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La Cámara de los Comunes del Canadá (en inglés Canadian House of Commons; en francés Chambre des Communes du Canada) es una parte del Parlamento del Canadá, que también incluye el jefe del Estado del Canadá (el monarca de Reino Unido, representado por el gobernador-general) y por Senado del Canadá. Todos los 308 miembros que componen la Cámara de los Comunes son elegidos democráticamente, que son conocidos como "Miembros del Parlamento". Los miembros son elegidos a haber que poseen un límite máximo de cinco años, o hasta que el parlamento sea disuelto. Cada miembro es un representante escogido de uno de los 308 actuales distritos electorales del Canadá.
La Cámara de los Comunes fue establecida en 1867, cuando el Acto de la América del Norte Británica de 1867 creó el Dominion of Canada (el nombre oficial del Canadá), basado en la Cámara de los Comunes de Reino Unido. En práctica, la Cámara de los Comunes, o Cámara Inferior (Lower House) es muy más poderosa del que Senado, la Cámara Superior (Upper House), y es fácilmente el ramo dominante del Parlamento. Aunque la aprobación de ambas Cámaras sean necesarias para la aprobación de leyes , Senado raramente rechaza leyes que fueron aprobadas por la Cámara de los Comunes. Además de eso, el Gobierno del Canadá está en las manos de la Cámara de los Comunes - el primer-ministro del Canadá sólo permanece en ofício cuando posee lo soporte de la mayoría de los miembros de la Cámara de los Comunes. Senado no posee tal influencia, y no ejerce tal poder en el gobierno del país.
La palabra "Comunes" es derivada del inglés Commons, que por su parte, es derivado de la palabra francesa Communes - que significa "comunas", "localidades". El Canadá es la única nación, además de Reino Unido, a usar el término "Cámara de los Comunes" para la Cámara Inferior del Parlamento. Las sesiones de la Cámara de los Comunes del Canadá son realizadas en la Parliament Hill (Muero del Parlamento), en Ottawa, Ontário.
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Historia
La Cámara de los Comunes fue creada en 1867, cuando el Parlamento de Reino Unido aprobó el Acto de la América del Norte Británica de 1867, uniendo a entonces provincia de Canadá (separadas en Canadá Occidental y Canadá Oriental, las bases de las actuales provincias canadienses de Ontário y Quebec ), Nueva Brunswick y Nueva Escocia en una única federación, llamada de Dominion of Canada. El nuevo parlamento canadiense consistía en el jefe de estado del país (el monarca de Reino Unido, representado en el Canadá por el gobernador-general), Senado y la Cámara de los Comunes. El Parlamento del Canadá fue basado en el Sistema de Westminster, es decir, la plantilla parlamentaria de Reino Unido. Canadá, sin embargo, continuó a ser parte del Imperio británico. Ninguna ley o acto aprobado por el Parlamento canadiense no podría contradecir una ley o acto británico; el Parlamento de Reino Unido continuó a ser la suprema autoridad legislativa de todo el Imperio británico. Mayor autonomía fue dada por el Parlamento británico por el Estatuto de Westminster de 1931 , donde en la cual Reino Unido paró de interferir en asuntos canadienses. Autonomía total fue dada sólo en el Canada Act 1982, por la cual el Parlamento británico removió todos sus poderes remanescentes sobre el Poder Legislativo del Canadá.
