La Curva de Lorenz es un gráfico utilizado para representar la distribución relativa de una variable en un dominio determinado. El dominio puede ser el conjunto de personas de una región o país, por ejemplo. La variable cuya distribución se estudia puede ser la renta de las personas. La curva es trazada considerándose el porcentaje acumulado de personas en el eje de las abcissas y el porcentaje acumulado de renta en el eje de las ordenadas.
Esta curva fue desarrollada por el economista estadonidense Max Lo. Lorenz en 1905 para representar la distribución de renta.
Cada punto de la curva es leído como porcentaje cumulativa de las personas. La curva parte del origen (0,0) y termina al punto (100,100). Si la renta estuviera distribuida de forma perfectamente equitativa, la curva coincidiría con la línea de 45 grados que pasa por el origen (por ejemplo, 30% de la población recibe 30% de la renta). Si existiera desigualdad perfecta, o sea, si una persona detuviera toda la renta, la curva coincidiría con el eje de las abcissas hasta al punto (100,00), donde iría hasta el punto (100,100). En general, la curva se encuentra en una situación intermediaria entre esos dos extremos. Si una curva de Lorenz se solapa la otra (y, así pues, más próxima de la línea de 45 grados), se puede decir que la primera exhibe más pequeña desigualdad que la segunda. Esta comparación gráfica entre distribuciones de dominios geográficos distinguidos o temporales es el principal empleo de las curvas de Lorenz.