La demografia de la República Popular de la China se caracteriza por una gran población con una relativamente reducida rango etária joven, resultado, en parte, de la "política del hijo único" adoptada por el país. Las políticas demográficas implementadas en la China desde 1979 ayudaron a evitar 400 millones de nacimientos extras, los cuales llevarían la población actual a cerca de 1,7 bilhões de habitantes. Algunos estudiosos piensan que estos datos son exagerados y que el impacto evitado fue de cerca de 50-60 millones de nacimientos.[1]
La China es el país de mayor población del mundo hace muy tiempo. Cuando realizó su primer censo, en 1953, la cuenta reveló 582 millones de habitantes; el quinto censo, de 2000 , contó casi el doble, con 1,2 bilhôes de habitantes.
A comenzar de meados de los años 1950, el gobierno chino adoptó, con variados grados de éxito, medidas y programas de planificación familiar y de control poblacional. El rápido crecimiento demográfico chino llevó el gobierno a implementar una política estricta de un único niño por familia, anunciada en 1979, según la cual las parejas solamente podrían tener un niño cada. Con esta medida, la China logrou estabilizar y reducir la tasa de fertilidade; en 1971, las mujeres tenían una media de 5,4 niños, contra una estimativa de 1,7 niños en 2004. La fiscalização del programa, sin embargo, variaba considerablemente, dependiendo del local.
Hoy, la población continúa a crecer. Hay también un serio desequilibrio de género. Los datos del censo de 2000 revelan que 119 niños nacieron para cada 100 niñas, lo que en julio de 2004 llevó el gobierno a prohibir el aborto selectivo de fetos del sexo femenino. Se estima que este desequilibrio continuará a crecer hasta 2025-2030, hasta alcanzar 20%, y entonces pasará la decrescer lentamente.
La población china ha envejecido considerablemente; se estima que en 2020 11,8% de los chinos tendrán 65 años o más.
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La República Popular de la China reconoce oficialmente 56 grupos étnicos diferentes, de los cuales el mayor es el han, con cerca de 91,9% de la población. Las minorías más expressivas son los juang (1,3%), manchus (0,86%), hui (0,79%), miao (0,72%), uigures (0,68%), yi (0,65%), tujia (0,62%), mongóis (0,47%), tibetanos (0,44%), buyi (0,26%), coreanos (0,15%) y Cazaques (0,10%).
Las minorías étnicas ha crecido más acentuadamente del que la mayoría han, pasando del 6,1% del total en 1953 para 8,04% en 1990, 8, 41% en 2000 y 9,44% en 2005. Investigaciones recientes indican que la tasa de crecimiento de las minorías es cerca de siete veces a de la etnia han.
La lengua oficial patrón de la República Popular de la China es el putonghua, cuya pronúncia es basada en el dialecto pequinês del mandarim. Hay otros dialectos del mandarim, como el wu (Xangai), el cantonês, el minbei, el taiwanés, el xiang, el gan y el hakka, así como las lenguas de las minorías étnicas.
El gobierno comunista chino adopta para el país el ateísmo de Estado, desde 1949. Según algunas fuentes, cerca de 59% de la población es no-religiosa. Sin embargo, la religión desempeña un papel importante en la vida de varios chinos, en especial las creencias tradicionales del confucianismo y del taoísmo. Según el censo oficial del gobierno chino, en 1997 más del 8% de la población de la China continental se declaraba budista. El budismo maaiana es el más practicado, con 100 millones de adeptos estimados. El budismo teravada y el budismo tibetano también son practicados por minorías étnicas. Los datos oficiales indican la existencia de 18 millones de musulmanes (en general, sunitas), 4 millones de católicos romanos y 10 millones de protestantes , aunque las estimativa no-oficiales sean mayores.
| Ciudades más populosas de la República Popular de la China | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Posición | Ciudad | División | Población | Posición | Ciudad | División | Población | ||||
| 1 | Xangai | Xangai | 14 460 000 | 11 | Chongqing | Chongqing | 4 150 000 | ||||
| 2 | Pekín | Pekín | 12 770 000 | 12 | Chengdu | Sichuan | 3 860 000 | ||||
| 3 | Cantão | Cantão | 11 810 000 | 13 | Hangzhou | Zhejiang | 3 410 000 | ||||
| 4 | Shenzhen | Cantão | 11 710 000 | 14 | Xi'an | Shaanxi | 3 340 000 | ||||
| 5 | Dongguan | Cantão | 7 650 000 | 15 | Qingdao | Xantum | 3 330 000 | ||||
| 6 | Tianjin | Tianjin | 7 200 000 | 16 | Harbin | Heilongjiang | 2 980 000 | ||||
| 7 | Hong Kong | Hong Kong | 6 985 200 | 17 | Changchun | Jilin | 2 440 000 | ||||
| 8 | Wuhan | Hubei | 5 240 000 | 18 | Changsha | Hunan | 2 390 000 | ||||
| 9 | Shenyang | Liaoning | 4 560 000 | 19 | Nanchang | Jiangxi | 2 310 000 | ||||
| 10 | Nanquim | Jiangsu | 4 150 000 | 20 | Shijiazhuang | Hebei | 2 270 000 | ||||
| Censo 2008 | |||||||||||
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