Economía es la ciencia social que estudia la producción, distribución y consumo de bienes y servicios. El término economía viene del griego oikos (casa) y nomos (costumbre o ley)o también gestionar, administrar: de ahí "reglas de la casa" (hogar) y "administraçao de la casa"."[1]
Una de las definiciones que captura mucho de la ciencia económica moderna es a de Lionel Robbins en un ensayo de 1932: "la ciencia que estudia las formas de comportamiento humano resultantes de la relación existente entre las ilimitadas necesidades a satisfacer y los recursos que, aunque escasos, se prestan a usos alternativos."[2] Escasez significa que los recursos disponibles son insuficientes para satisfacer todas las necesidades y deseos. Estando ausentes la escasez de los recursos y la posibilidad de hacer usos alternativos de esos recursos, no habrá problema económico. La disciplina así definida envuelve por lo tanto el estudio de las elecciones una vez que son afectadas por incentivos y recursos.
Las áreas de la ciencia económica pueden ser divididas y clasificadas de varias formas y en varios tipos, inclusive:
Uno de los usos de la economía es explicar como las economías, como sistemas económicos, funcionan y cuáles son las relaciones entre agentes económicos en la sociedad en general. Métodos de análisis económico ha sido cada vez más aplicados en campos de estudio que envuelven personas que toman decisiones en un contexto social, como crimen,[3] educación,[4] la familia , salud, derecho, política, religión,[5] instituciones sociales, y guerra.[6]
A pesar de las discusiones sobre producción y distribución tengan una larga historia, la ciencia económica en su sentido moderno como una disciplina separada es convencionalmente datada a partir de la publicación de La Riqueza de las Naciones de Adam Smith en 1776.[7] En ese trabajo, él describe la disciplina en esos exactos términos:
Smith se refería a la disciplina como 'economía política', pero ese término fue gradualmente sustituido por ciencia económica (economics) tras 1870.[9]
La economía mientras una disciplina contemporánea se fía en estilos rigurosos de argumentação. Los objetivos incluyen la formulação de teorías que sean más simples, más frutíferas y más confiables del que otras teorías o ninguna teoría.[10] El análisis puede comenzar con una simple plantilla que propone una hipótesis de una variable a ser explicada por otra variable. A menudo una hipótesis en economía es solamente qualitativa, no quantitativa. Es decir, la hipótesis implica la dirección de un cambio en una variable, no el tamaño del cambio, para un correcto cambio de otra variable.[11] Para claridad de exposición, la teoría puede proceder con la suposición de ceteris paribus, es decir, manteniendo constante otros términos explicatórios que no aquel en cuestión. Por ejemplo, la teoría quantitativa de la moneda predice un aumento en el valor nominal de la producción a partir de un aumento de la oferta de moneda, ceteris paribus.
La teoría económica es abierta a la críticas de que ella confía en suposiciones irrealistas, no-verificabais o altamente simplificadas.[12] Un ejemplo es la suposición de la maximização del logro por las firmas competitivas. Respuestas de ejecutivos la preguntas sobre los factores que afectan sus decisiones pueden mostrar ningún cálculo de ese tipo.
Las áreas de la economía pueden ser clasificadas de varias formas, sin embargo una economía es generalmente analizada a través de la microeconomia o de la macroeconomia.
La microeconomia examina el comportamiento económico de los agentes (inclusive individuos y firmas) y sus interacciones en mercados específicos, dadas la escasez y regulación gubernamental. Un determinado mercado puede ser para un producto, digamos, milho fresco, o los servicios de un factor de producción, por ejemplo, los servicios de un albañil. La teoría considera acumulaciones de una cantidad demandada por compradores y cantidad ofertada por vendedores para cada precio posible por unidad. La microeconomia une esos aspectos para describir como el mercado puede alcanzar un equilibrio en relación al precio y la cantidad negociada o responder la variaciones en el mercado al largo del tiempo. Eso es generalmente referido como análisis de oferta y demanda. Las estructuras del mercado, como competencia perfecta y monopolio , son examinadas como implicações para el comportamiento y para la eficiencia económica. El análisis frecuentemente procede a partir de la asunción simplificadora de que el comportamiento en otros mercados permanece inalterada, (coeteris paribus), es decir, análisis de equilibrio parcial. La teoría del equilibrio general permite alteraciones en diferentes mercados y agrega todos los mercados, inclusive sus movimientos e interacciones en dirección al equilibrio.[13][14]
La macroeconomia, también conocida como "cross-section", examina la economía como uno todo, "de cima para bajo", para explicar amplias acumulaciones y sus interacciones. Tales acumulaciones incluyen las medições del producto nacional bruto, la tasa de desempleo, e inflación de los precios y subagregados como el consumo todas y los gastos con inversión y sus componentes. Ella también estudia los efectos de la política monetaria y política fiscal. Desde por lo menos los años 1960, la macroeconomia ha sido caracterizada por la integración cada vez mayor con el modelado de base micro de sectores, inclusive la racionalidade de los agentes, el uso eficiente de la información en el mercado, y la competición imperfeita.[15] Eso ha abordado una antigua preocupación sobre las inconsistências en el desarrollos de la disciplina.[16] El análisis macroeconómico también considera factores que afecten el nivel de crecimiento de la renta nacional en el largo-plazo. Tales factores incluyen la acumulação de capital, cambio tecnológico y crecimiento de la fuerza de trabajo. [17][18]
Desarrollos recientes más próximos de la microeconomia incluyen la economía comportamental y la economía experimental. Campos que hacen frontera con otras ciencias sociales incluyen la geografía económica, historia económica, teoría de la elección pública, economía cultural, y la economía institucional.
Otra forma de división de la disciplina distingue dos tipos de economía. La economía positiva ("lo que es") intenta explicar el comportamiento o el fenómeno económico. La economía normativa ("lo que debería ser", a menudo en cuanto a políticas públicas) prioriza elecciones y acciones por algún conjunto de criterios; tales prioridades reflejan juízos de valor, inclusive la selección de los criterios.
Otra distinción es hecha entre la economía ortodoxa y la economía heterodoxa. Una caracterización bastante amplia describiría la economía ortodoxa cómo aquella que faena con el nexo "racionalidade-individualismo-equilibrio" y la economía heterodoxa sería definida por un nexo "instituciones-historia-estructura social".[19]
Los códigos de clasificación JEL del Journal of Economic Literature suministra una manera amplia y detallada de clasificar y buscar por artículos en economía por asunto abordado. Una clasificación alternativa con entradas muchas veces detalladas por categorías mutuamente exclusivas es El Nuevo Palgrave: Un Diccionario de Economía.[20]
La ciencia económica como disciplina académica frecuentemente usa métodos geométricos, además de métodos literarios. Otros métodos quantitativos y matemáticos también son frecuentemente usados para análisis rigurosos de la economía o de áreas dentro de la economía. Tales métodos incluyen los siguientes.
