecutar alguna inversión específica previamente despertado.[1] Al contrario del préstamo, los recursos de la financiación necesitan necesariamente ser invertidos del modo despertado en contrato.
La financiadora entonces puede cobrar o no cobrar intereses sobre el valor financiado en consonancia con el valor y el tiempo de pago,[2] o aún no realizar el cobro del valor financiado en caso de financiaciones no-reembolsabais.[3] Empresas pueden realizar financiaciones para angariar recursos para nuevos equipamientos o realizar una expansión[1] mientras personas físicas puede realizar financiaciones para comprar inmóviles, automóviles,[4] entre otros bienes de gran valor.
Las instituciones financieras poseen varias modalidades de financiación para personas físicas y jurídicas, cada una con una característica que lo hace más adecuado a casos específicos.[5]
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Empresas necesitan angariar capital para alavancar nuevas inversiones, parte de este capital puede tener origen en alguna modalidad de financiación. Existen varios modos para una empresa financiar sus actividades, como menciona Caldeira Menezes, H., en su obra "Principios de Gestión Financiera", sea a través de capital propio o ajeno. A través de capital propio puede realizar el autofinanciamento, mientras que utilizando capital ajeno puede realizar préstamo a los socios, leasing, préstamos, subsidios estatales, etc.
Determinados proyectos dentro de empresas tienen su continuidad determinada por la posibilidad de obtención de financiación específica para proyectos, que llevan en cuenta los riesgos de la inversión por parte del financiador y para la empresa y sus accionistas.
Varias personas prefieren realizar la financiación de suyas compras, aunque puedan optar por otras operaciones financieras como el leasing y el crediário.[6] La cantidad de financiaciones realizadas y el plazo de pago a los financiadores son datos importantes para el estudio del funcionamiento de la economía de un país.[7] Pequeños empreendedores y pequeños productores rurales también pueden obtener financiaciones como personas físicas.[8]
Productores rurales hacen uso de financiaciones para cubrir gastos del inicio de un nuevo ciclo productivo o para expansión de sus negocios.[9] Las entidades financiadoras de este sector de la economía en el Brasil son bancos y el gobierno a través de programas específicos vueltos a pequeños productores.[10]
Gobiernos de varios países utilizan instituciones de fomento a la investigación científica para financiar proyectos de investigación que gestionan innovación tecnológica. En el Brasil entidades como la FINEP, CNPq y FAPESP ofrecen diversas formas de financiación vueltas para la realización de investigaciones la universidades y centros de investigación.[3][11] El BNDES también ofrece financiaciones para proyectos de desarrollo.[11]
El gobierno estadunidense estuvo envuelto en una polémica acerca de la no financiación de investigaciones envolviendo células-tronco por la NIH decretado durante la administración del presidente George W. Bush apoyado por sectores religiosos y tradicionalistas por envolver el uso de embriones humanos.[12]