En contabilidad, ciclo operacional es el periodo de tiempo desde la compraventa de materia-prima para la industria o de mercancías para ser revendidas, hasta el recebimento del dinero en lo que respecta a la venta de los productos fabricados o revendidos.
El ciclo operacional define el largo y el corto plazo para la empresa. Periodos de tiempo inferiores al ciclo operacional de la empresa son considerados corto plazo, mientras que periodos mayores que el ciclo operacional son considerados largo plazo. Sin embargo, cuando el ciclo operacional de la empresa es inferior a un año, prevalece la duración del ejercicio social (un año) como parâmetro para el corto y el largo plazo: menos que un año, corto plazo, y más que un año, largo plazo.
MARION, JOSÉ CARLOS. Contabilidad Empresarial. 10ª edición. São Paulo: Atlas, 2003.