La economía matemática se refiere la aplicaciones de métodos matemáticos para representar la teoría económica o analizar problemas surgidos en la economía. Esos métodos incluyen cálculo y álgebra matricial. Autores citan sus ventajas en la formulação y derivación de relaciones céntricas en una plantilla económica con claridad, generalidade, rigor, y simplicidade.[21] Por ejemplo, el libro de Paul Samuelson Fundamentos del Análisis Económico (1947) identifica una estructura matemática común a través de varios campos de la disciplina.
La econometria aplica métodos matemáticos y estadísticos para analizar datos relacionados con plantillas económicas. Por ejemplo, una teoría puede levantar la hipótesis de que personas con más educación irán a tener rinda más alta, en la media, del que una persona con menos educación, mantenido el resto constante. Estimativas econométricas pueden delimitar la magnitud y la significância estadística de la relación. La econometria puede ser usada para tejer generalizaciones quantitativas. Esas incluyen probar o refinar una teoría, describir una relación de variables en el pasado y prever variables futuras.[22]
La contabilidad nacional es un método para listar la actividad económica agregada de una nación. Las cuentas nacionales son sistemas contábeis de partidas doblar que suministran informaciones detalladas sobre la actividad económica de un país. Esas incluyen el producto nacional bruto (PNB), que suministra estimativas para el valor monetario de la producción y de la renta por año o por trimestre. El PNB permite que se acompañe la performance de una economía y sus componentes al largo de ciclos económicos o periodos históricos. Datos de precios piden permitir la distinción entre valores reales y nominales, es decir, corregir totales monetarios para reflejar las variaciones en los precios al largo del tiempo.[23][24] Las cuentas nacionales también incluyen aferições del stock de capital, riqueza de una nación, y flujos internacionales de capital.[25]
La economía de la agricultura es una de las más antiguas y más bien establecidas áreas de la economía. ES el estudio de las fuerzas económicas que afectan el sector agrícola y el impacto del sector agrícola en el resto de la economía. ES una área de la economía que, gracias a la necesidad de aplicarse la teoría microeconômica la situaciones complejas del mundo real, ha contribuido con avances importantes de aplicación más general; el papel del riesgo y de la incertidumbre, el comportamiento de las familias y las conexiones entre derecho de propiedad e incentivos. Más recientemente áreas como el comercio internacional de commodities y medio-ambiente ha recibido gran atención. [26]
La economía del desarrollo estudia factores que explican el crecimiento económico – el aumento en la producción per cápita de un país al largo de un extenso periodo de tiempo. Los mismos factores son usados para explicar diferencias en el nivel de producción per cápita entre países. Factores muy estudiados incluyen la tasa de inversión, crecimiento poblacional, y cambio tecnológico. Que están representados en formas empíricas y teóricas (como en la plantilla de crecimiento neoclássico) y en la contabilidad del crecimiento.[27][28] El campo distinguido de la economía del desarrollo examina aspectos económicos del proceso de desarrollo en países de baja renta focando en cambios estructurales, pobreza, y crecimiento económico. Abordagens en economía del desarrollo frecuentemente incorporan factores políticos y sociales.[29][30]
Sistemas económicos es el ramo de la economía que estudia los métodos e instituciones por las cuales sociedades determinan la propiedad, dirección y alocação de los recursos económicos y sus respectivas trayectorias de desarrollo económico. Un sistema económico de una sociedad es la unidad de análisis. Entre sistemas contemporáneos en diferentes partes del espectro organizacional son los sistemas socialistas y los sistemas capitalistas, en los cuales ocurre la mayor parte de la producción, respectivamente en empresas estatales y privadas. Entre esos extremos están las economías mixtas. Un elemento común es la interacción de influencias políticas y económicas, ampliamente descritas como economía política. Sistemas económicos comparados es el área que estudia la performance y el comportamiento relativos de diferentes economías o sistemas.[31][32]
La economía del medio-ambiente está preocupada con asuntos relativos a la degradación, recuperación o preservação del medio-ambiente. En particular, public bads de la producción o del consumo, como la polución del aire, pueden llevar a la fallos de mercado. La disciplina considera como políticas públicas pueden ser usadas para corregir tales fallos. Opciones incluyen regulación que refleje un análisis de coste-beneficio o soluciones de mercado que alteren incentivos como multas por emisión o redefinición de derechos de propiedad.[33][34] La economía del medio-ambiente no debe ser confundida con nuevas escuelas de pensamiento económico referidas como Economía ecológica.
La economía financiera, muchas veces llamada simplemente de finanzas , está preocupada con la alocação de los recursos financieros en un ambiente de riesgo (o incertidumbre). Así, su foco está en la operación de los mercados financieros, en la evaluación de precios de activos financieros, y en la estructura financiera de las empresas.[35]
La teoría de los juegos es un ramo de la matemática aplicada que estudia las interacciones estratégicas entre agentes. En los juegos estratégicos, agentes escogen estrategias que irán a maximizar sus ventajas, dadas las estrategias que los otros agentes escojan. Ella suministra una abordagem que envuelve modelado formal para situaciones sociales en que los tomadores de decisión interagem con otros agentes. La teoría de los juegos generaliza abordagem de maximização desarrolladas para analizar mercados como la plantilla de oferta y demanda. El campo de estudio remonta al clásico de 1944 Teoría de los Juegos y Comportamiento Económico de John von Neumann y Oskar Morgenstern, que encontró aplicaciones significativas en muchas áreas fuera de la economía propiamente dicha, inclusive formulações en estrategia nuclear, ética, ciencia política, y teoría evolucionária.[36]
La economía industrial, también conocida en los Estados Unidos como organización industrial, estudia el comportamiento estratégico de las firmas, la estructura de los mercados y sus interacciones. Las estructuras comunes del mercado incluyen competición perfecta, competición monopolística, varias formas de oligopólio y monopolio .[37]
La economía de la información examina como la información (o su falta) afecta el proceso decisório económico. Un importante foco de la disciplina es el concepto de assimetria de información, donde un participante posee más o mejor información que la otra. La existencia de la assimetria de información abre espacio para el surgimento de problemas como riesgo moral y selección adversa estudiada en la teoría de los contratos. La economía de la información tiene relevancia en muchas áreas como finanzas, seguros, derecho, y proceso decisório en condiciones de riesgo e incertidumbre.
El comercio internacional estudia los determinantes de los flujos de bienes y servicios a través de las fronteras internacionales. Finanzas internacionales es una área de estudio en la macroeconomia que examina los flujos de capital a través de las fronteras internacionales y los efectos de esos movimientos en las tasas de cambio. El aumento del comercio de bienes, servicios y capitales entre países es uno de los mayores efectos de la globalización contemporánea.
