Don o, en el femenino, Dueña (del latim: dominus, "señor", "dueño", "maestro"), es un pronome de tratamiento concedido a reyes , príncipes y nobles portugueses, españoles, brasileños e italianos; a obispos católicos, la abades y a los sacerdotes beneditinos, cartuxos y trapistas , siempre seguido del prenome.[1] En el caso de nobles, es transmitido sólo por la descendência varonil directa, la no ser cuando la madre sea jefe de la casa dinástica.
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Teniendo su uso disseminado en países de lengua latina, especialmente en las penínsulas itálica e ibérica, los orígenes del tratamiento remontan al Imperio Romano, cuando se utilizaba la forma dominus ("señor"). Se acabó por preservarse más el uso para nobles en Portugal y, consecuentemente, en el Brasil, y su uso como forma de tratamiento de respeto la personas comunes en España.
El título de Don siempre tuvo un enorme relieve en Portugal. Durante muchos siglos un noble sólo por otorga régia podía pasar a usar el título de Don. Actualmente, hay controversias sobre el correcto uso del término para la extinta nobleza portuguesa. Muchos genealogistas conectados al Cartório de Nobleza, institución monarquista fundada por D.[carece de fuentes] Duarte Pio de Bragança, defienden la tesis de que la dignidad sigue la Ley Filipina, instituida por D. Filipe III de España[carece de fuentes]. Esa opinión no es consensual, sin embargo, una vez que es posible encontrar en extensa literatura referencia la grandes del reino que no possuiam el axiônimo.
No obstante el origen restricto, Dueña se hizo un tratamiento de reverencia usado para anteceder el nombre de una señora que se respeta.[2] En este caso se usa el axiônimo con inicial minúscula (dueña).
Sea cuál sea el uso, ordinario o aristocrático, don y dueña deben anteceder el prenome, y no el sobrenome, para el cual es más adecuado el uso de señor o señora.
Desde 1611, que por ley de D. Filipe II de Portugal (III de España ), el uso del título de Don pasó a ser privilegio de los Grandes del Reino, comprendiendo estos la Realeza (Rey, Reina, Príncipes e Infantes), los miembros del Alto Clero (Cardenales, Arzobispos y Obispos ), los miembros del alta Nobleza (Duques, Marqueses, Condes, así como Viscondes y Barões con honras de Grandeza), los Oficiales Generales del Ejército y de la Armada y los Grano-maestros de las Órdenes de Cavalaria.
En el caso de los nobles la transmisión del título de Don pasó a ser restricta al primogénito varonil si el título hubiera sido otorgado en vida (renovado o no); ya los titulares de interés y herdade transmitían el título de Don a todos los hijos (pero no a los nietos). Fuera de estos casos el título de Don sólo podía ser usado por especial mercê del soberano; pero la concesión podía ser de interés y herdade (hereditária), lo que conducía a la transmisión a los descendientes, pasando en el futuro a ser usado por toda una determinada familia; esta podía haber o no más títulos nobiliárquicos, pero aunque los tuviera sólo podía usar el título de Don de un modo generalizado en toda la familia (en desrespeito a la ley de 1611) si un ascendente hubiera sido agraciado en ese sentido por el Rey con carácter de interés y herdade.
La dignidad de Don/Dueña también puede ser transmitida por mujer, si esta sea a jefe de la casa dinástica, por ejemplo: D. Maria I de Portugal, D. Maria II de Portugal y D. Isabel del Brasil; también las mujeres titulares (con títulos con Grandeza) pueden transmitir el título de Don a la respectiva descendência.
ES posible encontrar extensa literatura en que grandes del reino de Portugal no possuiam la dignidad de Don en sus nombres. Eso porque para muchos el axiônimo usado como título era de uso más restricto del que aquel propuesto por la Ley Filipina. En el caso, la dignidad de Don/Dueña no era concedida a cualquier noble, pero sólo a los que pudieran probar que, en sus ascendencias, había un parentesco directo, heredado por línea varonil, con algún monarca ibérico. Por ejemplo, en el caso de D. Francisco de la Costa de Sousa de Macedo, marquês de la Cuña, considerado descendiente de D. Afonso III de Portugal. Se resalta que ni siempre este levantamiento genealógico era totalmente confiable. Las mujeres, por su parte, sólo trasmitiriam la dignidad a los hijos si en la condición de jefes de las respectivas casas dinásticas.
Más allá del caso de ascendencia de sangre real, según la tesis del uso restricto sólo era permitido el uso del título de Don por especial mercê del soberano. Existieron casos en que la concesión por el rey del título de Don a un noble antecedia a otorga de un otro título, como fue el caso de D. Vasco de la Gamma que primero recibió el título de Don y después lo de conde de la Vidigueira. Nótese que como D. Vasco de la Gamma no tenía varonia real (es decir, no descendia de un rey por línea directa varonil) sólo pudo usar el título de Don porque, independientemente del título de conde, el rey le hizo mercê en ese sentido.
La prueba documental confirmaba el derecho al uso de un título de nobleza o fidalguia, como el Don.[3]
Se resalta que la nobleza brasileña utilizó reglas semejantes, de uso bien restricto.
Excluyamos los casos medievais, cuando el tratamiento dominus acostumbra ser hecho equivalente al Don[carece de fuentes].
En español, es común tratar personas más viejas por don y doña como señal de respeto, de la misma forma que dueña en portugués. El uso aristocrático, Don y Doña , como en las nobiliarquias portuguesa y brasileña, se restringe a los monarcas, sus hijos y a los nobles que posean derecho al uso del mismo.
En la Italia los tratamientos de Don y Donna fueron usados por descendientes de duques y de príncipes por vía varonil; don es usado igualmente por padres y monjes.
Internacionalmente, sacerdotes miembros de las congregações beneditina, cartuxa o trapista usan el tratamiento latino de don [carece de fuentes](ver Don Pérignon).