El centro financiero es el corazón del sector financiero y comercial de una ciudad. Generalmente, el área del centro financiero es pequeña, en comparación con el tamaño total de la ciudad/región metropolitana. El centro financiero, en la mayoría de las veces, concentra los araña-cielos más altos de una ciudad, y posee las mayores tasas de densidad poblacional de una región metropolitana.
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Una ciudad también puede abrigar más de un centro financiero, como Nueva York, en los Estados Unidos, São Paulo, en el Brasil, Tokyo, en el Japón, y Londres , en Reino Unido. Ambas son las mayores ciudades y principales centros financieros de sus países.
En el corazón de Nueva York está localizado el centro cosmopolita y financiero del mundo, la isla de Manhattan .[1] Algunas de sus regiones son la Lower Manhattan, localizada en el sur de Manhattan , donde está localizada Wall Street y NASDAQ ; Midtown Manhattan, el cual abriga los mayores araña-cielos y muchos otros atractivos; y el Brooklyn.
Ya en la ciudad de São Paulo existen 6 centros financieros. El principal de ellos, la Avenida Paulista, abriga sedes de bancos , multinacionales, hoteles y se imponen como uno de los principales puntos turísticos y culturales de la ciudad. El centro de la ciudad, que a pesar de haber sido ofuscado por las centralidades económicas más recientes, abriga la Bolsa de Valores, Mercancías y Futuros de São Paulo (BM&FBOVESPA), diversas empresas y hoteles. Pero, existen otras centralidades fuera del núcleo geográfico, como la Avenida Brigadeiro Haría Lima y los barrios del Brooklin y Vila Olímpia, en la región oeste de la ciudad, que se destacan por su intensa y moderna verticalización, por la presencia de hoteles de lujo y empresas multinacionales. Alphaville, barrio situado en el municipio de Barueri , en la Región Metropolitana de São Paulo. Cuenta con diversos edificios modernos y se destaca por ser uno de los principales centros de negocios de la metrópoli.
Tokyo, una de las mayores y más importantes ciudades del planeta, es una metrópoli de influencia mundial. Abriga algunas de las 25 de mayores empresas de manufatura del mundo, siendo el mayor centro industrial y financiero del Japón, y el principal de la Asia.
Actualmente Londres es la ciudad más globalizada del planeta, siendo así, recibe también el título de mayor centro financiero del mundo, al lado de Nueva York y Tokyo .
Algunas megacidades como Nueva York, Londres, París, Tokyo y São Paulo también son consideradas ciudades globales por el Globalization and World Cities Study Group & Network (GaWC), por interligarem-si fuertemente a otros centros de influencia económica mundial,[2][3] contando con grandes empresas instaladas en varias partes del mundo.