La primera teoría de comercio internacional (teoría clásica de comercio internacional) fue formulada en el inicio del siglo XIX por David Ricardo, también siendo conocida por Teoría de las Ventajas Comparativas o Principio de las Ventajas Comparativas.
La economía del trabajo busca entender el funcionamiento del mercado y su dinámica relacionada al trabajo. Los mercados de trabajo funcionan a través de las interacciones entre trabajadores y empregadores. La economía del trabajo observa los ofertantes de fuerza-de-trabajo (trabajadores), sus demandantes (empregadores) e intenta entender los patrones resultantes de salarios y otras rentas del trabajo, de empleo y desempleo. Usos prácticos incluyen la asistencia en la formulação de políticas de pleno empleo.[38]
Economía y derecho, o el análisis económico del derecho, es una abordagem de la teoría del derecho que aplica métodos de la economía al derecho. Incluye el uso de concepto económicos para explicar los efectos de normas legales a fin de determinar cuáles normas son económicamente eficientes y para prever cuáles normas lo serán.[39][40] El artículo seminal de Ronald Coase "The Problem of Social Cost", publicado en 1961, sugirió que derechos de propiedad bien definidos podrían superar los problemas de las externalidades. Desde que los costes de transacción se aproximaran de cero, acuerdo mutuamente benéficos regularían quién arcaria con el coste de la externalidade.[41]
La economía gerencial aplica análisis microeconômica para especificar decisiones en las organizaciones. Ella se aprovecha pesadamente de métodos quantitativos como investigación operacional y programación y también de métodos estadísticos como la regressão ausentes la certeza e información perfecta. Un tema unificador es la tentativa de optimizar decisiones de negocios, inclusive minimização de coste por unidad y maximização de logro, datos los objetivos de la firma y limitaciones impuestas por la tecnología y condiciones de mercado.[42][43]
Finanzas públicas es el ramo de la economía que faena con los gasto y receta de los presupuestos de las entidades del sector público, generalmente el gobierno. El campo aborda cuestiones como incidência fiscal (quién realmente paga un impuesto), análisis coste-beneficio de programas del gobierno, efectos en la eficiencia económica y distribución de renta de diferentes tipos de gastos e impuestos y políticas fiscales. Esa última, un aspecto de la teoría de la elección pública, modela el comportamiento del sector público de forma análoga a la microeconomia, envolviendo interacciones de electores, políticos y burocratas interesados en sí mismos.[44]
La economía del bienestar es un ramo de la economía que usa técnicas microeconômicas para determinar simultáneamente eficiencia de alocação dentro de una economía y la distribución de renta asociada a ella. Ella intenta medir el bienestar social examinando las actividades económicas de los individuos que componen la sociedad.[45]
Problemas comunes en diferentes tipos de sistemas económicos incluyen:
Una herramienta analítica para lidar con esos problemas y la frontera de posibilidad de producción (FPP). En el caso más simple, una economía produce sólo dos bienes. Entonces la FPP es una tabla o gráfico (cómo mostrado abajo) que muestra las diferentes cantidades de dos bienes. La tecnología y los insumos (como tierra, capital, y trabajo) son tenidos como "datos".
El punto A en el gráfico, por ejemplo, muestra que FA de comida y C A de ordenadores pueden ser producidos cuando la producción es eficiente. Así como FB de comida y C B de ordenadores (punto B ).
Cada punto en la curva muestra un maximal producción potencial total máximo para la economía, que es la producción máxima de un bien, dada una cantidad de producción del otro bien. La escasez es representada en la figura por las personas puedan querer pero no puedan consumir además de la FPP. Si la producción de un bien aumenta, la producción del otro disminuye, en una proporción inversa. Eso ocurre porque una mayor producción de un bien requiere la transferencia de insumos de la producción del otro bien, disminuyéndola. La inclinación de la curva en un punto suministra el trade-off entre los dos bienes. Él mide cuánto una unidad adicional de un bien cuesta en unidades proporcionales del otro bien, un ejemplo de coste de oportunidad. El coste de oportunidad fue definido como una expresión "de la relación básica entre escasez y elección".[47] Al largo de la FPP, escasez significa que escoger más de un bien implica vivir con menos del otro. Aun así, en una economía de mercado, el movimiento al largo de la curva también puede ser descrito como una elección que 'vale el coste' para los agentes.
Por construcción, cada punto en la curva muestra la eficiencia productiva, por maximizar la producción para un total de insumos datos. Un punto "dentro" de la curva es posible y representa ineficiência productiva (uso de insumos con desperdício), en el sentido de que la producción de uno o ambos bienes podría aumentar moviéndose en el sentido nordeste en dirección a un punto en la curva. Un ejemplo de una ineficiência puede ser de una alta tasa de desempleo durante una recesión. Estar en la curva puede aún no satisfacer completamente la eficiencia alocativa si la curva no consistir de un mix de productos que los consumidores quieran.[48]
En coherencia con los problemas económicos comunes citados arriba, mucho de la economía aplicada en políticas públicas está preocupada en determinar como la eficiencia de una economía puede ser aumentada.[49] La actividad de reconocer la realidad de la escasez para entonces descubrir cómo organizar la sociedad para tener el uso más eficiente de los recursos, fue descrita como la "essência de la economía", donde la disciplina "hace su contribución impar".[50]
La especialización en la producción es una característica intrínseca de la organización económica. Su contribución para la eficiencia económica y para el progreso tecnológico es evidente. Lo que incluye diferentes tipos de producción de entre haciendas, fábricas, fornecedores de servicios, economías, etc. De entre cada uno de esos sistemas productivos puede haber:
La Riqueza de las Naciones (1776), de Adam Smith discute notablemente los beneficios de la división del trabajo. Como individuos pueden mejor aplicar su trabajo u otro recurso, es un tema céntrico en todo el primer libro de la obra. Smith afirmaba que un individuo invertiría recursos, por ejemplo, tierra y trabajo, de forma a obtener un logro máximo. Consecuentemente, todos los usos de los recursos deben rendir una tasa igual de retorno (ajustada por la variación del riesgo asociado cada actividad), de lo contrario, ocurriría una realocação. Ese idea, escribió George Stigler, es la proposición céntrica de la teoría económica. El economista francés Turgot tuvo la misma idea en 1766.[54]
En términos más generales, la teoría dice que, incentivos del mercado, inclusive precios de la producción y de los insumos de producción, seleccionan la alocação de los factores de producción a través de la ventaja comparativa, es decir, de forma que los insumos (relativamente) más baratos son empleados para mantener bajo el coste de oportunidad de un tipo de producto. En el proceso, la producción agregada aumenta como un efecto colateral.[55] Tal especialización de la producción crea oportunidades para ganancias de comercio en que los detentores de los recursos se benefician del comercio vendiendo un tipo de producto por otros bienes de mayor valor. Una medida de las ganancias de comercio es el aumento en la producción (formalmente, la suma del acréscimo excedente del consumidor y de los logros del productor) advindos de la especialización en la producción y del consecuente comercio.[56][57][58]
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La teoría de oferta y demanda es un principio que organiza y explica los precios y las cantidades de bienes vendidos y los cambios en una economía de mercado . En la teoría microeconômica, ella se refiere a la determinación del precio y de la cantidad producida en un mercado perfectamente competitivo. Ese es el punto de partida para el modelado de otras estructuras de mercado (como monopolio,oligopólio y competición monopolística) y para otras abordagens teóricas.
