Extinción

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Extinción en biología y ecologia es la total desaparición de especies , subespécies o grupos de especies. El momento de la extinción es generalmente considerado siendo la muerte del último individuo de la especie. En especies con reproducción sexuada, extinción de una especie es generalmente inevitable cuando hay sólo un individuo de la especie restando, o sólo individuos de un mismo sexo. La extinción no es un evento inusual el tiempo geológico - especies son creadas por la especiação y desaparecen por la extinción.

La extinción también es una cuestión de escala geográfica. La extinción local es la extinción de una población en una determinada región y no necesariamente de toda la especie. Eso, en biogeografia, es un factor importante en el delineamento de la distribución geográfica de las especies. Eventos de vicariância y de cambios climáticos, por ejemplo, pueden llevar la extinción local de poblaciones y, así, configurar los patrones de distribución de las especies.

Actualmente muchos ambientalistas y gobiernos están preocupados con la extinción de especies debido a la intervención humana. Las causas de la extinción incluyen polución, destrucción del habitat, e introducción de nuevos predadores. Especies amenazadas son especies que están en peligro de extinción. Extintas en la naturaleza es una expresión usada para especies que sólo existen en cautiverio.

Extinciones masivas

Hay periódicas extinciones masivas, donde muchas especies desaparecen en un periodo geológico de tiempo. Estos son tratados con más detalles en el artículo de eventos de extinción. El más reciente evento de estos, La extinción K-T en el fin del periodo Cretáceo, es famoso por haber eliminado los dinosaurios.

Muchos biólogos creen que nodos estemos actualmente en los estágios iniciales de una extinción masivamente causada por el hombre, la extinción masiva del Holoceno. Y.Lo. Wilson, de la universidad Harvard, en su El futuro de la vida ( ISBN 0679768114), estima que continuarse la actual tasa de destrucción humana de la biosfera, mitad de todas las especies de seres vivos estará extinta en 100 años.

Una de las mayores pruebas de eso es el hecho de dos fungos, especies consideradas libres de la extinción, ya estén amenazadas.

No hay duda de que la actividad humana ha aumentado el número de especies extintas en el mundo todo, sin embargo, la extensión exacta de la extinción antrópica permanece controversa.

Véase también La sexta extinción: patrones de vida y el futuro de la humanidad, de Richard Leakey ( ISBN 0385468091 ).

Extinciones masivamente son parte fundamental de la hipótesis del equilibrio pontuado de Stephen Jay Gould y Niles Eldredge. Véase Molduras de tiempo: la evolución del equilibrio pontuado ( ISBN 0691024359 ).

En consonancia con un informe divulgado en marzo de 2005 por el secretariado de la Convención sobre Diversidad Biológica, de la ONU, la Tierra está sufriendo la mayor extinción de especies desde el fin de los dinosaurios, 65 millones de años atrás. El informe concluyó que el objetivo definido el año de 2002 de contener el ritmo de extinción de especies hasta 2010 está cada vez más distante y apunta aunque la pérdida de biodiversidad, en vez de estabilizarse, está acelerándose.

Tanto en el ambiente marítimo cuánto en ambientes terrestres, un número significativo de ecossistemas están amenazados. Entre ellos, mormente los recifes de coral y las selvas tropicales. Hay una sección especialmente dedicada al desmatamento, que ya destruyó una media anual de 60 mil kilómetros cuadrados, lo que correspondería a dos Catalunhas, desde el año 2000. Los ecossistemas fluviais y lacustres, por su parte, se encuentran generalmente en situación aún más crítica, ya con cerca de 50% de las especies extintas en el periodo 1970-2000.

"Los ecossistemas saludables proporcionan los bienes y servicios de que los humanos necesitan para su bienestar", apunta el informe, que sintetiza en 92 páginas los datos científicos más relevantes sobre la pérdida de biodiversidad.