carrera espacial - Wikilingue - Encydia
La carrera espacial fue una competición de tecnología espacial entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, ocurrida entre los años de 1957 y 1975 durante la Guerra Fría, considerada por la mayoría del público como uno de los episodios más emocionantes de la historia de la explotación espacial.
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Historia
La Luna siempre atrajo la atención del hombre, y este interés quedó registrado en la poesía , en la literatura y en la ficción científica. Hace doscientos años, en una famosa obra de ficción intitulada "De la Terre a la la Lune" (1865), Júlio Verne escribe sobre un grupo de hombres que viajó hasta la Luna usando un gigantesco cañón. En la Francia , Georges Melies fue uno de los pioneros del cine, y en su película "Le voyage dans la Lune" (1902) acabó creando uno de las primeras películas de ficción científica en que describía un increíble viaje a la Luna.
Con la derrota de la Alemania en la Segunda Guerra Mundial, los EUA y la URSS capturaron la mayoría de los ingenieros que trabajaron en el desarrollo del cohete V-2 (vea también Operación Paperclip). Particularmente importante para los EUA fue la captura de Wernher von Braun, uno de los principales projetistas alemanes, que participó activamente del programa de misiles balísticos de los EUA y tras los primeros pasos del programa espacial estadunidense (habiendo sido, inclusive, el líder del equipo que proyectó el lançador Saturno V que llevó las naves Apollo para la Luna).
Históricamente, la explotación espacial comenzó con el lanzamiento del satélite artificial Sputnik por la URSS a 4 de octubre de 1957 , en el Cosmódromo de Baikonur (base de lanzamiento de cohetes de la URSS), en Tyuratam, en el Cazaquistão. Este acontecimiento provocó una carrera espacial por la conquista del espacio entre la URSS y los EUA que culminó con la llegada del hombre a la Luna.
Primeras conquistas
El primero ser vivo en el espacio no fue un hombre, pero la perra rusa Laika, de la raza Kudriavka. Ella subió al espacio en 3 de noviembre de 1957 a bordo de la nave espacial Sputnik II.
Yuri Gagarin (1934-1968) fue el primer hombre en el espacio, en un vuelo orbital de 48 minutos, a bordo de la nave Vostok I. El vuelo de Gagarin ocurrió en 12 de Abril de 1961 . En este vuelo él dije las famosas frases: "La Tierra es azul", y "Miré para todos los lados, pero no vi Dios".
El lanzamiento de la Sputnik y la colocación del primer hombre en el espacio se deben, en gran medida, al talento del ingeniero soviético Sergei Korolev, el ingeniero-jefe del programa espacial soviético, que consiguió convencer Nikita Khrushchov, en la época el líder de la URSS, a invertir en el programa espacial. Fue él quien primero tuvo la idea de llevar (realmente) hombres a la Luna.
Cuatro meses después del lanzamiento de la Sputnik I, los EUA respondieron con su primer satélite, el Explorer I, en 31 de enero de 1958 .
El número de satélites artificiales terrestres y sondas espaciales lanzados por los EUA y por la URSS se multiplicaron los primeros años de la carrera espacial. A los Sputniks de la URSS se siguieron, además del Explorer I, las Vanguard I, II e III de los EUA, y una gran cantidad de satélites de comunicación, meteorológicos y espías. Alrededor de la mitad de la década de 1960 ambos, EUA y URSS, habían lanzado tantos satélites que se haría inconveniente indicarlos a todos en un artículo generalista como este. Además de las Sputniks, los soviéticos habían lanzado 12 satélites de la serie Cosmos, y los EUA habían lanzado 16 satélites Explorers y 38 satélites más de reconocimiento Discoverer, sólo para citar algunos.
Los hechos iniciales de la URSS en la carrera espacial, que incluyen el primer satélite artificial - el Sputnik - y el primer hombre en el espacio - Yuri Gagarin, desafiaron los EUA, cuyo programa espacial aún daba los primeros pasos - el primero estadunidense iría al espacio sólo en 5 de mayo de 1961 , aún así sólo en un vuelo sub-orbital.