Para un dato mercado de commodity , la demanda muestra la cantidad que todos los posibles compradores estarían preparados para comprar cada unidad del bien. La demanda es frecuentemente representada usando una tabla de datos o un gráfico relacionando precio a la cantidad demandada (ver figura) - la obtención de esos datos es tarea de la econometria. La teoría de la demanda describe los consumidores individuales como entes "racionales" que escogen la cantidad "mejor posible" de cada bien, datos, renta, preferencias, gastos, etc. Una expresión para eso es 'maximização de la utilidad restringida' (con la renta "restringiendo" la demanda). Aquí, 'utilidad' se refiere a la relación de preferencias (hipotética) de los consumidores individuales. La utilidad y la renta son entonces usadas para modelar las propiedades asumidas sobre el efecto de un cambio de precio en la cantidad demandada. La ley de la demanda dice que, en general, el precio y la cantidad demandada en una dado mercado están inversamente relacionadas. En otras palabras, mientras más alto sea el precio de un producto, menos personas estarán dispuestas o podrán comprarlo (todo lo más inalterado). Cuando el precio de una commodity sube, el poder de compraventa general disminuye (el efecto rinda) y los consumidores tienden a consumir bienes más baratos (el efecto sustitución). Otros factores también pueden afectar la demanda. Por ejemplo, un aumento en la renta desplaza la curva de la demanda en dirección opuesta al origen, como en la figura.
Oferta es la relación entre el precio de un bien y la cantidad disponible para venta por los fornecedores en un dato precio. La oferta también es normalmente representada por una tabla o un gráfico relacionando el precio a la cantidad ofertada. Se asume que los productores sean maximizadores de logro, lo que significa que ellos deben producir la cantidad que irá a darles el mayor logro posible. La Oferta es generalmente representada como una relación directamente proporcional entre precio y cantidad oferta (todo lo más inalterado). En otras palabras, cuánto mayor sea el precio por el cual una mercancía puede ser vendida, más productores irán la producís. El precio alto incentiva la producción. En un precio abajo del equilibrio, hay una falta de bienes ofertados en comparación con la cantidad demandada por el mercado. Eso hace con que el precio encala. La plantilla de oferta y demanda predice que para curvas de oferta y demanda dadas, lo pido y cantidad irán a estabilizarse en el precio en que la cantidad ofertada es igual a la cantidad demandada. Ese punto es la intersecção de las curvasno gráfico arriba, el equilibrio del mercado.
Para una determinada cantidad de un bien, el punto del precio en la curva de la demanda indica el valor o la utilidad marginal[59] para los consumidores para aquella unidad de producto. Ella mide la cuantía que un consumidor estaría preparado para pagar por aquella correspondiente unidad del bien. El punto del precio en la curva de oferta mide el coste marginal, el aumento en el coste total para el ofertante para aquella específica unidad del bien. El precio en la situación de equilibrio es determinado veía oferta y demanda. En mercados perfectamente competitivos, la oferta y la demanda traducen el coste y el valor en el equilibrio.[60]
La oferta y demanda también puede ser usada para modelar la distribución de renta o a de los factores de producción, inclusive capital y trabajo, a través de los mercados de factores. En el mercado de trabajo, por ejemplo, la cantidad de trabajo empleada y el precio del trabajo (la tasa de salario) son modelados por la demanda por trabajo (por las firmas etc. para producir) y por la oferta de trabajo (de los trabajadores).
La oferta y demanda también son usadas para explicar el comportamiento de los mercados perfectamente competitivos, pero su utilidad como normalizada de performance se extiende para cualquier tipo de mercado. La oferta y demanda también puede ser generalizada para explicar variables macroeconómicas en una economía de mercado, por ejemplo, cantidad total producida y el nivel general de precios.
En el análisis de oferta y demanda, precio, la tasa dada de cambio por un bien, coordina las cantidades producida y consumida.
Precio y cantidad ha sido descritos como las características más directamente observabais de un bien producido en el mercado.[61] Oferta, demanda y equilibrio de mercado son construcciones teóricas que vinculan precio y cantidad. Pero trazar los efectos de los factores que en consonancia con la teoría alteran la oferta y la demanda - y a través de ellas, precio y cantidad - es un ejercicio cotidiano de la microeconomia y macroeconomia aplicadas. La teoría económica puede especificar bajo que circunstancias los precios sirven como un aparato comunicación eficiente para regular la cantidad.[62] Una aplicación en el mundo real puede ser intentar medir cuánto las variables que alteran la oferta y la demanda afectan el precio y la cantidad.
La teoría elemental de la oferta y demanda predice que el equilibrio será alcanzado, pero no la velocidad de ajuste que puede ser provocado por alteraciones en la oferta y/o demanda.[63] En muchas áreas, alguna forma de "inercia" del precio es postulada para explicar porque cantidades - y no precios - sufren ajustes en el corto plazo, debido a alteraciones tanto en el lado de la oferta cuanto en el de la demanda. Eso incluye análisis-normalizados de ciclos económicos en la macroeconomia . El análisis frecuentemente gira en torno a identificar las causas para esa inercia y sus implicações para que se alcance el equilibrio de largo plazo previsto por la teoría. Ejemplos en mercados específicos incluyen niveles de salario en los mercados de trabajo y precios establecidos y mercados que se desvían de la competición perfecta.
