coral - Wikilingue - Encydia
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 Barrera de coral
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| Clasificación científica | ||||||||
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Subclasse Alcyonaria (=Octocorallia)
Subclasse Zoantharia (=Hexacorallia)
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Coral o recife de corales o aún antozoários son animales cnidários y una de las maravillas del mundo submarino. Los corales constituyen colonias coloreadas y de formas asombrosas que crecen en los mares y pueden formar recifes de grandes dimensiones que albergan un ecossistema con una biodiversidad y productividad extraordinarias.
El mayor recife de coral vivo se encuentra en la gran Barrera de Coral, en la costa de la Queensland, Australia. Él también es considerado el mayor individuo vivo de la Tierra. Sin embargo, debido a la polución y calentamiento marino, está muriendo. La mayoría de los corales se desarrolla en aguas tropicales y subtropicais, pero pueden encontrarse pequeñas colonias de coral hasta en aguas frías, como al ancho de la Noruega.
Biología de los corales
Los corales son los miembros de la clase Anthozoa que construyen un "exoesqueletos" que puede ser de materia orgánica o de carbonato de cálcio. Los restantes miembros de esta clase que no forman exosqueleto son las anêmonas.
Casi todos los antozoários forman colonias, que pueden llegar a tamaños considerables (los recifes), pero existen muchas especies en que los pólipos viven solitarios.
Los pólipos tienen la forma de un saco (el celêntero) y una corona de tentáculos con cnidócitos (células urticantes) en la apertura, que se llama arquêntero. Los antozoários no tienen verdaderos sistemas de órganos : ni sistema digestivo ni sistema circulatório, ni sistema excretor, una vez que todos los cambios de gases y fluidos se dan en el celêntero, una vez que el agua entra y sale del cuerpo del animal a través de corrientes provocadas por los tentáculos.
Sin embargo, esta clase de celenterados tiene algunas peculiaridades en su anatomia:
- Una faringe, denominada en este grupo actinofaringe que conecta la “boca” al celêntero y que, muchas veces, contad divertículos llamados sifonoglifos, con células flageladas, en posiciones diametralmente opuestas, dando a la anatomia del pólipo una simetria bilateral.
- Los mesentérios - un conjunto de filamentos radiales que unen la faringe a la pared del pólipo.
El grupo incluye los importantes constructores de recifes conocidos como corales hermatípicos, encontrados en los océanos tropicales. Los últimos encontrados, son conocidos como corales de piedra, visto que el tejido vivo que cubre el esqueleto es compuesto de carbonato de cálcio. Los corales hermatípicos obtienen muchos nutrientes para sus necesidades.
Conexiones externas
- International Coral Reef Information Network
- IPAq - Instituto de Investigaciones en Aqüicultura y Aquariologia
Bajo condiciones adversas, los corales zooxantelados expelem parte o todas sus algas. Con la pérdida de las algas pigmentadas, el esqueleto calcário blanco es entonces, visible a través del tejido transparente, y es dicho que el coral sufre branqueamento. Los estresses causadores del branqueamento pueden ser sub o sobreiluminação, exceso de exposición la UV, fluctuación de salinidade y bajas o altas temperaturas.En razón de muchos corales zooxantelados vivan la temperaturas del agua cerca del límite superior letal, una elevación de temperatura de sólo 1º C puede ser suficiente para inducir el branqueamento. Episodios extensos de branqueamento de corales, registrados en los últimos 20 años, pueden ser conectados al efecto estufa. La pérdida de zooxantelas de un coral, sin embargo, no es siempre completa, y no resulta siempre en la mortalidad del coral, especialmente si el periodo de tensión ambiental no sea prolongado.