En julio de 1958 es creada la agencia espacial de los EUA, a Nasa , responsable por coordinar todo el esfuerzo estadunidense de explotación espacial y administrar el programa espacial de los EUA.
Mucho del retraso inicial del programa espacial de los EUA puede ser atribuido a un error estratégico de invertir inicialmente en los lançadores Vanguard, más complejos y menos confiables que los lançadores Redstone (basados en las antiguas V2 alemanas). Esto acarreó que la capacidad de lanzamiento estadunidense era de 5 kg en el momento en que la Sputnik I, de 84 kg pero con capacidad de 500 kg, fue recién lanzada por la URSS.
La conquista de la Luna
En un famoso discurso de 1961 , el entonces presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, lanzó el desafío de "enviar hombres a la Luna y retornarlos a salvo" antes que la década terminara.
En el famoso discurso en la Universidad Rice sus palabras fueron: We choose te lo go te lo the moon. We choose te lo go te lo the moon in this decade and del the other things, not because they are easy, but because they are hard ("Nodos decidimos ir la Luna. Nodos decidimos ir a la Luna en esta década y hacer las otras cosas, no porque ellas son fáciles, pero porque ellas son difíciles").
A partir de entonces, los EUA colocaron en marcha un ambicioso programa espacial tripulado que inició con el Proyecto Mercury, que usaba una cápsula con capacidad para un astronauta en maniobras en órbita terrestre, seguido por el Proyecto Gemini con capacidad para dos astronautas, y finalmente el Proyecto Apollo, cuya espaçonave tenía capacidad de llevar tres astronautas y pousar en la Luna.
Los primeros astronautas a circum-navegar la Luna fueron los tripulantes de la Apollo 8, Frank Borman, James A. Lovell, Jr. y William A. Anders, en la noche de Natal de 1968 .
Por problemas en sus misiones Zond (que usaban la nave Soyuz modificada para circum-navegación de la Luna), los soviéticos no fueron capaces de llevar hombres a la órbita de la Luna antes de los EUA, y nunca más lo harían. Sólo misiones Zond no tripuladas, Zond 5 y Zond 6, lo hicieron en septiembre y noviembre de 1968 . Después de esto, aún hube las misiones no tripuladas Zond 7 y Zond 8 que circum-navegaron la Luna en 1969 y 1970 , ya después de los bien sucedidos vuelos tripulados de los EUA para la Luna.
Los EUA fueron bien sucedidos en su objetivo de alcanzar la Luna antes de la URSS, en 1969, con la misión Apollo 11. Para alcanzar este objetivo, el Proyecto Apollo envolvió un fantástico esfuerzo de US$ 20 bilhões, 20 mil compañías que fabricaron componentes y piezas, y 300 mil trabajadores.
La misión Apollo 11 pousou en la superficie lunar en 20 de Julio de 1969 , en un local llamado "Sea of Tranquility" (Mar de la Tranquilidad). Neil Armstrong y Edwin Aldrin se hicieron los primeros hombres a caminar en el suelo lunar.
Tras la Apollo 11, otras seis misiones Apollo fueron lanzadas, siendo que cinco de ellas pousaram en la Luna (en el total de doce astronautas que caminaron en la Luna).
Quedó famosa la frase del primer astronauta a pisar en la Luna, Neil Armstrong: "Un pequeño paso para un hombre, un salto gigante para la humanidad".
Los astronautas de la Apollo 11 colocaron una placa en la Luna, donde se lee: Here Men From Planet Earth First Set Foot Upon The Moon. July 1969 A.D. We Leva In Peace Sea All Mankind. (Aquí los hombres del planeta Tierra pisaron por primera vez en la Luna. Julio de 1969. Vinimos en paz, en nombre de toda la humanidad).
La carrera espacial y la conquista de la Luna fueron un épico moderno relleno de aventura, peligro y emoción. Millones acompañaron por la televisión los pasos de esta aventura y vibraron con la llegada del hombre en la Luna, una de las mayores realizaciones de la humanidad.
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