Otra área de la economía considera si los mercados llevar en consideración de manera adecuada todos los beneficios y costes sociales. Una externalidade ocurre cuando hay costes o beneficios sociales significativos advindos de la producción o del consumo que no son reflejados en los precios de mercado. Por ejemplo, la polución del aire puede ser considerada una externalidade negativa y educación puede ser una externalidade positiva. Los gobiernos, en el papel de un planejador social benevolente, frecuentemente establecen impuestos o estringem la venta de bienes que generan externalidades negativas y suministran subsidios o de alguna forma promueven la compraventa de bienes que causan externalidades positivas con el intuito de corregir distorções en los precios causadas por esas expternalidades.[64]
La teoría económica marginalista, tal como arriba, describe los consumidores como agentes que anhelan alcanzar la posición más deseada, sujeta la restricciones inclusive renta y riqueza . Ella describe los productores como agentes que buscan la maximização del logro y sujetos a sus propias restricciones (inclusive a la demanda por los bienes producidos, tecnología y el precio de los insumos). Así, para un consumidor, al punto donde la utilidad marginal de un bien alcanza cero, no hay más incremento en el consumo de ese bien. De forma análoga, un productor compara la receta marginal contra el coste marginal de un bien, con la diferencia siendo el logro marginal. Al punto donde el logro marginal alcanza cero, cesa el aumento en la producción del bien. Para el movimiento en dirección al equilibrio y para cambios en el equilibrio, el comportamiento también cambia "en el margen" - generalmente más-o-menos de algo, en vez de todo-o-nada.
Condiciones y consideraciones relacionadas se aplican de forma más general a cualquier tipo de sistema económico, basados en el mercado o no, donde existe escasez.[65] La escasez es definida por la cantidad de bienes produzíveis o comerciáveis, tanto necesarios cuánto deseados, mayor del que capacidad de producción.[66] Las condiciones son en forma de restricciones a la producción de factores finitos disponibles. Tales restricciones de los recursos describen un menú de posibilidades de producción. Para consumidores u otros agentes, las posibilidades de producción y la escasez implican que, aunque los recursos sean plenamente utilizados, existen trade-offs, quiere de rabanetes para cenouras, tiempo libre por salario o consumo presente por consumo futuro. La noción marginalista de coste de oportunidad es un instrumento para medir el tamaño del trade-off entre alternativas competidoras. Tales costes, reflejados en los precios, son usados para prever las reacciones á política pública, cambios o disturbios en una economía de mercado. También son usadas para evaluar la eficiencia económica. De forma parecida, en una economía planeada, relaciones de precio-sombra deben ser satisfechas para un uso eficiente de los recursos.[67] En ese caso también, el marginalismo puede ser usado como herramienta, tanto para modelar unidades o sectores de producción cuanto en relación a los objetivos del planejador céntrico.
El pensamiento económico en la Antiguidade remonta a la civilizaciones mesopotâmicas, Griega, Romana, Hindú, China, Persa y àrabe . Dentro los autores más notables están Aristóteles, Chanakya, Qin Shi Huang, Tomás de Aquino e Ibn Khaldun. Joseph Schumpeter consideró inicialmente la escolástica tardía del periodo que va del siglo XIV al XVII como a "que llega más cerca del que otro grupo de ser los 'fundadores' de la economía científica en cuanto a la teoría monetaria, de intereses y del valor dentro de una perspectiva de las leyes naturales.[68] Tras descubrir la obra Muqaddimah de Ibn Khaldun, sin embargo, Schumpeter más tarde consideró Ibn Khaldun lo más próximo antecedente de la economía moderna,[69] una vez que muchas de sus teorías económicas no eran conocidas en la Europa hasta épocas modernas.[70]
Dos otros grupos, más tarde llamados de ' mercantilistas y 'fisiocratas', influenciaron más directamente el desarrollo subsequente de la disciplina. Ambos grupos estaban asociados con el ascenso del nacionalismo económico y del capitalismo moderno en la Europa. El mercantilismo era una doctrina económica que floreció del siglo XVI al XVIII a través de una prolífica literatura de panfleto quiere de autoría de mercantes o estadistas. Defendían la idea de que la riqueza de una nación dependía de su acumulação de oro y plata. Nación que no tenían acceso a la minas podrían obtener oro y plata a través del comercio internacional sólo se vendieran bienes al exterior y restringieran las importaciones que no fueran de oro y plata. La doctrina advogava la importación de materias-primas cucarachas para ser transformadas en productos manufaturados destinados a la exportación y también el intervencionismo estatal en el sentido de imponer tarifas proteccionistas a la importación de productos manufaturados y la prohibición de manufaturas en las colonias.[71][72]
Los fisiocratas, un grupo de pensadores y escritores franceses del siglo XVIII, desarrollaron la idea de la economía como un flujo circular. Adam Smith describió ese sistema con "todas sus imperfeições" como "tal vez de más pura aproximación de la verdad que ya fue publicada" en el asunto. Los fisiocratas creían que solamente la producción agrícola generaba un claro excedente sobre el coste, de forma que la agricultura constituía la base de toda riqueza. Así, ellos se oponían a la políticas mercantilistas de promoción de las manufaturas y del comercio en detrimento de la agricultura, inclusive tarifas de importación. Advogavam la sustitución del complejo y custoso sistema de recaudación de tributos por un único impuesto sobre la renta de los propietarios de tierra. Variaciones sobre tal impuesto fundiário fueron retomadas por economistas posteriores (inclusive Henry George un siglo más tarde) como una fuente de receta que no distorcia tanto la economía. Como reacción ás copiosas reglamentaciones mercantilistas, los fisiocratas defendían una política de laissez-faire , que consistía en una intervención estatal mínima en la economía.[73][74]
La publicación de la obra La Riqueza de las Naciones de Adam Smith en 1776, ha sido descrita como el "efectivo nacimiento de la economía como una disciplina separada."[75] El libro identificaba el trabajo, la tierra y el capital como los tres factores de producción y mayores contribuidores para la riqueza de una nación. Para Smith, la economía ideal sería un sistema de mercado auto-regulador que automáticamente satisfaría las necesidades económicas de la población. Él describió el mecanismo de mercado como una "mano invisible" que lleva todos los individuos, en la búsqueda de sus propios intereses, a producir el mayor beneficio para la sociedad como uno todo. Smith incorporó algunas de las ideas de los fisiocratas, inclusive el laissez-faire, en sus propias teorías económicas, pero rechazó la idea de que solamente la agricultura era productiva.
En su famosa analogía de la mano invisible, Smith argumentó en favor de la noción, aparentemente paradoxal de que los mercados competitivos tienden a satisfacer a la necesidades sociales más amplias, a pesar de ser guiado por intereses-propios. La abordagem general que Smith ayudó a formular fue llamada del economía política y más tarde de economía clásica e incluyó nombres notables como Thomas Malthus, David Ricardo y John Stuart Mill, que escribieron de 1770 a 1870, aproximadamente.[76]
Mientras Adam Smith enfatizó la producción de renta, David Ricardo en su distribución entre propietarios de tierras, trabajadores y capitalistas. Ricardo enxergou un conflicto inerente entre propietarios de tierras y capitalistas. Él propuso que el crecimiento de la población y del capital, al presionar un suprimento fijo de tierras, eleva los alquileres y deprime los salarios y los logros.
