Etnomusicologia, también conocida como antropología de la música (Merriam 1964), o más propiamente etnografia de la música (Seeger 1992), es la ciencia que objetiva el estudio de la música en su contexto cultural o el estudio de la música como cultura.
La etnomusicologia surgió a finales del siglo XIX e inicio del siglo XX, bajo el nombre de musicologia comparativa (Vergleichende Musikwissenschaft), siendo definida por Guido Adler (1885) como el ramo de la musicologia que tendría como tarea la comparación de las obras musicales, especialmente las canciones folclóricas de los varios pueblos de la tierra, para propósitos etnográficos, y la clasificación de ellas en consonancia con sus varias formas. El cambio del nombre es atribuida a Jaap Kunst, en su libro Musicologia, de 1950.
ES dicho que el surgimento de la etnomusicologia sólo fue posible gracias a la invención del fonógrafo, en 1877 por Thomas Edison. En esa época era común investigadores como Erich von Hornbostel queden en sus oficinas realizando transcripciones y escribiendo sobre culturas musicales las cuales ellos nunca conocieron personalmente, gracias a grabaciones realizadas por curiosos, turistas, o investigadores de otras áreas. Posteriormente, bajo fuerte influencia antropológica, la investigación de campo se hizo una exigencia de la disciplina.
La principal diferencia entre la musicologia y la etnomusicologia está en el foco. Mientras la musicologia se preocupa de entrada con el texto musical, la etnomusicologia da ênfase al contexto en el cual la música está insertada, como forma de comprender el porquê de aquella música ser de la forma que es. Los días de hoy, la etnomusicologia también incluye en su campo de estudio las músicas occidentales, tales como el rock, jazz, el funk, o el samba, aún aún estando muy asociada al estudio de músicas no occidentales, tales como la música tibetana, javanesa, africana, o china .
Uno de los más conocidos etnomusicólogos fue el también compositor Béla Bartók.
En 1956 surge en los Estados Unidos la Society sea Ethnomusicology, mientras que la Asociación Brasileña de Etnomusicologia sólo vino a firmarse en 2001. Actualmente el Brasil cuenta con por lo menos cinco polvos-graduações en etnomusicologia (Bahia, Río Grande del Sur, Santa Catarina [UDESC], Río de Janeiro, São Paulo y Paraíba), y algunos cursos de antropología con fuerte vertiente etnomusicológica. En Portugal la principal formación de enseñanza superior en el área es dada en la Universidad Nueva de Lisboa.