Esfíncter es una estructura, generalmente un músculo de hebras circules concéntricas dispuestas en forma de anillo, que controla el grado de amplitud de un determinado orificio. El sistema digestivo humano ha tres esfíncteres importantes: el esfíncter cárdico, el esfíncter anal y el esfíncter pilórico, que hace comunicación entre el estómago y el duodeno.
Existen por lo menos 42 esfíncteres en el cuerpo humano, algunos de los cuales en tamaño microscópico.