Thomas Robert Malthus usó la idea de los retornos decrescentes para explicar las baja condiciones de vida en la Inglaterra. En consonancia con él, la población tendía a crecer geométricamente sobrecarregando la producción de alimentos, que crecería aritméticamente. La presión que una población creciente ejercería sobre un stock fijo de tierras significa productividad decrescente del trabajo, una vez que tierras cada vez menos productivas serían incorporadas a la actividad agrícola para suprir la demanda. El resultado sería salarios crónicamente bajos, que impedirían que el patrón de vida de la mayoría de la población se elevara por encima del nivel de subsistência. Malthus también cuestionó la automaticidade de la economía de mercado para producir el pleno empleo. Él culpó la tendencia de la economía de limitar el gasto a causa del exceso de ahorro por el desempleo, un tema que quedó olvidado por muchos años hasta que John Maynard Keynes a revivió los años 1930.
A finales de la tradición clásica, John Stuart Mill divergiu de los autores anteriores en cuanto a inevitabilidade de la distribución de renta por los mecanismos de mercado. Mill apuntó una diferencia dos papeles del mercado: alocação de recursos y distribución de renta. El mercado puede ser eficiente en la alocação de recursos pero no en la distribución de renta, él escribió, de forma que sería necesario que la sociedad intervenga.
La teoría del valor fue importante en la teoría clásica. Smith escribió que "el precio real de cualquier cosa… es el esfuerzo y el trabajo de la adquirís" lo que es influenciado por su escasez. Smith decía que los alquileres y los salarios también entraban en la composición del precio de una mercancía.[77] Otros economistas clásicos presentaron variaciones de las ideas de Smith, llamada 'Teoría del valor-trabajo'. Economistas clásicos se focaram en la tendencia del mercado de alcanzar el equilibrio en el largo plazo.
La economía marxista, más tarde llamada marxiana, descende de la economía clásica, en particular de la obra de Karl Marx. El primer volumen de la obra-prima de Marx, El Capital, fue publicada en alemán en 1867. En ella, Marx foca en la teoría del valor-trabajo y lo que él considera la explotación del trabajo por el capital. Así, la teoría del valor-trabajo, además de ser una simple teoría de los precios, se transformó en un método para medir la explotación del trabajo en un sistema capitalista,[78][79] a pesar de disfrazadas por la economía política "vulgar".[80][81]
Un cuerpo teórico más tarde llamado de 'economía neoclássica' o 'economía marginalista' se formó entre 1870 y 1910. La expresión economics fue popularizada en la lengua inglesa por economistas neoclássicos como Alfred Marshall, como sustituto para 'economía política'. La economía neoclássica sistematizou la oferta y demanda como determinantes conjuntos del precio y de la cantidad transacionada en un equilibrio de mercado, afectando tanto la alocação de la producción en cuanto a distribución de renta. Ella dispensó la teoría del valor-trabajo en favor de la teoría del valor-utilidad marginal en el lado de la demanda y una teoría más general de costes en el lado de la oferta.[82]
En la microeconomia , la economía neoclássica dice que los incentivos y los costes tiene un papel importante en el proceso de toma de decisión. Un ejemplo inmediato de eso es la teoría del consumidor de la demanda individual, que aísla como los precios (mientras costes) y la renta afectan la cantidad demandada. En la macroeconomia es reflejada en una antigua y duradera síntesis neoclássica con la macroeconomia keynesiana.[83][84]
La economía neoclássica es la base del que hoy es llamada economía ortodoxa, tanto por los críticos cuanto por los simpatizantes, pero con muchos afinamientos que o complementan o generalizan los análisis anteriores , como la econometria, la teoría de los juegos, el análisis de los fallos de mercado y de la competición imperfeita, así como la plantilla neoclássico del crecimiento económico para el análisis de las variables de largo-plazo que afectan la renta nacional.
La economía keynesiana deriva de John Maynard Keynes, en particular de su libro La Teoría General del Empleo, del Interés y de la Moneda (1936), que dio inicio a la macroeconomia como un campo de estudio distinguido.[85][86] El libro foca en los determinantes de la renta nacional en el corto plazo, en que los precios son relativamente inflexibles. Keynes intentó explicar con riqueza de detalles teóricos por qué el alto desempleo podría no ser auto-corregido debido a baja "demanda efectiva" y por qué aún la flexibilidad de los precios y la política monetaria puede no ser suficiente para corregir la situación. Expresión como "revolucionario" fueron aplicadas al libro debido a su impacto en el análisis económico.[87][88][89]
La economía keynesiana tuvo dos sucesores. La economía post-keynesiana también se concentra en la rigidez y en los procesos de ajustes macroeconómicos. Investigación acerca de los microfundamentos para sus plantillas es tenida cómo basada en prácticas de la vida real y no simplemente en plantillas otimizadores. es generalmente asociada a la Universidad de Cambridge y a la obra de Joan Robinson.[90] La nueva economía keynesiana también está asociada con desarrollos a la manera keynesiana. En esa escuela los investigadores tienden a compartir con otros economistas la ênfase en las plantillas que aplican los microfundamentos y comportamiento maximizador pero con un foco más restricto, en los temas keynesianos normalizados, como precio y rigidez de los salarios.
Otras escuelas reconocidas o líneas de pensamiento relacionadas a un estilo propio de hacer economía, disseminadas por un grupo bien conocido de académicos incluyen la escuela austríaca, Escuela de Chicago, la escuela de Freiburg, la escuela de Lausanne y la escuela de Estocolmo.
Dentro de la macroeconomia hay, en orden general de aparición en la literatura: economía clásica, economía keynesiana, la síntesis neoclássica, economía post keynesiana, monetarismo, nueva economía clásica y economía del lado de la oferta. Nuevos desarrollos alternativos incluyen economía ecológica, economía evolucionária, teoría de la dependencia, economía estruturalista, teoría de los intereses de la abstinência y teoría de los sistemas mundiales.
