El clima comprende un patrón de los diversos elementos atmosféricos [1] que ocurren en la atmósfera de la Tierra. Fenómenos como frente frías, tempestades, huracanes y otros están asociados tanto a la variaciones meteorológicas predichas por las leyes físicas determinísticas, así como a un conjunto de variaciones aleatorias de los elementos meteorológicos (temperatura, precipitación, viento, humedad, presión del aire) cuya principal herramienta de investigación es la estadística . Las semejanzas en varias regiones de la Tierra de tipos específicos caracterizan los diversos tipos de clima, para lo que son consideradas las variaciones medias de los elementos meteorológicos al largo de las estaciones del año en un periodo de no menos de 30 años.
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La definición por el glosario del IPCC es:
La climatologia es una especialización de la investigación meteorológica y geográfica dedicada al estudio e investigación del clima en sus múltiples aspectos. En las ciencias atmosféricas, la climatologia investiga las causas y las relaciones físicas entre los diferentes fenómenos climáticos (por ejemplo, los factores de ocurrencia de sequías , inundaciones, ondas de calor, fenómenos ElNiño /ENSO, y otros). En la geografía, la climatologia es una herramienta de comprensión de la relación del hombre con su espacio ambiental, particularmente con los fenómenos atmosféricos, del cual él es paciente (alcanzado por vendavais, huracanes, hechos, tempestades, enchentes y llenas, por ejemplo) y causador (polución, degradación ambiental, cambio climático debido efecto-estufa y otros). Esos dos puntos de vista, meteorológico y geográfico, se complementan y no pueden ser entendidos de forma separada.
El tiempo meteorológico es el tiempo actual o tiempo a ser previsto por los meteorologistas, que se extiende a lo sumo a 15 días.
El clima es el conjunto de estados del tiempo meteorológico que caracterizan el medio ambiente atmosférico de una determinada región al largo del año. El clima, para ser definido, considera un subconjunto de los posibles estados atmosféricos y, para tal, requiere el análisis de una larga serie de datos meteorológicos y ambientales. Por larga serie se entiende un periodo de decenas de años. La Organización Mundial de Meteorología (WMO) recomienda 30 años para el análisis climático.
La concepción original del que es clima fue introducida a través del análisis estadístico, de largo plazo, considerada, tal vez en el fin del siglo XIX.
La noción de clima ha cambiado al largo del siglo XX. Hasta meados del siglo XX, el clima era considerado "fijo" en la escala de tiempo de 30 años y funcionaba como la base de la previsión de tiempo para las regiones tropicales, entonces bastante desconocida. Los trópicos eran considerados regiones donde el tiempo meteorológico sería regido por el clima tropical, es decir, por variaciones sazonais, por ejemplo, las "monções" sazonais, y no por las variaciones y fluctuaciones diurnas asociadas a la pasajes de frentes y o presencia de sistemas complejos de tempestades. Así, el tiempo en los trópicos sería sólo perturbado por eventos aleatoriamente distribuidos. La existencia de fenómenos como "ondas de leíste", sistemas convectivos de tempestades de la Zona de Convergencia Intertropical (ITCZ) no eran conocidos.[3]
Hoy,aún es más difícil dar una definición del clima basada en periodos de 30 años, aunque series de datos de 30 años sean comunes. Se nota, que al largo de muestras de la serie temporal, pueden ocurrir variaciones del valor medio, indicando variabilidade climática. Parte de esas variaciones encontradas al largo de las decenas de años puede ser atribuida la causas antropogênicas. Por ejemplo, los primeros años del siglo XXI han sido más calientes que los encontrados anteriormente en la segunda mitad del siglo XX.
Uno de los primeros estudios sobre el clima, propuesto por Wladimir Köppen en 1900, se fundamentaba en el sentido de clima como factor de la dimensión geográfica. En esa clasificación se consideraba la vegetação predominante como una manifestación de las características del suelo y del clima de la región, permitiendo reunir varias regiones del mundo a través de semejanzas de su vegetação, siendo conocida como "clasificación climática de Köppen-Geiger". En 1931 Charles Warren Thornthwaite introdujo una nueva clasificación[4] y en 1948 amplía los estudios a través del balance de agua como un factor del clima,[5] que futuramente daría origen a la "clasificación del clima de Thornthwaite". Emmanuel de Martonne se destacó en el estudio de la geomorfologia climática. Su estudio sobre problemas morfológicos del Brasil tropical-atlântico fue uno de los primeros trabajos de geomorfologia climática, siendo conocida la "clasificación del clima de Martonne".
Los factores climáticos son los elementos naturales y humanos capaces de influenciar las características o la dinámica de uno o más tipos de climas. Para que sean comprendidos, necesitan ser estudiados de forma interdisciplinar pues uno interfiere en el otro. Son ellos:
krc:Климатmwl:Clima