conífera - Wikilingue - Encydia
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Vojnovskyales † |
Las coníferas son las plantas gimnospérmicas de la división Coniferophyta (o Pinophyta), en su mayor parte árboles, pero también arbustos escandentes, presentes en las regiones tropicales y revenidas del planeta, donde son la principal componente de la flora alpina. Son los vegetais capaces de vivir más tiempo. Entre los abetos de California, hay ejemplares con más de 4.600 años. En el Hemisferio Norte, las coníferas forman extensos bosques en zonas de clima riguroso que no pueden ser pobladas por otros árboles.
Ejemplos de coníferas son los árboles del género Pinus, como los abetos de la europa (P. pinaster, P. pinea, P. sylvestris, etc.), los abetos, los chamaciparis, las sequóias, los cedros, los ciprestes, las araucárias (abetos-del-paraná), etc. Las sequóias de California son consideradas gigantes por su altura y robustez, una vez que llegan a medir más de 100 m de altura y pueden vivir más de 3.000 años.
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Morfologia
Las hojas de la mayor parte de las coníferas son agujas largas y finas, pero las Cupressaceae y algunas Podocarpaceae tienen hojas en forma de escama. Los estomas se encuentran en líneas o manchas en las hojas y pueden cerrarse cuando el tiempo está demasiado seco o frío. Las hojas son generalmente veáis oscuras lo que ayuda a absorber el máximo de energía del débil calor solar de las altas latitudes o por bajo de las copas de una floresta. En la mayor parte de los géneros, las hojas son persistentes, generalmente conservándose por varios años antes de caer.
La súber de las sequóias puede alcanzar el espesor de 50 cm.
Reproducción
La mayor parte de las coníferas son monóicas, pero algunas son subdióicas o mismo dióicas. Sin embargo, en general los órganos masculinos y femeninos se encuentran en estructuras separadas, llamadas estróbilos (también llamados conos o pinhas , en el caso de los abetos).
En las Pinaceae, Araucariaceae, Sciadopityaceae y en la mayoría de las Cupressaceae, los conos son lenhosos y, cuando amadurecem, las escamas generalmente abren para liberar las semillas, que pueden ser dispersas por el viento o por animales. Noutras especies, como los abetos, los conos pueden desintegrar-se y, aún noutras, los conos, denominados arilos, son carnudos y comidos por los animales, que liberan las semillas con sus heces.
Los conos maduros pueden permanecer en la planta durante largos periodos como, por ejemplo, en ciertas especies de abetos que están adaptados a fuegos regulares, las semillas pueden quedar dentro de los conos cerrados hasta 60-80 años, siendo liberadas sólo cuando un fuego mata el árbol.
Los conos masculinos tienen estructuras llamadas microsporângios que producen un pólen amarelado, que es generalmente llevado por el viento hasta a los conos femeninos. Los granos de pólen de las coníferas actuales producen tubos polínicos como la mayoría de las angiospermas, donde se da la meiose para la fertilização del gametófito femenino. El zigoto se desarrolla en un embrión que, en conjunto con su tegumento, se transforma en una semilla.
Los esporângios femeninos se localizan en órganos de forma cónica, llamados pinhas, frecuentemente cubiertos por escamas endurecidas (carpelos). Las escamas se encajan perfectamente unas en las otras y sólo se abren tras la fecundação, para liberar la semilla. Las pinhas son las flores femeninas, (por veces pueden ser otras estructuras, diferentes de pinhas, como gálbulas, entre otras menos comunes).
Clasificación y filogenia de las gimnospérmicas
Tradicionalmente, la división Pinophyta incluía todas las gimnospermas, pero esta agrupación sería polifilético por incluir plantas distinguidas como las cicadófitas y el Ginkgo, que tienen una filogenia diferente de las coníferas.
La división contiene sólo una clase, Pinopsida, que ya estuvo dividida en dos órdenes, Pinales y Taxales, pero estudios genéticos recientes mostraron que estos dos grupos son un clade monofilético. Sin embargo, están descritas otras clases y órdenes de coníferas extintas, particularmente de las eras Mesozóica y Paleozóica superior.
Curiosidades
Las especies de coníferas detienen varios récords. Los seres vivos más altos, más corpulentos y más viejos que existen en la Tierra pertenecen a la pinófitas. El más alto es una sequóia que fue relatada como teniendo una altura de 112,34 m. El más corpulento es una otra sequóia que tiene un volumen de 1486,9 m³. El árbol con el mayor diámetro de tronco es un cipreste de Montezuma, con 11,42 m de diámetro, y de más vieja es un abeto con 4700 años.
A pesar del número total de especies de coníferas ser relativamente pequeño, ellas tienen inmensa importancia ecológica, una vez que son las plantas dominantes en vastas áreas de la Tierra, principalmente en las florestas boreais, pero también en montañas con clima semejante en regiones revenidas o tropicales.
Muchas coníferas producen resina para proteger el árbol de la infestação por insectos o fungos . El âmbar es ejemplo de una resina fossilizada.
Muchas especies de estos árboles tienen un gran valor económico, principalmente para la producción de madera .
