Carma o karma (del sânscrito कर्म, transl. Karmam, y en pali, Kamma, "acción") es un término de uso religioso dentro de las doctrinas budista, hinduísta y jainista , adoptado posteriormente también por la Teosofia , por el espiritismo y por un subgrupo significativo del movimiento NewActúa , para expresar un conjunto de acciones de los hombres y sus consecuencias. Este término, en la física , es equivalente la ley: "Para toda acción existe una reacción de fuerza equivalente en sentido contrario". En este caso, para toda accióntomada por el Hombre él puede esperar una reacción. Si practicó el mal entonces recibirá de vuelta un mal en intensidad equivalente al mal causado. Si practicó el bien entonces recibirá de vuelta un bien en intensidad equivalente al bien causado. Dependiendo de la doctrina y de los dogmas de la religión discutida, este término puede parecer diferente, sin embargo su essência siempre foca las acciones y sus consecuencias.
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En el budismo, Kamma o Karma es la palabra para "acto" o "acción", y en ese sentido se usa la palabra en textos más antiguos para ilustrar la importancia de desarrollar actitudes e intenciones correctas. Se considera que por generar carma los seres se encuentran prendidos al samsara, y por lo tanto la última meta de la práctica budista es extinguir el carma.
Algunos movimientos esotéricos acostumbran hablar en karma en el sentido de "conjunto de deméritos acumulados" y en dharma como "conjunto de méritos acumulados" (por lo tanto el contrario de karma). Esa terminologia no es consistente con el uso tradicional de las religiones orientales, principalmente porque Dharma significa ensinamento o verdad en vez de mérito o virtud . Otros adoptan un concepto semejante al del Espiritismo.
En la visión espírita cada ser humano es un espíritu inmortal encarnado que hereda las consecuencias buenas o malas de sus encarnações anteriores. Aunque Allan Kardec no haya usado en momento alguno la palabra "karma" o cualquiera de sus variaciones, esta vino a ser más tarde incorporada al argot espírita por algunos espíritas, para designar el nivel de evolución espiritual de cada individuo, al cual se deben las circunstancias favorables o desfavorables que venga a encontrar. Sin embargo, para explicar esto el espiritismo presenta un concepto más abrangente: la ley de causa y efecto. Mientras que normalmente el concepto de karma sugiere una deuda a ser rescatada, la ley de causa y efecto nos presenta la idea de que el futuro depende de las acciones y decisiones del presente. Una causa positiva genera una efecto positivo, mientras que una causa negativa genera un efecto igualmente negativo.
Karma según el Budismo