Consoante

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En fonética, consoante es cualquier fonema caracterizado por alguna obstrução o constrição en uno o más puntos del tracto vocal. Deriva del latim consonante, que significa literalmente "soante + con = consoante", que describe otra característica de las consoantes: ellas no pueden aparecer solas en una sílaba, pues deben estar acompañadas de por lo menos una vocal. Esa característica, sin embargo, no es válida para todos los sonidos actualmente clasificados como consoantes.

El término consoante también es usado para clasificar las letras del alfabeto, a causa del sonido que ellas representan. En el alfabeto portugués, son llamadas de consoantes: B, C, D, F, G, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, W, X, Z. La letra H no es propiamente denominada consoante por no possuír sonido o ruido y por eso, se hace la única letra Letra Diacrítica. Dependiendo de la lengua original del vocábulo, el Y puede ser consoante o vocal.

Visto que el número de consontes en todas las lenguas humanas es muy mayor que el número de letras consoantes de cualquier alfabeto, los linguistas adoptan sistemas como el alfabeto fonético internacional para representar por un único símbolo cada consoante. Realmente, el alfabeto latino, usado para escribir el portugués, tiene menos letras consoantes que sonidos consoantes, y algunas letras representan más que una consoante.

Cada consoante puede ser distinguida de diversas maneras:

El modo de bisagra es el método como la consoante es articulada, como nasal, oclusiva o aproximante , entre otros.
El punto de bisagra es el lugar del trato vocal donde la consoante fue articulada, como bilabial, alveolar y velar . Adicionalmente, puede haber influencia de más de un punto de bisagra, como la palatalização y la faringealização.
A modo de fonação es si las cordas vocales vibran o no durante la bisagra de la consoante. Si vibraran, entonces la consoante es sonora, de lo contrario, es sorda. La aspiración también es uno característica de la fonação.
El mecanismo del pasaje de aire es como el aire se mueve durante la bisagra. La mayoría de los lenguajes posee exclusivamente consoantes pulmônicas, pero hay consoantes ejetivas, implosivas y los clics, que poseen mecanismos diferentes.