Estadio es una construcción que permite la práctica de deportes que requieren grandes espacios, como fútbol, béisbol o atletismo . En un estadio también son realizados grandes eventos, como espectáculos de música y ceremonias de apertura o cierre de eventos deportivos como las Olimpíadas, una vez que su tamaño permite la concentración de un grande público.
Así como el anfiteatro, el estadio está entre las formas arquitetônicas que preservan, hay casi tres mil años, su estructura básica y la finalidad a que se destinaba originalmente.
Los estadios modernos no difieren fundamentalmente de la concepción griega antigua: una gran construcción destinada a la realización de competiciones deportivas y otros espectáculos, con lugares para los espectadores en arquibancadas que contornam los campos de pruebas. Los primeros estadios griegos eran largos y estrechos, con forma de ferradura, y fueron por veces construidos junto de uno muero, como en Tebas, Epidauro y Olímpia , local de los Juegos Olímpicos, iniciados allí el siglo VIII a.C.
El formato del estadio griego fue copiado por los romanos, que construyeron dos tipos: el circo y el anfiteatro. El primero fue la versión romana del hipódromo, más alargado que la ferradura y destinado a la carreras de coches estirados por caballos. Ya el anfiteatro era cerrado por doquier y se destinaba a la luchas de gladiadores . Tras la caída de Roma , el anfiteatro sobrevivió durante algún tiempo, hasta que la decadencia de las ciudades hizo desaparecer los espectáculos a que eran destinados. Se pasaron casi dos mil años antes que la forma fuera revivida, pero en proporciones muy más pequeñas, para los torneos medievais.
El reaparecimento de los deportes de masa, con el crecimiento de las ciudades el siglo XIX y, sobre todo, con la renudación de los Juegos Olímpicos en 1896, llevó a la construcción de muchos estadios. El destinado a la primera olimpíada moderna, en Atenas, comportaba 66.000 personas sentadas y fue una reconstituição del antiguo estadio de mármore levantado por Herodes Ático en 143 de la era cristiana. Desde entonces, los Juegos Olímpicos han sido importante factor de desarrollo del estadio moderno, pues las ciudades que organizan la competición generalmente construyen un estadio para el evento.
En la primera mitad del siglo XX fueron construidos estadios en varias ciudades del mundo. Se destaca el gigantesco estadio de ginástica en Praga, lo de las Espartaquíadas, inaugurado en 1934, que continúa siendo el mayor del mundo para otros deportes que no el fútbol. Para ese deporte, el mayor del mundo actualmente es el Rungnado May Day Stadium en Pyöngyang en la Corea del Norte con capacidad para 150.000 espectadores. Para la lista de los mayores estadios de fútbol del mundo, clic aquí.
En el Brasil, los estadios tiene la principal función de recibir partidas de fútbol u otros deportes, dependiendo del evento. Sin embargo, también acostumbran recibir grandes turnês de shows nacionales e internacionales. Los mayores estadios brasileños son: el Maracanã, en el Río de Janeiro, el Mineirão, en Bello Horizonte, y el Morumbi, en São Paulo. Actualmente, varios estadios de todo el país, aquellos que pertenecen las ciudades-sedes escogidas para la Copa del Mundo FIFA de 2014, pasan por proyectos y reformas, para las adaptaciones exigidas por la FIFA , para abrigar el evento.