Miembros y elecciones
La Cámara de los Comunes del Canadá es compuesta de 308 Miembros del Parlamento (Member of Canadian House of Commons), cada uno representando uno de los 308 distritos electorales del Canadá, siendo que la Constitución del Canadá requiere un mínimo de 282 distritos electorales. Cada distrito electoral posee una población de aproximadamente 110 mil habitantes. Las posiciones de la Cámara de los Comunes son distribuidas entre las provincias y territorios, por proporción de la población de tales subdivisões. Se usa la población del último censo oficial realizado en el país, la última habiendo sido realizada en 2001. Hay dos excepciones para esta regla. De entrada, la "Cláusula de Senado" (Senatorial Clause) garantiza que cada provincia tendrá al menos tantos representantes en el Parlamento del Canadá cuánto ellos tenían en 1976 o en 1985. Finalmente, ninguna provincia puede perder más del que 15% de sus posiciones en la Cámara de los Comunes después de los resultados del censo (realizado cada 5 años) sean publicados. A causa de estas tres cláusulas, provincias pequeñas y provincias que tuvieron un relativo declínio en su crecimiento poblacional están exageradamente representadas en la Cámara de los Comunes. Sólo las provincias de Alberta , Colúmbia Británica y Ontário - las provincias que poseen los mayores niveles de crecimiento poblacional en el país - están razonablemente bien-representadas en la Cámara de los Comunes, en proporción a la población de tales provincias. Comisiones provinciales son responsables por planear los distritos electorales y diseñar sus fronteras, pero las propuestas hechas por tales comisiones están sujetas a la aprobación del Parlamento. Cada uno de los tres territorios del Canadá - Nunavut, Territorios del Noroeste y Yukon - poseen derecho a sólo un Miembros del Parlamento en la Cámara de los Comunes, y esto independe de la población del territorio.
Elecciones nacionales (General elections) acontecen siempre que el Parlamento es disuelto por el gobernador-general, la pedido del primer-ministro. Todos los miembros de la Cámara de los Comunes, incluyendo Miembros del Parlamento y el primer-ministro, son elegidos a mandatos de a lo sumo cinco años de duración. Si la última elección nacional fue realizada hace cinco años, el parlamento necesita ser disuelto, para la ocurrencia de nuevas elecciones. Todos los miembros de la Cámara de los Comunes pueden concursar a la reelección cuantas veces quieran. Los candidatos a diputado son generalmente escogidos por partidos políticos. ES posible a un candidato concursar en una elección sin afiliação política, pero tales candidatos poseen pocas oportunidades de ser elegidos por la población. El último político independiente a ser elegido para la Cámara de los Comunes fue Gilles Duceppe, en una by-election en 1990. Aunque Duccepe estuviera afiliado con el Bloque Quebequense, este partido, recién-creado, no estaba registrado en la Elections Canada, y, por lo tanto, el partido no existía aún, oficialmente. El último candidato realmente sin cualquier afiliação política fue Tony Roman, que venció las elecciones de 1984 , como representante del distrito electoral de York North.
Para candidatarse a la elecciones, los candidatos necesitan poseer papeles oficiales de nominação, possuido las firmas de al menos 50 a 100 constituentes, dependiendo del tamaño del distrito electoral. Los electores de cada distrito electoral votan en uno de los candidatos del distrito electora, y cada distrito electoral, por lo tanto, posee el derecho de enviar a la Cámara de los Comunes un miembro. En estas elecciones, el candidato con la mayoría de los votos vence las elecciones, y se hace un Miembro del Parlamento y representante del distrito en la Cámara de los Comunes. Para votar, una persona precisa tener ciudadanía canadiense y al menos 18 años de edad.
Una vez elegido, los Miembros del Parlamento continúan en sus ofícios hasta la próxima disolución del Parlamento. Si un Miembros del Parlamento deja de ser calificado, o renuncia, su posición se hace vaga a otro candidato. ES posible a la Cámara de los Comunes expulsar un miembro, pero este poder fue ejercido sólo cuando el miembro en cuestión estuvo envuelto en casos graves de falta de conducta parlamentaria o en actividades criminales. En ambos casos, el puesto vacante puede ser llenado por una by-election, una eleíção realizada en el distrito electoral del ex-miembro en cuestión.
El término "Miembro del Parlamento" (Member of Parliament) es generalmente usado sólo en referencia a los miembros de la Cámara de los Comunes, aún siendo Senado canadiense parte del Parlamento canadiense. Miembros de la Cámara de los Comunes del Canadá poseen el derecho de usar las letras post-nominales "MP". El salario anual de cada Miembro del Parlamento es de 144 mil dólares canadienses, aunque miembros puedan recibir salarios mayores dependiendo de otros ofícios ejercidos, como, por ejemplo, el ofício de Presidente de la Cámara de los Comunes.
