Criptozoologia es el estudio de especies animales lendárias, mitológicas, hipotéticas o avistadas por pocas personas. Incluye también el estudio de ocurrencias de animales presumivelmente extintos. La criptozoologia aborda aún sus tópicos de un punto de vista antropológico, buscando relacionar los mitos de varias culturas con animales extintos o desconocidos. El término fue cunhado sobre las expresiones cripto- (del griego kryptós, es, ón 'oculto') y zoologia (el ramo de la Ciencia que estudia los animales).
Los biólogos y zoólogos que siguen una perspectiva más tradicional, consideran la criptozoologia como una pseudo-ciencia, haciendo un paralelo con la astrologia en relación a la astronomía.
A pesar de algunos ramos de la criptozoologia desafíen la lógica científica, hay ejemplos que muestran que este ramo de la biología puede tener más credibilidad del que a la partida sería de esperar. Los criptozoólogos citan a menudo ejemplos como la lula-gigante, el celacanto, el ornitorrinco y el dragón-de-komodo, todos animalesreales y estudiados que fueron en tiempos considerados fantasias alucinadas.