Discusiones influyentes en los primórdio de la economía política estaban relacionadas con la riqueza ampliamente definida, como en la obra de David Hume y Adam Smith. Hume argumentaba que oro adicional sin incremento de la producción sólo servía para aumentar los precios.[91] Smith también describió la riqueza real como, no en términos de oro y plata como anteriormente, pero como la "producción anual del trabajo y de la tierra de la sociedad."[92]
John Stuart Mill definió la economía como "la ciencia práctica de producción y distribución de riqueza"; esta fue la definición adoptada por el Concise Oxford English Dictionary a pesar de no incluir el papel vital del consumo. Para Mill, la riqueza es definida como el stock de cosas útiles.[93]
Definiciones de la disciplina en términos de riqueza enfatizan la producción y el consumo. Esa definición fue acusada por los críticos por ser estrecha demás, colocando la riqueza al frente del hombre. Por ejemplo, John Ruskin llamó la economía política de "la ciencia de quedar rico"[94] and la "bastard science."[95]
Definiciones más amplias se desarrollaron para incluir el estudio del hombre, de la actividad humana y de su bienestar. Alfred Marshall, en su libro Principles of Economics, escribió, "La Economía Política o Economía es un estudio de la humanidad en los negocios de la vida cotidiana; ella examina esa parte del individuo y de la acción social que es más fuertemente conectada al uso de los requisitos materiales para el bienestar."[96]
Una de las características de cualquier ciencia es el uso del método científico y la habilidad de establecer hipótesis y hacer predicciones que puedan ser probadas con datos empíricos donde los resultados son passíveis de repetición y demostrabais para otros cuando las mismas condiciones están presentes. En un correcto número de áreas aplicadas, experimentos en economía ha sido conducidos: lo que incluye los sub-campos de la economía experimental y comportamiento del consumidor, focados en la experimentação usando sujetos humanos; y el sub-campo de la econometria, focada en probar hipótesis cuando los datos estadísticos no son generados en experimentos controlados. Sin embargo, de forma parecida con lo que se da en otras ciencias sociales, puede ser difícil para economistas conduzcan correctos experimentos formales debido a cuestiones prácticas y vivís envolviendo sujetos humanos.
El status de las ciencias sociales como una ciencia empírica o aún una ciencia, ha sido objeto de discusión desde el siglo XX. Algunos filósofos y científicos, notablemente Karl Popper, ha afirmado que ninguna hipótesis, proposición o teoría empíricas, pueden ser consideradas científicas si ninguna observación pueda ser hecha que pueda contradecirlas, insistiendo en una falseabilidade estricta (ver Controversia del positivismo). Críticos alegan que la economía no puede siempre alcanzar la falseabilidade popperiana, pero economistas apuntan los muchos ejemplos de experimentos controlados que hacen exactamente eso, a pesar de conducidos en laboratorio.[97][98][99]
Mientras la economía ha producido teorías que se correlacionam con la observación del comportamiento en la sociedad, la economía no genera leyes naturales o constantes universales debido a su dependencia de argumentos no-físicos. Eso ha llevado algunos críticos a argumentar que la economía no es una ciencia.[100][101] En general, economistas responden que mientras ese aspecto presenta serias dificultades, ellos de hecho prueban sus hipótesis usando métodos estadísticos como la econometria y datos generados en el mundo real.[102] El campo de la economía experimental ha hecho esfuerzos para probar por lo menos algunas de las predicciones de teorías económicas en ambientes simulados en laboratorio – un esfuerzo que rindió a Vernon Smith y Daniel Kahneman el Premio Nobel en Economía en 2002.
A pesar de que la manera convencional de conectar una plantilla económica con el mundo es a través del análisis econométrica, la profesora y economista Deirdre McCloskey, a través de la crítica McCloskey, cita muchos ejemplos en que profesores de econometria usaron los mismos datos para tanto probar y negar la aplicabilidade de las conclusiones de una plantilla. Ella argumenta que mucho de los esfuerzos dispendidos por economistas en ecuaciones analíticas es esencialmente esfuerzo desperdiçado (posición seguida por economistas brasileños como Pérsio Arida) Econometristas ha respondido que esa es una objeção a la cualquier ciencia, no sólo a la economía. Críticos de la crítica de McCloskey replican diciendo que, entre otras cosas, ella ignora ejemplos en que el análisis económico es conclusiva y que sus afirmaciones son ilógicas.[103] Sin embargo, científicos físicos generalmente son capaces de demostrar que la complejidad de las ecuaciones envueltas en su trabajo espelham la complejidad de los fenómenos en estudio. Las complejas ecuaciones en economía parecen funcionar más como un disfraz para la falta de evidencia empírica y para el fracaso en considerar apropiadamente los factores psicológicos que interfieren en los fenómenos estudiados.
El filósofo y ganador del Premio Nobel Friedrich Hayek creía que la economía era una ciencia social, pero argumentaba que la propensão para imitar los métodos y procedimientos de las ciencias físicas en la economía lleva al error y sería decididamente no-científica, una vez que envuelve una aplicación mecánica y no-crítica de los hábitos de pensamiento a la áreas distinguidas de aquellas en que fueron formados.[104]
La economía ya fue llamada humorosamente de la "ciencia sombría".[101] A pesar de que el verdadero origen de esa designación del siglo XIX es controversa, ella consiguió firmarse como un nombre depreciativo para la economía.
Ciertas plantillas usadas por economistas dentro de la economía ha sido criticados, a veces por otros economistas, por su dependencia de suposiciones irrealistas, no-observabais o no-verificabais. Una respuesta a esas críticas ha sido que las suposiciones irrealistas resultan de abstracciones que ignoran detalles desimportantes, y que tales abstracciones son necesarias en un mundo real complejo, lo que significa que, en vez de las suposiciones irrealistas afecten el valor epistêmico de la economía, tales suposiciones son esenciales para la formación del conocimiento en economía. Un estudio llamó esa explicación de "defensa abstracionista" y concluyó que esa "defensa abstracionista" no invalida la crítica de las suposiciones irrealistas.[105] Sin embargo, es importante notar que mientras una escuela detiene la mayoría, el consenso aún está lejos de ser alcanzado en todas las cuestiones en economía y múltiples áreas afirman detener insights más empíricamente justificabais.
Muchas críticas a la economía giran en torno a la creencia de que las afirmaciones fundamentales de la economía son suposiciones inquestionáveis sin cualquier evidencia empírica. Muchos economistas responden dando ejemplos de conceptos que acostumbraban ser tenido como "axiomas" en la economía que acabaron por ser consistentes con la observación empírica (vea tres ejemplos abajo), concordando, sin embargo, que esas observaciones revelan que el pressuposto original era simplificado demás.
Una defensa común de los axiomas arriba era que ellos permitían que los problemas fueran "tratabais". Sin embargo, después que detalles específicos fueron observados a través de la investigación económica en muchos experimentos controlados, las suposiciones originales fueron refinadas y no son más técnicamente "axiomas" de la economía ortodoxa.
La economía es un campo de estudio con varias escuelas y corrientes de pensamiento. Como resultado, hay una distribución significativa de opiniones, abordagens y teorías. Algunas de esas llegan la conclusiones opuestas o, debido a la diferencias en los pressupostos, se contradicen.[107][108][109]
La definición de la economía de bienestar material es criticada por ser considerada materialista demás. Ella ignora, por ejemplo, los aspectos no-materiales de los servicios de un médico o una bailarina. Una teoría de los salarios que ignorara las sumas pagadas por esos servicios imateriais sería incompleta. El bienestar no podía ser medido cuantitativamente porque la significância marginal del dinero difiere entre el rico y el pobre (es decir, $100 es relativamente más importante para el bienestar de una persona pobre del que para una rica). Además de eso, las actividades de producción y distribución de bienes como el alcohol y el tabaco pueden no llevar a un aumento del bienestar humano, pero esos bienes escasos satisfacen deseos de consumo inatos.