Qualificações
Bajo el Acto de la Constitución de 1867, el Parlamento del Canadá tiene el derecho de determinar las qualificações necesarias de los miembros de la Cámara de los Comunes. Las actuales qualificações están dichas en el "Acto de las Elecciones" (Canada Elections Act), que fue aprobada en 2000. Bajo las especificaciones del Acto, un individuo necesita tener los mismos requisitos de un elector el día que él es nominado como uno de los candidatos de la elección. O sea, ciudadanía canadiense y al menos 18 años de edad son requisitos fundamentales. El Acto en cuestión también proibe criminales en candidatarse la elecciones. Además de eso, individuos que fueron considerados culpables en algún crimen relatado con elecciones (fraude, corrupción o compraventa de votos, por ejemplo) quedan prohibidos de hacerse miembros por 5 a 7 años después de la condena.
El Acto también proibe correctos oficiales políticos de ser miembros de la Cámara de los Comunes. Los siguientes oficiales políticos están prohibidos de hacerse miembros de la Cámara de los Comunes mientras desempeñan su ofício: miembros de las legislaturas provinciales y territoriales, xerifes, jueces y oficiales de elecciones. El Oficial Jefe Electoral del Canadá y el Oficial Jefe-Asistente Electoral del Canadá, los directores de la Elections Canada, la agencia federal responsable por la conducción de las elecciones nacionales del Canadá, no solamente están prohibidos de hacerse miembros de la Cámara de los Comunes como también están prohibidos de votar. Por último, un miembro de Senado no puede hacerse un miembro de la Cámara de los Comunes.
Oficiales
Los miembros de la Cámara de los Comunes eligen un oficial a presidir la Cámara de los Comunes, que tuteará como Presidente (Speaker), luego en el comienzo de cada término parlamentario, o cuando un nuevo Presidente es necesario. Anteriormente, era el primer-ministro que servía como Presidente de la Cámara de los Comunes; aunque la Cámara de los Comunes eligiera un miembro para hacerse Presidente de la Cámara de los Comunes, esta votación era sólo informal. Desde 1986, sin embargo, la Cámara de los Comunes han electo Presidentes, a través de elecciones. El Presidente es auxiliado por un Diputado-Presidente, que también posee el título de Chairman of Committees of the Whole. Otros dos diputados - El Deputy Chairman of Commitees of the Whole y el Assistant Deputy Chairman of Commitees of the Whole - también presiden. Las tareas de administrar y presidir las sesiones de la Cámara de los Comunes están divididas entre los cuatro oficiales anteriormente mencionados, sin embargo, es el Presidente que administra el "Periodo de las Cuestiones" y los más importantes debates.
El Presidente es el responsable por la enforçar la agenda prevista en una dada sesión de la Cámara de los Comunes, y controla los debates realizado en la última. En debates, es el Presidente que autoriza un dato Miembro del Parlamento la discursar. Si un Miembro del Parlamento cree que una regla (Standing Order) fue violada, él o ella puede alegar "punto de vista" (point of order), en la cual el Presidente hace una decisión, que no puede ser relacionada directamente con el asunto discutido en el debate. El Presidente también puede punir Miembros del Parlamento que violan reglas de la Cámara de los Comunes. Al presidir, el Presidente, que, como los Miembros de Senado, posee afiliação política, necesita ser imparcial - sea contra miembros de su partido o contra miembros de otros partidos políticos. El Presidente es el principal administrador de la Cámara de los Comunes. El actual Presidente de la Cámara de los Comunes del Canadá es El Honorável Peter Milliken MP.
