Economía del bienestar es un ramo de la economía que usa técnicas microeconômicas para determinar simultáneamente la eficiencia alocacional dentro de una economía y la distribución de renta asociada a ella. Ella intenta alcanzar el bienestar social examinando las actividades económicas de los individuos que constituyen la sociedad.
La economía del bienestar se preocupa con el bienestar de los individuos, en vez de grupos, comunidades o sociedades, porque ella asume que el individuo es la unidad básica de medida. También asume que los individuos son los mejores jueces de su propio bienestar, que las personas prefieren más solaz del que menos solaz, y que el bienestar puede ser mensurado adecuadamente, sea en términos monetarios o como una preferencia relativa.
El bienestar social se refiere al estado utilitário total de la sociedad. Frecuentemente, él es definido como la suma del bienestar de todos los individuos de la sociedad. El bienestar puede ser medido o esencialmente en término de dólares o "utilidades", o mensurado ordinariamente en términos de utilidad relativa. El método esencial es raramente usado hoy día por cuenta de la agregação de problemas que hacen duvidosa la precisión del método y también por fortalecer presunciones subyacentes.
Esos son los dos lados de la economía del bienestar: eficiencia económica y distribución de renta. La eficiencia económica es grandemente positiva y faena con el "tamaño del bolo". La distribución de renta es muy más normativa y cuida de "dividir el bolo".