La Economía marxista aún se concentra en una definición específica de bienestar. Además de eso, muchas críticas a la economía ortodoxa comenzaron a partir del argumento de que la práctica económica actual no mensura adecuadamente el bienestar, pero simplemente monetiza la actividad humana, lo que constituye una aproximación inadecuada de la idea de bienestar.
El foco en la escasez continúa a dominar la economía neoclássica, que también predomina en la mayoría de los departamentos académicos de economía. Ella ha sido criticada recientemente a partir de los más variados punto de vista, como la economía institucionalista, la economía evolucionária y la economía del excedente.
Algunos economistas, como John Stuart Mill o Leon Walras, defendieron la idea de que la producción de riqueza no debería ser limitada a su distribución. La producción estaría más en el campo de la "economía aplicada" mientras la distribución en la "economía social" y sería en gran medida una cuestión política.[110]
La economía persi , como ciencia social, no se basa en actos políticos de cualquier gobierno u otra organización política, sin embargo, muchos políticos o individuos en posiciones de mando que pueden influenciar las vidas de otras personas son conocidas por usar arbitrariamente una infinidade de conceptos de la teoría económica y retórica como vehículos para legitimizar agendas y sistemas de valor, y no limitan sus observaciones a los asuntos relevantes para sus responsabilidades.[111] La íntima relación de teoría y práctica económica con la política[112] es un foco de disputas que puede nublar o distorcer las ideas originales más despretenciosas de la economía, y es frecuentemente confundida con agendas sociales específicas y sistemas de valor.[113]
Cuestiones como la independencia del banco céntrico, políticas del banco céntrico y retórica en los discursos de presidentes del banco céntrico sobre las premissas de las políticas macroeconómicas[114] (monetaria y fiscal ) de los Estados, son focos de dissenso y criticismo.[115][116][117][118]
Por ejemplo, es posible asociar la promoción de la democracia por parte de los EUA por la fuerza el siglo XXI, el trabajo de Karl Marx el siglo XIX o el embate entre capitalismo y comunismo durante la guerra fría como cuestiones de economía. A pesar de la economía no hacer cualesquier juízos de valor, esa puede ser una de las razones por las cuales la economía puede ser vista como no basada en la observación empírica y en la prueba de hipótesis. Como una ciencia social, la economía intenta se focar en las consecuencias y eficiencias observabais de diferentes sistemas económicos sin necesariamente hacer ningún juízo de valor acerca de tales sistemas - por ejemplo, al examinar la economía de sistemas autoritários, igualitários, o aún un sistema de castas sin hacer cualesquier juicios acerca de la moralidade de cualquier uno de ellos.
La relación entre ética y economía es compleja. Muchos economistas consideran elecciones normativas y juízos de valor - como lo que sería preciso o necesario, o lo que sería mejor para la sociedad - cuestiones personales o políticas fuera del ámbito de la economía. Una vez que un gobierno o economía establece un conjunto de objetivos, la economía puede suministrar insight sobre la mejor forma de se alcanzáis lo.
Otros enxergam la influencia de las ideas económicas, como aquellas que permeiam el capitalismo moderno, promoviendo un determinado sistema de valores con los cuales ellos pueden o no concordar. (Vea, por ejemplo, consumismo y Día del Compre Nada.) En consonancia con algunos pensadores, una teoría económica también es, o implica, una teoría de raciocínio moral.[119]
La premissa del consumo responsable es que el consumidor debe llevar en consideración preocupaciones éticas y ambientales, además de las tradicionales consideraciones económicas y financieras, cuando tomar decisiones de compraventas.
Por otro lado, la alocação racional de los recursos limitados en prol del bien y seguridad públicos también es una área de la economía. Algunos ha apuntado que no estudiar las mejores formas de alocar recursos para metas como salud y seguridad, el medio-ambiente, justicia, o asistencia a desastres sería una forma de ignorancia voluntaria que resultaría en menos solaz o aún en más sufrimiento.[120] En ese sentido, no sería ético ignorar el lado económico de tales cuestiones.
Algunos podrían decir que estructuras de mercado y otras formas de distribución de bienes escasos, sugeridos por la economía, afectan no sólo sus "deseos y ganas" pero también "necesidades" y "hábitos". Mucho de la llamada "elección" económica es considerada involuntária, ciertamente dada por condicionamento social porque las personas pasaron a esperar una correcta calidad de vida. Eso lleva a una de las más debatidas áreas en la política económica hoy, a saber, el efecto y eficacia de las políticas de bienestar. Los libertários enxergam eso como un fallo con respecto al raciocínio económico - ellos argumentan que la redistribuição de riqueza es moral y económicamente errada. Ya los socialistas ven ahí un fallo de la economía en respetar la sociedad, argumentando que las disparidades de renta no deberían haber sido permitidas para comenzar. Esa controversia llevó a la economía del trabajo en el séc XIX y en la economía de bienestar el siglo XX antes se sean incluidas en la teoría del desarrollo humano.
El antiguo nombre de la economía, economía política, aún es frecuentemente usado en vez de "economía", especialmente por algunas escuelas como la marxista. El uso de esa expresión normalmente sinaliza un desacuerdo fundamental con la terminologia o paradigma de la economía de mercado. La economía política trae explícitamente consideraciones políticas y sociales en su análisis y es, por lo tanto, ampliamente normativa.
La economía marxista generalmente niega el trade-off de tiempo por dinero. Al punto de vista marxista, es el trabajo que define el valor de las mercancías. Las relaciones de cambio dependen de que haya trabajo previo para la determinación de precios. Los medios de producción son por lo tanto la base comprender la alocação de recursos entre las clases, ya que es en esta esfera que la riqueza es producida. La escasez de cualquier recurso físico en particular es subsidiário a la cuestión céntrica de las relaciones de poder atrelada al monopolio de los medios de producción
La profissionalização de la economía, reflejada en el crecimiento de los cursos de graduação, ha sido descrito como "el principal cambio en la economía desde 1900."[121] La mayoría de las mayores universidades y facultades tiene un curso, escuela o departamento en que títulos académicos son concedidos en el tema. El Premio Nobel de Economía es un premio anual concedido a economistas que hacen notables contribuciones a la disciplina. En el sector privado, economistas profesionales encuentran empleo como consultores, principalmente en los sectores bancario y de finanzas . Ya en el sector público pueden trabajar en varias agencias y departamentos como el Ministerio de la Hacienda, Tesoro Nacional, CVM, Banco Céntrico, entre otros.
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