La parte del gobierno responsable por crear y diriger legislación dentro de la Cámara de los Comunes es el Líder del Gobierno en la Cámara de los Comunes. El Líder de la Cámara de los Comunes es un Miembro del Parlamento escogido por el primer-ministro. El Líder administra la agenda de las sesiones de la Cámara de los Comunes e intenta asegurar lo soporta de la oposición para la agenda legislativa del gobierno.
Los oficiales de la Cámara de los Comunes que no son miembros de la Cámara de los Comunes incluyen el Clerk, el Deputy Clerk, el Law Clerk, el General Legislative Counsel y varios otros clerks. Estos oficiales aconsejan el Presidente de la Cámara de los Comunes y los Miembros del Parlamento de las reglas de la Cámara de los Comunes. Otro importante oficial de la Cámara de los Comunes, no-miembro del Parlamento, es el Serjeant-at-Arms. Las tareas del Serjeant-at-Arms incluyen la manuntenção de la orden y de la seguridad de la Cámara de los Comunes y sus alrededores. El Serjeant-at-Arms también carga el "Mástil Cerimonial" (Cerimonial Mace), un símbolo de la autoridad del monarca de la Cámara de los Comunes. El "Mástil Cerimonial" es colocada por el Serjeant-at-Arms en la "Mesa de la Cámara de los Comunes" en toda sesión de la última. El Mástil permanece en la Mesa hasta el fin de la sesión.
Procedimientos
Como Senado, la Cámara de los Comunes realiza sus sesiones en la Parliament Hill (Muero del Parlamento), en Ottawa, Ontário. La Cámara de los Comunes es modestamente decorado en verde, al contrario de Senado, elaboradamente decorada en rojo. Existen bancos en dos lados de la Cámara, separadas por un pasillo céntrico que posee "dos espadas" de largura. La Cámara de los Comunes del Canadá es basada en la Cámara de los Comunes de Reino Unido. La silla del Presidente está localizada en uno de los lados de la Cámara. a su frente está localizado la "Mesa de la Cámara de los Comunes", donde el "Mástil Cerimonial" es acostado en toda sesión parlamentaria. Varios oficiales - clerks y otros oficiales - se sientan en esta mesa, listos para aconsejar el Presidente de la Cámara de los Comunes cuando necesario. Los miembros del partido político en poder en el Gobierno se sientan en los bancos localizados a la derecha del Presidente mientras los miembros de los partidos políticos de la oposición ocupan los bancos localizados a la izquierda del Presidente. Ministros de los diversos departamentos gubernamentales (o Ministerios) del país y líderes de la oposición se sientan en los bancos del frente - por esto, tales personas siendo conocidas como frontbenchers - mientras otros Miembros del Parlamento, que sientan en los bancos de tras, son conocidos como backbenchers.
Las sesiones de la Cámara de los Comunes son realizadas de segunda a la sextas, pero no en finales de semana. Las sesiones de la Cámara de los Comunes están abiertas para el público. Los debates de la Cámara de los Comunes son colocadas al aire en radios y en canales de televisión por la Cable Public Affairs Channel, un consorcio de empresas canadienses de TELES a cabo. Estos debates también son grabadas en Hansards, lo reporte oficial de los debates del parlamento.
El Acto de la Constitución de 1867 establece un quorum (mínimo) de 20 miembros (incluyendo el Presidente) para las sesiones de la Cámara de los Comunes. Cualquier Miembro del Parlamento puede pedir por una cuenta de los Miembros para certificarse que quorum fue alcanzado. Sin embargo si el Presidente cree que al menos 20 Miembros estén claramente presentes, el Presidente puede rechazar el pedido. Si una cuenta acontece, y que el quorum no fue alcanzado de hecho, el Presidente ordena que campanas sean tocadas para que otros Miembros del Parlamento en los recintos del Parlamento puedan venir a la Cámara. Si, después de una segunda cuenta, el quorum no fue nuevamente alcanzado, el Presidente necesita aplazar la sesión hasta el próximo día útil.
