Las fases posteriores de la Segunda Guerra Mundial y el periodo después del fin de la guerra, vio el vuelo y la migración forzada de millones de ciudadanos alemanes (Reichsdeutsche) y de alemanes étnicos (Volksdeutsche) de varios estados y territorios de la Europa, principalmente en las áreas que irían a hacerse la Alemania post-guerra y la Austria post-guerra. Estas áreas incluidas en las provincias alemanas pre-guerra fueron transferidos para la Polonia y para la Unión Soviética tras la Segunda Guerra Mundial, así como las áreas que la Alemania nazi anexionó u ocupó de la Polonia, Tchecoslováquia, Hungría, Rumanía, norte de la Yugoslavia y otros Estados de la Europa Céntrica y Oriental .
El movimiento de los alemanes envolvió un total de por lo menos 12 millones de personas, con algunas fuentes colocando el valor de 14 millones de personas, y fue la mayor movimentação o transferencia de cualquier otro grupo étnico único de la historia moderna. Los mayores números vinieron de los antiguos territorios orientales de la Alemania adquirida por la Polonia y por la Unión Soviética (cerca de 7 millones) y de la Tchecoslováquia (cerca de 3 millones). Fue también la mayor entre todas las expulsões del polvos-guerra en la Europa Céntrica y Oriental, donde más de veinte millones de personas fueron desplazadas en el total. El evento han sido descrito de diversas formas como transferencia poblacional, limpieza étnica o democídio .
Muchas muertes fueron atribuidas a la expulsões, con estimativas variando 500.000 a la 2,0 millones, donde los valores más elevados incluyen las muertes por hambre y enfermedades , así como de actos violentos. Muchos civiles alemanes también fueron enviados para campos de internamento y de trabajo.
La política era parte de la geopolítica y de reconfiguração étnica de la Europa post-guerra y, en retaliação a la Alemania nazi por las subsequentes limpiezas étnicas y atrocidades cometidas en la Europa ocupada por los nazis.
Los desplazamientos ocurrieron en tres fases solapadas, el primero de los cuales fue la evacuación espontânea de los alemanes faz al avance del Ejército Rojo a partir de meados de 1944 y 1945 , la segunda una desorganizada expulsão de los alemanes inmediatamente después de la derrota alemana, y la tercera más organizada expulsão después del acuerdo de Potsdam, que rediseñó las fronteras nacionales y aprobó de forma "ordenada" y "humana" la expulsão de los alemanes de la Polonia, Tchecoslováquia y Hungría . Las expulsões principales estaban completas en 1950, cuando el número total de alemanes étnicos que vivían en el Este Europeo aún era cerca de 2,6 millones de personas, cerca de 12% del total del pre-guerra.