Durante debates, miembros del Parlamento pueden discursar sólo se fueron autorizados por el Presidente. El Presidente es responsable de garantizar que los Miembros de todos los partidos tengan una oportunidad de ser oídos. El Presidente también determina que es que discursará primero, en el caso de que dos Miembros del Parlamento queden de pie, pidiendo para discursar. Sin embargo, la decisión del Presidente puede ser alterada por la Cámara de los Comunes. Mociones necesitan ser movidas por un miembro y seguidas por otro antes que debate pueda comenzar; algunas mociones, sin embargo, no pueden ser debatidas.
Discursos pueden ser realizados en uno de los dos idiomas oficiales del país - francés o inglés . Los Miembros necesitan direccionar sus discursos para el Presidente, y no para los Miembros de la Cámara de los Comunes, a través de la sentencia "Señor(a) Presidente..." (Masculino: Mr Speaker, en inglés; Monsieur le Président, en francés / Femenino: Madam Speaker, en inglés; Madame la Présidente, en francés). Si quiera referirse a un miembro en particular, el orador necesita usar la tercera persona, jamás la segunda persona. Tradicionalmente, los miembros del Parlamento usan "El Honorável Miembro del [distrito electoral]" para referirse a otro miembro, y no nombres.
El Presidente aplica las reglas de la Cámara de los Comunes, y puede avisar y punir miembros que violan estas reglas. Desrespeitar las instrucciones dadas por el Presidente es considerado una violación grave de la Cámara de los Comunes, y puede resultar en suspensión del violador de las sesiones de la Cámara de los Comunes por tiempo indeterminado.
Ningún miembro del Parlamento puede discursar más del que una vez en una misma cuestión. Además de eso, comentarios repetitivos y/o irrelevantes son prohibidos; el Presidente puede ordenar a un miembro parar de discursar inmediatamente, si rompa esta regla. La The Standing Orders of the House of Commons preescreve tiempos-límites para discursos. Estos límites dependen de la naturaleza de la moción, pero generalmente son entre 10 a 20 minutos. Sin embargo, dentro de ciertas circunstancias, el primer-ministro y el Líder de la Oposición Oficial poseen derecho de hacer discursos más largos. Debates pueden ser restrictos por una moción de "Tiempo de Alocação" (Equipo allocation motion). Como alternativa, la Cámara de los Comunes puede terminar el debate a través de una moción para "cierre" (closure).
Cuando el debate termina, la moción en cuestión es votada. La Cámara de los Comunes de entrada vota a través de la Voice Vote. El Presidente pone la cuestión, y los Miembros responden o yea (a favor de la moción) o nay (contra la moción). El Presidente entonces anuncia el resultado de la votación, pero cinco o más miembros pueden desafiar la decisión del Presidente, entonces, forzando la votación para Recorded Vote. En la Recorded Vote, de entrada, votan los miembros a favor de la moción. Estos quedan de pie, y los clerks anotan los nombres de los Miembros y su voto. El mismo es hecho para los Miembros contra la moción. Al contrario de Senado, no hay Recorded Vote para los Miembros que deciden abstenerse de la votación, aunque un Miembro pueda abstenerse de la Recorded Vote permaneciendo sentado durante toda la votación. Si hay un empate de votos, el Presidente o el Diputado-Presidente poseen derecho al Voto de Minerva. Si el número de votantes más el Presidente no totaliza 20, entonces, quorum no está presente, y la votación es considerada inválida.
El resultado de la mayoría de las votaciones se hace conocida muy anteriormente al final de la votación, una vez que los partidos políticos normalmente instruyen a sus miembros en el que votar. Los partidos políticos del Canadá normalmente designan algunos Miembros de confianza, conocidos como whips, con la tarea de asegurar que todos los miembros del dato partido voten como su partido desee. Los Miembros del Parlamento no tienden votar contra tales instrucciones, porque aquellos que lo hacen poseen pocas oportunidades de subir de posición en su partido político. Miembros del Parlamento que desobedecem a la instrucciones de votación dadas por el partido pueden ser expulsas del partido. Por esto, políticos sin afiliação política en la Cámara de los Comunes son raros, y "backbench rebellions", rebeliones de Miembros descontentes con las políticas de su partido, son aún más raros. En algunas circunstancias, sin embargo, partidos políticos pueden anunciar a sus Miembros "Votos libres" (Free Votes), permitiendo a los Miembros del Parlamento votar como bien deseen.
Commitês
El Parlamento del Canadá hace uso de comités por diversas razones. Estos comités son formados por los Miembros del Parlamento. Algunos comités analizan leyes en detalles, y pueden crear amenas. Otros comités vigilan varias agencias gubernamentales y ministerios.
El mayor de todos los comités en la Cámara de los Comunes es el Committee of the Whole (Comité de uno Todo), que, como el nombre sugiere, consiste de todos los miembros de la Cámara de los Comunes. Las sesiones del Committee of the Whole son realizadas también en la Cámara de la Cámara de los Comunes, pero las reglas son un poco diferentes. Por ejemplo, un Miembro del Parlamento puede discursar más del que una vez en una moción en una sesión del Committee of the Whole, pero no en una sesión normal de la Cámara de los Comunes. En vez del Presidente, es el Chairman, Deputy Chairman, o el Assistant Deputy Chairman, que presiden las sesiones de este comité. La Cámara de los Comunes se reorganiza en un Committee of the Whole para discutir leyes de apropriação y a veces para discutir otras legislaciones.
La Cámara de los Comunes también posee otros comités patrones, cada una responsable por una área particular del gobierno (por ejemplo, finanzas o transportes). Estos comités vigilan los diferentes departamentos gubernamentales del país. Tales comités pueden también oír testimonio, recolectar evidencias y discutir conclusiones en Senado. Tales comités consisten de 16 a 18 miembros cada, y ellos eligen su propio líder (conocido como chairman).
Algunas leyes son analizadas por comités legislativos. Tales comités pueden tener hasta 15 miembros, y son indicadas reglamente para estudiar y enmendar una ley específica. La mayoría de las leyes, sin embargo, son analizadas por comités patrones, en vez de comités legislativos,
La Cámara de los Comunes también puede crear comités especiales para estudiar cualesquier asuntos que no sean leyes. Tales comités son conocidas como comités especiales. Como un comité legislativo, ellos no pueden ser constituidas por más del que 15 Miembros del Parlamento. Otros comités incluyen comités formados por miembros de la Cámara de los Comunes y de Senado. Estos comités pueden analizar testimonio, pero no pueden revisar legislación.
Funciones legislativas
Aunque legislación pueda ser introducida tanto en la Cámara de los Comunes cuánto en Senado, la mayor parte de las leyes son creadas en la Cámara de los Comunes.
Como en la Cámara de los Comunes de Reino Unido, la Cámara de los Comunes del Canadá está autorizada a crear leyes que imponen impuestos o que envuelven fondos públicos. Esta restricción en el poder de Senado no es sólo una convención, pero está explícitamente escritura en el Acto de la Constitución de 1867. Fuera esto, el poder de ambos Senado y de la Cámara de los Comunes, en teoría, es igual, y la aprobación de ambas Cámaras son necesarias para la aprobación de una dada ley - que no envuelvan dinero. En práctica, sin embargo, la Cámara de los Comunes es la Cámara dominante del Parlamento del Canadá, con Senado raramente ejerciendo sus poderes contra la Cámara de los Comunes. La última ley que fue rechazada por Senado fue una ley que imponiendo restricciones contra abortos. La tal ley fue aprobada por la Cámara de los Comunes, pero rechazada por Senado, en una votación empatada.
Senado es enflaquecido también por una cláusula en el Acto de la Constitución de 1867, que permite al gobernador-general aprobar cuatro u ocho senadores extras (al pedido del primer-ministro). El primer-ministro Brian Mulroney invocó esta cláusula en 1990, aconsejando el gobernador-general a escoger ocho senadores más apuntados por Mulroney, para garantizar la aprobación de la Goods and Services Tax.
